The Open ตำนานที่เดินต่อไม่มีวันจบ

The Open ตำนานที่เดินต่อไม่มีวันจบ

การแข่งขัน The Open Championship ที่มักจะเรียกกันว่า The Open หรือ British Open เป็นรายการแข่งขันกอล์ฟระดับเมเจอร์เก่าแก่ที่สุดของโลก ซึ่งแน่นอนว่า มีการสะสมเรื่องเล่าอันน่าสนใจไว้อย่างมากมาย ปี 2025 นี้ ระหว่างรอลุ้นผล “โปรเพชร” สดมภ์ แก้วกาญจนา หนึ่งเดียวจากแดนสยาม ว่าจะสร้างประวัติศาสตร์ให้กับนักกอล์ฟชาติไทยได้แค่ไหน มาลองขุดคุ้ยอดีตที่เต็มไปด้วยเกร็ดระดับตำนาน ทั้งเรื่องสนุกสนาน น่าทึ่ง แปลก เหลือเชื่อ ว่าเป็นแบบไหนกันบ้าง

เริ่ม เพราะแชมป์เก่า “ตาย”

The Open ครั้งแรกจัดขึ้นที่สนาม Prestwick Golf Club ในสกอตแลนด์ ปี 1860 เพื่อหา “ผู้เล่นที่เก่งที่สุด” หลังการเสียชีวิตของ Allan Robertson ซึ่งเคยถือว่าเป็นนักกอล์ฟที่เก่งที่สุดในโลกในยุคนั้น (เป็นคนแรกที่เคยเล่น 18 หลุมได้สกอร์ต่ำกว่า 80) ผู้ชนะครั้งแรกคือ Willie Park Sr. สามารถเอาชนะคู่แข่ง 7 คน โดยเล่นแค่ 3 รอบ เพียง 12 หลุม เท่านั้น ส่วนรางวัลคือ เข็มขัดหนัง แบบมวยปล้ำ เรียกว่า Champion’s Belt

เข็มขัดหาย… ทำให้ไม่มีแชมป์

เพราะแชมป์เก่า คือนักกอล์ฟชื่อดัง Young Tom Morris ลูกชายของตำนาน Old Tom Morris คว้าชัยชนะ 3 ปี ซ้อน ตั้งแต่ปี 1868 – 1870 ซึ่งตามกติกา ทำให้ได้รับเข็มขัดแชมป์ไปแบบถาวร แต่ปีถัดมา 1871 ไม่มีใครคาดคิดไว้ว่าจะเกิดเหตุการณ์ “รางวัลหาย” จนไม่มีรางวัลจะมอบ ทำให้ไม่ได้จัดการแข่งขันในปีนั้น และพอถึงปี 1872 การแข่งขันกลับมาอีกครั้ง พร้อมรางวัลใหม่ “Claret Jug” ถ้วยเงินอันเป็นสัญลักษณ์ที่ทุกคนรู้จัก จนถึงวันนี้ แล้วก็เป็น Young Tom Morris แชมป์หน้าเดิมคว้าไปได้อีก

กอล์ฟกลางพายุ

เรื่องเหลือเชื่อนี้ เกิดเมื่อปี 1925 ที่สนาม Prestwick เกิดพายุกระหน่ำในรอบสุดท้าย จนนักกอล์ฟต้องหมอบราบ หลบลงไปกับพื้น ลูกบอลปลิวลอยออกจากกรีน บ้างก็ถูกลมพัดเข้าหาหลุม หรือแม้แต่ ตีพลาดออกสนาม แต่ลมพัดหอบกลับเข้ามา เกิดความโกลาหลไปทั้งสนาม The Open ครั้งนั้น ได้ชื่อว่าเป็น “แชมป์เมเจอร์ที่ลมแรงที่สุด” ในประวัติศาสตร์ และแชมป์ฝ่าพายุในปีนั้นก็คือ Jim Barnes จากสหรัฐอเมริกา ด้วยคะแนน 300 ถ้วน

คว่ำหลุมสุดท้าย

ปี 1999 Jean van de Velde นักกอล์ฟชาวฝรั่งเศส สร้างเหตุการณ์ที่ทำให้ทั้งตัวเองและแฟน ๆ ปวดใจอย่างเป็นที่สุด เมื่อนำการแข่งขันถึง 3 สโตรกในวันสุดท้าย และเพียงทำโบกี้ บนหลุม 18 ที่ Carnoustie ก็แชมป์แล้ว แต่เขากลับหวดไดร์ฟเวอร์ลงน้ำ ตามด้วย ตีเข้ากอหญ้า ตกบังเกอร์ และ ลงจากกรีนด้วย “ทริปเปิ้ล โบกี้” จนต้องไปเล่น เพลย์ออฟ และพ่ายให้กับ Paul Lawrie ทั้งที่เคยนำห่างถึง 10 สโตรกก่อนวันสุดท้าย เจ็บใจจริง ๆ

“เกือบ” สร้างปาฏิหาริย์ ด้วย วัย 59

ปี 2009 ที่ Turnberry คุณปู่ Tom Watson ในวัย 59 เล่นได้ดีอย่างน่าเหลือเชื่อ หวดขึ้นนำหลัง 71 หลุม ชัยชนะอยู่แค่เอื้อม แต่มาพัตต์พลาดระยะเพียง 8 ฟุต ในหลุมสุดท้าย จนต้องออกแรงไป เพลย์ออฟ กับ Stewart Cink และแพ้ให้กับรุ่นหลาน แต่กองเชียร์แทบทั้งโลกก็ยืนปรบมือ และให้กำลังใจกับอีกสุดยอดนักกอล์ฟ ผู้ที่ “เกือบ” สร้างตำนาน และ “แทบจะเป็นเทพนิยาย” ให้จดจำอย่างไม่รู้ลืม

แชมป์ที่โลกไม่รู้จัก

ปี 2003 – Ben Curtis มือวางอันดับ 396 ของโลก แข่งเมเจอร์หนแรกในชีวิต แล้ว… ชนะ

ปี 2004 – Todd Hamilton มือรองบ่อนอีกราย ก็เฉือน Ernie Els ไปอีก

The Open จึงขึ้นชื่อว่าเป็น “เวทีของนักกอล์ฟนิทานปรัมปรา” ที่ใคร ๆ ก็อาจชนะได้อย่างไม่คาดฝัน เพียงชั่วข้ามคืน คุณก็ก้าวขึ้นมายืนแถวหน้าแล้ว

สถิติที่ยังไม่มีใครทำลาย

แชมป์อายุมากที่สุด 46 ปี 99 วัน (1867) Old Tom Morris ที่ Prestwick

ช่องว่างคะแนนที่ชนะมากที่สุด 13 สโตรก (1862) Old Tom Morris ชนะ Willie Park Sr. (แชมป์คนแรก) ซึ่งคู่นี้ผลัดกันแพ้ ชนะ มาตลอดในยุคของพวกเขา ซึ่งยังไม่มีใครทำลายทั้งสองสถิติในประวัติศาสตร์ The Open

นิดหน่อย ๆ พอหอมปากหอมคอ กับตำนานที่ยังดำเนินต่อไปอีกนานแสนนาน โดยเฉพาะกับปี 2025 นี้ จัดเป็นครั้งที่ 153 ณ สนาม Royal Portrush มาตามชมตามเชียร์กัน ช่วยลุ้นให้นักกอล์ฟจากชาติไทยของเรา อวดธงไตรรงค์ให้ประจักษ์ในเวทีโลกกันนะครับ.

ที่มา เรื่อง/ภาพ : theopen.com, wikipidia.org, businessinsider.com