ฟ็อกซ์ คว้าแชมป์พีจีเอทัวร์รายการที่สองในรอบเดือนเศษ

ไรอัน ฟ็อกซ์ คว้าแชมป์พีจีเอทัวร์รายการที่สองในรอบเดือนเศษ

ไรอัน ฟ็อกซ์ นักกอล์ฟจากนิวซีแลนด์ คว้าแชมป์พีจีเอทัวร์รายการที่ 2 ในรอบห้าสัปดาห์กับอีกช็อตแห่งความทรงจำในการเพลย์ออฟ คราวนี้ตีด้วยหัวไม้สามขึ้นไปออนเหลือระยะ 7 ฟุตที่หลุมสี่ของการเพลย์ออฟ ก่อนเฉือนชนะ แซม เบิร์นส์ ในรายการอาร์บีซี แคนาเดียน โอเพ่น ที่ออนทาริโอ ประเทศแคนาดา

เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมาในรายการเมอร์เทิลบีช คลาสสิก ฟ็อกซ์คว้าชัยชนะมาครองหลังชิพอินเบอร์ดี้ในการดวลเพลย์ออฟ 3 คน คราวนี้ในการแข่งขันที่ ทีพีซี โตรอนโต แอท ออสสเปรย์ วัลเลย์ ฟ็อกซ์ ก็โชว์ช็อตมหัศจรรย์อีกครั้ง

เป็นอีกหนึ่งช็อตแห่งความทรงจำสู่ชัยชนะโดย ฟ็อกซ์ ตีด้วยหัวไม้สามลูกขึ้นมาออนอย่างนุ่มนวลและหยุดห่างหลุมประมาณ 7 ฟุต ส่วน เบิร์นส์ ซึ่งเล่นด้วยหัวไม้สามเช่นเดียวกันแต่ลูกขึ้นมาตกห่างธง 55 ฟุต ก่อนที่จะพัตต์อีเกิ้ลซึ่งลูกยังห่างหลุม 8 ฟุตและเบิร์นส์เก็บพัตต์ระยะดังกล่าวไม่ลง

ส่วน ฟ็อกซ์ นั้นพัตต์อีเกิ้ลระยะ 7 ฟุตไม่ลง แต่เข้ามาแท็ปอินเบอร์ดี้ลงไปพร้อมคว้าชัยชนะมาครอง

“เอาจริง ๆ แซมและผมสู้กันมาอย่างสูสีในสามหลุมแรกของการเพลย์ออฟ” ฟ็อกซ์กล่าว “แต่ช็อตที่หลุม 18 ที่ผมตีด้วยหัวไม้สามลูกนั้น น่าจะเป็นช็อตที่ดีที่สุดที่ผมเคยตีได้เลยทีเดียว มันจะเยี่ยมกว่านี้ถ้าผมพัตต์ลง แต่สุดท้ายผมก็คว้าชัยชนะอยู่ดี”

ในรอบปกติ ฟ็อกซ์พัตต์เบอร์ดี้ระยะ 18 ฟุตลงไปในการเล่นที่หลุม 18 พาร์ 5 ทำให้จบสกอร์รอบสุดท้าย 4 อันเดอร์พาร์ 66 รวมสี่วัน 18 อันเดอร์พาร์ 262 เท่ากับ เบิร์นส์ ซึ่งจบก่อนหน้านั้น 2 ชั่วโมงด้วยเบอร์ดี้ที่หลุมสุดท้ายพร้อมสกอร์ 62

นักกอล์ฟทั้ง 2 คนต้องมาดวลกันแบบตัวต่อตัวที่หลุม 18 อีกหลายครั้ง โดยคณะกรรมการจัดการแข่งขันต้องเปลี่ยนตำแหน่งธงบนกรีนจากด้านหลังซ้ายของกรีนมาอยู่ในด้่นหน้าขวาของกรีนหลังการเพลย์ออฟผ่านไป 2 หลุม

เบิร์นส์ซึ่งได้ชื่อว่าเป็นหนึ่งในนักพัตต์ที่เยี่ยมสุดในพีจีเอทัวร์มีโอกาสพัตต์เบอร์ดี้ระยะ 5 ฟุตเพื่อชนะที่หลุมแรกของการเพลย์ออฟ แต่ลูกหลุดไปทางขวา หลุมถัดมา ฟ็อกซ์ พยายามทำสองออนแต่ลูกหลุดผิดทิศทางแต่โชคดีได้หญ้ายาวหยุดลูกไว้ก่อนจะกระดอนตกน้ำ เขาพิทช์ขึ้นมาเหลือระยะ 12 ฟุตและมีโอกาสพัตต์เบอร์ดี้เพื่อชนะ แต่สั้นไปประมาณ 1 ฟุต

ที่หลุมสามของการเพลย์ออฟ เบิร์นส์เล่นด้วยล็อบเวดจ์แต่ลูกตกสั้นและสปินถอยหลังเกือบตกน้ำ ส่วน ฟ็อกซ์ ตีขึ้นมาออนห่างธงประมาณ 40 ฟุตทางด้านขวา ทั้งสองคนจบหลุมด้วยพาร์ ก่อนที่ ฟ็อกซ์ จะโชว์ช็อตมหัศจรรย์และชนะไปที่หลุมสี่ของการเพลย์ออฟ

นับเป็นการคว้าแชมป์พีจีเอทัวร์รายการที่สองของ ฟ็อกซ์ ในรอบเดือนเศษ ชัยชนะทำให้นักกอล์ฟวัย 38 ปีขยับอันดับโลกจากที่ 75 ขึ้นมาอยู่ในอันดับที่ 32 พร้อมสิทธิเข้าร่วมการแข่งขัน ยูเอส โอเพ่น ในฐานะนักกอล์ฟที่อยู่ใน 60 อันดับแรกของโลก

เควิน ยู ทำเบอร์ดี้ที่หลุมสุดท้ายก่อนจบรอบ 66 จบอันดับสามแต่เพียงผู้เดียว พลาดโอกาสเพลย์ออฟไปแค่สโตรกเดียว ทำให้เขาพลาดโอกาสติด 60 อันดับแรกของโลกที่จะได้เล่น ยูเอส โอเพ่น ทว่า ยู, คาเมรอน สมิธ และ แมตต์ แม็คคาร์ธีย์​ได้สิทธิเล่นใน บริติช โอเพ่น ในฐานะนักกอล์ฟสามอันดับแรกที่ยังไม่ได้สิทธิเล่นเมเจอร์ที่ยุโรปรายการนี้

ส่วน ฟ็อกซ์ นั้นได้สิทธิร่วมการแข่งขัน บริติช โอเพ่น ไปก่อนหน้านี้แล้วจากการคว้าแชมป์บีเอ็มดับเบิลยู พีจีเอ แชมเปียนชิพ เมื่อปี 2023 ซึ่งเป็นรายการใหญ่ของยูโรเปียนทัวร์ ตอนนี้ ฟ็อกซ์ คว้าแชมป์ทั่วโลกไปแล้วรวมทั้งสิ้น 8 รายการ เป็นการคว้าแชมป์พีจีเอทัวร์ 2 รายการ แชมป์ยูโรเปียนทัวร์ 4 รายการ และแชมป์พีจีเอทัวร์ ออฟ ออสเตรเลีย อีก 2 รายการ

ทางด้าน เบิร์นส์ นั้นลุ้นจะกลับมาคว้าชัยชนะรายการแรกในรอบกว่า 2 ปี โดยครั้งหลังสุดที่เขาคว้าชัยชนะมาครองได้นั้นเกิดขึ้นใน เวิลด์กอล์ฟแชมเปียนชิพ-แมตช์เพลย์ เมื่อปี 2023

คาเมรอน ยัง จบสกอร์รอบสุดท้าย 65 จบการแข่งขันในอันดับสี่ และเขามีโอกาสไล่ เบิร์นส์ ทันหลังเซฟพาร์ที่หลุม 17 ได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยการพัตต์ระยะ 15 ฟุตลงไป แต่เขาต้องการเบอร์ดี้ที่หลุม 18 พาร์ 5 เพื่อจะขึ้นมานำร่วมกับ เบิร์นส์ ที่รอบนคลับเฮ้าส์ แต่ ยัง จบหลุมสุดท้ายด้วยโบกี้และแพ้ไป 2 สโตรก