ตำนานนักกอล์ฟเปลี่ยนโลก…ยุคไหน…ใครใหญ่

ตำนานนักกอล์ฟเปลี่ยนโลก…ยุคไหน…ใครใหญ่

จั่วหัวแบบหาเรื่องให้อยากรู้เล็กน้อยครับ ฮ่าฮ่า เพราะในวงการกอล์ฟมักจะถกเถียงกันอยู่เสมอว่า ใคร? คือสุดยอดนักกอล์ฟ สุดยอดฝี มีผลงาน ประสบความสำเร็จ เป็นที่สุด เป็นตำนาน… ซึ่งคำถามแบบนี้ต่างคนก็มักจะต่างจิตต่างใจ ว่าไปตามความนิยมชมชอบ แบบ FC ใคร FC มัน แต่จริง ๆ แล้ว เราจะหาคำตอบได้หรือไม่ว่า ใคร? ใหญ่ที่สุดกันแน่

เพื่อความยุติธรรม และให้เกียรติกับผู้สร้างผลงาน เราจึงต้องแบ่งเรื่องราวให้เป็น “ช่วงเวลา” เพื่อจะได้เปรียบเทียบกันว่า “ยุคไหน ใครครอง” ยิ่งหากถกเถียงกัน โดยนำสุดยอดฝีมือ ที่เกิดต่างยุค สร้างผลงานกันคนละสมัย มาจับชนกัน คงไม่เห็นภาพชัด ๆ จะมีก็แต่เพียงนำสถิติมาเทียบเคียง จะว่าไปแล้ว ก็อาจจะไม่ “เคลียร์” เพราะ ในแวดวงกีฬา โดยเฉพาะกอล์ฟด้วยแล้ว ความเปลี่ยนแปลงทางด้าน กฎ กติกา เทคโนโลยี ล้วนมีผลโดยตรง จะจับสถิติ เช่น ตีไกลของรุ่นคุณปู่ ให้มาสู้กับรุ่นเหลน คงเป็นไปไม่ได้ ดังนั้น เราจึงเรียบเรียงคนเก่งในแต่ละยุคมาอวดโฉมกันว่า เป็นใครกันบ้าง…

ยุคเริ่มต้น – ปลายศตวรรษที่ 19 ถึงต้นศตวรรษที่ 20

ชาย : Old Tom Morris (1817–1908, สกอตแลนด์) หนึ่งในผู้บุกเบิกวงการกอล์ฟ เคยชนะ The Open Championship ถึง 4 ครั้ง เป็นทั้งนักกอล์ฟ, นักออกแบบสนาม, และผู้จัดการแข่งขัน เรียกว่าครบเครื่องสำหรับยุคบุกเบิก

หญิง : Lady Margaret Scott (1874–1938, อังกฤษ) ชนะการแข่งขัน British Ladies Amateur Golf Championship 3 ครั้งติดต่อกัน (1893–1895) ถือว่าเป็นนักกอล์ฟหญิงคนแรกที่มีชื่อเสียงในยุโรป

ยุคทองยุคแรก – ทศวรรษ 1920 – 1930

ชาย : Bobby Jones (1902–1971, สหรัฐฯ) ชนะ Grand Slam กวาดทั้ง 4 เมเจอร์ในปีเดียวกัน (1930), ก่อตั้ง Masters Tournament (ที่ Augusta National) สร้างผลงานได้อย่างสุดยอด แต่กลับแขวนไม้กอล์ฟ เลิกเล่นไปเมื่ออายุเพียง 28 ปี เพื่อไปสานฝันในอาชีพนักกฎหมายในเมืองแอตแลนต้า

หญิง : Glenna Collett Vare (1903–1989, สหรัฐฯ) ชนะ U.S. Women’s Amateur 6 ครั้ง จนได้รับการยกย่องว่าเป็น “Queen of American Golf”

ยุคบูมหลังสงครามโลก – ทศวรรษ 1940 –1950

ชาย : Ben Hogan (1912–1997, สหรัฐฯ) ชนะเมเจอร์ 9 รายการ เคยประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ครั้งใหญ่ แต่รอดชีวิตมาได้อย่างปาฏิหาริย์ แล้วกลับมาชนะ U.S. Open ปี 1950 ได้อย่างเหลือเชื่อ เป็นผู้มีเทคนิคการเล่นสุดล้ำ นำหน้าใครในยุคนั้น เป็นหนึ่งในต้นแบบวงสวิงที่สมบูรณ์ แล้วพัฒนามาจนถึงปัจจุบัน

หญิง : Babe Zaharias (1911–1956, สหรัฐฯ) สุดยอดนักกีฬาหญิง เก่งสารพัดกีฬา โดยเฉพาะกอล์ฟ ชนะไป 10 เมเจอร์ของผู้หญิง หนึ่งในผู้ร่วมก่อตั้ง LPGA

ยุคทีวีเริ่มบูม – ทศวรรษ 1960 –1970

ชาย : Jack Nicklaus (เกิด 1940, สหรัฐฯ) “The Golden Bear” ชนะเมเจอร์มากที่สุดในประวัติศาสตร์ชาย: 18 รายการ มีอิทธิพลต่อการพัฒนาวงการกอล์ฟทั้งด้านกีฬาและธุรกิจ เนื่องจากนวัตรกรรม “โทรทัศน์” สิ่งประดิษฐ์เปลี่ยนโลก ทำให้ผู้คนได้รับข้อมูลข่าวสารได้ง่ายขึ้น รวดเร็วขึ้น ผู้คนจำนวนมากได้เห็นนักกีฬาในทีวี สร้างแรงกระเพื่อมครั้งใหญ่ให้กับกอล์ฟ

หญิง : Kathy Whitworth (1939–2022, สหรัฐฯ) ชนะการแข่งขันใน LPGA Tour มากที่สุดถึง 88 รายการ ถือเป็นอีกตำนานของวงการกอล์ฟหญิงอเมริกัน สามารถทำรายได้ 1 ล้านเหรียญเป็นคนแรกใน LPGA เมื่อปี 1981ซึ่งเป็นจำนวนเงินมหาศาลในสมัยนั้น

ยุคสมัยใหม่ – ทศวรรษ 1980 –1990

ชาย : Greg Norman (เกิด 1955, ออสเตรเลีย) ฉายา “เจ้าฉลามขาว” ตัวร้ายจากออสเตรเลีย อดีตมือ 1 ของโลก ชนะ The Open 2 ครั้ง และรายการอื่น ๆ อีกมากมาย โดดเด่นด้วยบุคลิกและรูปลักษณ์ที่ไม่มีใครทาบ มาพร้อมกับหมวกทรงคาวบอย เสื้อผ้าสีสันสะดุดตา และเป็นนักธุรกิจผู้ประสบความสำเร็จด้วย ปัจจุบันบริหาร LIV กอล์ฟ ที่มีกองเงินมหาศาลให้นักกอล์ฟได้ไล่ล่า

หญิง : Annika Sörenstam (เกิด 1970, สวีเดน) หากเอ่ยชื่อนี้ในยุคของเธอ คงไม่มีใครสงสัยในความยิ่งใหญ่ เพราะกวาดชัยชนะระดับเมเจอร์ 10 รายการ ชนะ LPGA Tour อีก 72 รายการ แล้วยังเป็นผู้หญิงคนแรกในรอบ 58 ปี (คนก่อนหน้าคือ Babe Zaharias ลงเล่นในฐานะสมัครเล่นเมื่อปี 1945) หาญกล้าแข่งกับผู้ชายจาก PGA Tour (2003) ในรายการ Charles Schwab Challenge ณ Colonial Country Club ถึงแม้จะไม่ผ่านการตัดตัว แต่ก็สร้างความฮือฮาและสีสันได้ไม่น้อย

ยุคไทเกอร์ วูดส์ – ทศวรรษ 2000s

ชาย : Tiger Woods (เกิด 1975, สหรัฐฯ) ถึงกับต้องตั้งชื่อให้ช่วงเวลานี้เป็นยุคของเขาเลย เพราะนี่คือปรากฏการณ์ที่ทำให้เปลี่ยนโฉมวงการกอล์ฟครั้งใหญ่ จากเดิมที่เคยยกกีฬานี้ไว้บนหิ้ง พี่เสือก็ทำให้กลายเป็นกีฬามหาชนได้โดยแท้ ด้วยลีลาทรงพลัง ดุดัน ก้าวร้าว แสดงความสะใจในผลลัพธ์อย่างที่ไม่เคยมีใครทำมาก่อน เรียกเสียงเชียร์ราวกับดูกีฬาแอ็คชั่น มีอิทธิพลต่อสื่ออย่างสูงสุดในวงการกีฬา สร้างแรงบันดาลใจให้เด็กยุคนั้นหันมาเล่นกอล์ฟกันทั้งโลก อีกทั้งผลงานก็เทียบชั้นตำนานได้ไม่ยาก ชนะเมเจอร์ 15 รายการ (มากเป็นอันดับ 2 รองจาก Nicklaus) มีช่วงเวลาครองมือ 1 ของโลกยาวนานที่สุด

หญิง : Lorena Ochoa (เกิด 1981, เม็กซิโก) มือ 1 โลกหลายสมัยช่วงปี 2007–2010 ชนะ LPGA 27 รายการ ก่อนรีไทร์เมื่ออายุเพียง 28 ปี แต่ก็กวาดทั้งรางวัลและชื่อเสียงไปเต็มถัง เพื่อไปมีชีวิตครอบครัวอย่างสมบูรณ์

ยุคโลกาภิวัตน์ – ทศวรรษ 2010s–2020s

ชาย : Rory McIlroy (เกิด 1989, ไอร์แลนด์เหนือ) ชนะเมเจอร์ 4 รายการ เป็นตัวแทนของนักกอล์ฟยุคใหม่ที่มีทั้งพลังและวินัย สร้างผลงานแบบเชื่อขนมกินได้อย่างต่อเนื่อง

หญิง : Lydia Ko (เกิด 1997, นิวซีแลนด์) มือ 1 โลกอายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ (17 ปี) ชนะ LPGA หลายรายการ กวาดแชมป์มาแล้วครบทิศ รวมถึงเหรียญทองโอลิมปิกด้วย ถึงจะแผ่วไปสักพัก หลังมีครอบครัว แต่ก็กลับมาเป็นมือ 1 ได้อีกครั้ง ว่ากันว่า ถ้าจะเอาจริง เธอสั่งสปีดตัวเองได้!

ยุคปัจจุบันและอนาคต (2020)

ชาย : Scottie Scheffler, Jon Rahm, Viktor Hovland ฯลฯ

หญิง : Nelly Korda, Atthaya Thitikul (โปรจีน), Lilia Vu ฯลฯ

นี่คือรายชื่อแถวหน้าของนักกอล์ฟยุคใหม่ ตัวอย่างของความสำเร็จที่เกิดจากการผสมผสาน ในยุค AI มาพร้อมทั้ง เทคโนโลยีล้ำยุค ฟิตเนส จิตวิทยา ราวกับเป็นนักกีฬาจากนิยายวิทยาศาสตร์ ที่เกิดขึ้นจริงแล้วในวันนี้ ใครที่ไขว่คว้าจะไปให้ถึงยอดแห่งปีรามิด คงต้องศึกษาและทำการบ้านอย่างหนักให้ครบด้าน มิใช่แค่มีฝีมือแล้วจะไปถึงเป้าได้ง่ายเหมือนยุคก่อนอีกต่อไปแล้ว และที่สำคัญ “คนไทยเก่งไม่แพ้ชาติใดในโลก” อย่างแน่นอนครับ

Mr.A

ที่มา เรื่อง / ภาพ : wikipedia, pga.com, lpga.com, shark.com, pgatour.com