อิงลิช เพลย์ออฟกลับมาชนะพีจีเอทัวร์ในรอบ 8 ปี
อิงลิช เพลย์ออฟกลับมาชนะพีจีเอทัวร์ในรอบ 8 ปี
แฮร์ริส อิงลิช พัตต์เบอร์ดี้ระยะ 6 ฟุตลงไปที่หลุมแรกของการซัดเด้นเดธเพลย์ออฟเฉือนชนะ โยควิน นีแมนน์ จากชิลี คว้าแชมป์แมทช์เปิดฤดูกาลยูเอสพีจีเอ ทัวร์นาเมนต์ ออฟ แชมเปียนส์ ชิงเงินรางวัลรวม 6.6 ล้านเหรียญสหรัฐฯ หรือประมาณ 199 ล้านบาท ที่แพลนเตชั่น คอร์ส แอท คาปาลัว ในฮาวาย นับเป็นการหยุดสถิติไม่ชนะรายการใดมา 8 ปีเต็ม
แฮร์ริส อิงลิช นักกอล์ฟอเมริกันวัย 31 ปี คว้าแชมป์พีจีเอทัวร์รายการที่สามในอาชีพไปครองสำเร็จ ต่อจากชัยชนะ 2 รายการในศึกมายาโกบา คลาสสิก และ เซนต์จู๊ด คลาสสิก เมื่อปี 2013 พร้อมทั้งขยับขึ้นไปเป็นนักกอล์ฟอันดับ 17 ของโลก
“มันสุดยอดมาก” อิงลิช กล่าว “ช่วงหลายปีที่ผ่านมาผมต้องฝึกซ้อมอย่างหนัก คุณไม่เคยคิดว่าจะสามารถกลับมาอยู่ในตำแหน่งนี้อีกครั้ง มันเป็นชัยชนะที่ไม่ได้มาง่ายๆเลย แต่สำหรับผมสัปดาห์นี้มีโอกาสค่อนข้างดี เนื่องจากผมรู้สึกว่าเกมผมเริ่มกลับมาเข้าที่เข้าทาง และในที่สุดก็สามารถปิดงานได้สำเร็จ”
การแข่งขันรอบสุดท้ายท่ามกลางกระแสลมแรง อิงลิช ทำสกอร์เข้ามาอีก 4 อันเดอร์พาร์ 69 รวม 72 หลุมยังนำการแข่งขันร่วมกับ โยควิน นีแมนน์ ด้วยสกอร์รวม 25 อันเดอร์พาร์ 267 ในการเล่นที่แพลนเตชั่น คอร์ส แอท คาปาลัว ในฮาวาย ซึ่งเป็นสนามแบบพาร์ 73
ทางด้าน นีแมนน์ นักกอล์ฟมืออันดับ 43 ของโลกวัย 22 ปีจากชิลี ที่กำลังลุ้นแชมป์พีจีเอทัวร์รายการที่สองในชีวิต ต่อจากแชมป์กรีนไบเออร์ เมื่อปี 2019 เปิดฉากรอบสุดท้ายด้วยการเก็บ 6 เบอร์ดี้ในการเล่นเก้าหลุมแรก ก่อนจบรอบสุดท้าย 64
“ก็นั่นแหล่ะ แต่ผมก็รู้สึกมีความสุขมากๆ” นีแมนน์ กล่าว “ผมสามารถเล่นได้อย่างสุดยอดมาตลอดทั้งสัปดาห์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเล่นในรอบสุดท้ายที่ต้องบอกว่าเป็นหนึ่งในรอบที่เยี่ยมที่สุดในอาชีพของผมเลยทีเดียว”
อิงลิช นั้นได้รับสิทธิพิเศษเข้ามาเล่นด้วยการเชิญเป็นกรณีพิเศษ 1 ปีสำหรับการแข่งขันรายการนี้เนื่องจากสามารถผ่านเข้าไปถึงรายการสุดท้ายของฤดูกาลใน เดอะ ทัวร์ แชมเปี้ยนชิพ 2020 หลังจากฤดูกาลต้องสั้นลงเนื่องจากการแพร่ระบาดของโควิด-19
“ทุกอย่างมีขึ้นมีลงเป็นเรื่องปกติ และสำหรับสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้สำหรับผมแล้วมันช่างหอมหวานจริงๆ” อิงลิช กล่าว “มันช่างสุดยอดจริงๆที่กลับมาชนะอีกครั้งพร้อมกับบทพิสูจน์ที่ได้รับการยอมรับ”
อิงลิช นั้นต้องทำสองเบอร์ดี้ติดต่อกันที่หลุม 18 พาร์ 5 ระยะ 668 หลา เพื่อที่จะคว้าแชมป์รายกานี้มาครอง โดยเบอร์ดี้แรกเกิดขึ้นที่หลุม 72 ของการแข่งขันที่ทำให้เกมต้องยืดเยื้อไปถึงช่วงซัดเด้นเดธเพลย์ออฟ
ในการดวลซัดเด้นเดธเพลย์ออฟนั้น อิงลิช มีโอกาสพัตต์อีเกิ้ลไกล ขณะที่ นีแมนน์ นั้นต้องเล่นลูกจากรัฟข้างกรีนก่อนจะพันท์ลูกออกมาบตบนฟรินจ์ และที่สุดพัตต์เบอร์ดี้ระยะ 18 ฟุตไม่ลง ก่อนที่ อิงลิช จะปิดเกมที่ยื้อเยื้อด้วยเบอร์ดี้ของเขาเอง
“โชคไม่ดีที่ลูกไปตกในไลน์ที่ไม่ง่ายเอาเสียเลย” นีแมนน์ กล่าว “ด้านหลังลูกมีหญ้ายาวและหนามาก แต่ผมก็พยายามจะสร้างโอกาสให้กับตัวเอง แม้สุดท้ายมันจะไม่สำเร็จก็ตาม”
ในรอบปกตินั้น อิงลิช เก็บเบอร์ดี้ที่สี่ในรอบ 5 หลุม ด้วยการพัตต์เบอร์ดี้ระยะ 8 ฟุตลงไปที่หลุม 15 พาร์ 5 ทำให้สกอร์รวมขึ้นมานำร่วมกับ นีแมนน์ ที่สกอร์ 25 อันเดอร์พาร์
อิงลิช ไปพลาดออกโบกี้ที่หลุม 16 พาร์ 4 แต่ก็แก้ตัวด้วยเบอร์ดี้ที่หลุม 18 ด้วยการตีเหล็กสามขึ้นมาออนระยะ 10 ฟุต มีโอกาสพัตต์อีเกิ้ลเพื่อชนะ แม้จะไม่ลงแต่ก็เข้ามาแท็ปอินเบอร์ดี้ง่ายๆก่อนต้องดวลกันต่อในเพลย์ออฟ
จัสติน โธมัส นักกอล์ฟหมายเลขสามของโลกชาวอเมริกันซึ่งเป็นแชมป์รายการนี้เมื่อปี 2020 จบการแข่งขันในอันดับสามด้วยกสอร์ 268 หลังจบสกอร์รอบสุดท้ายเข้ามา 66 ขณะที่ ไรอัน พาลเมอร์ นักกอล์ฟอเมริกันอีกคนจบอันดับสี่ตามหลังอยู่ 1 สโตรก
สรุปผลยูเอสพีจีเอทัวร์ ทัวร์นาเมนต์ ออฟ แชมเปียนส์ (สนามพาร์ 73)
267 แฮร์ริส อิงลิช (สหรัฐฯ) 65-67-66-69
267 โยควิน นีแมนน์ (ชิลี) 69-67-67-64
(อิงลิช ชนะที่หลุมแรกของการซัดเด้นเดธเพลย์ออฟ)
268 จัสติน โธมัส (สหรัฐฯ) 65-69-68-66
269 ไรอัน พาลเมอร์ (สหรัฐฯ) 67-67-64-71
271 ซานเดอร์ ชอฟเฟเล (สหรัฐฯ) 69-66-70-66
271 อิม ซัง-แจ (เกาหลีใต้) 67-68-67-69
272 ไบรสัน เดอแชมโบ (สหรัฐฯ) 69-67-70-66
272 จอน ราห์ม (สเปน) 70-66-69-67
272 คอลลิน มอริกาวา (สหรัฐฯ) 69-65-65-73
273 แดเนียล เบอร์เกอร์ (สหรัฐฯ) 69-65-67-72
274 ดัสติน จอห์นสัน (สหรัฐฯ) 71-65-69-69
274 เซอร์จิโอ การ์เซีย (สเปน) 67-71-67-69
275 แลนโต กริฟฟิน (สหรัฐฯ) 71-68-69-67
275 สกอตตี เชฟเฟลอร์ (สหรัฐฯ) 70-66-70-69
275 เบรนดอน ท็อดด์ (สหรัฐฯ) 68-67-70-70
275 แพทริก แคนท์เลย์ (สหรัฐฯ) 68-68-67-72