แจ็ค นิคลอส ประหลาดใจ แม็คอิลรอย ไม่เล่นรายการเมโมเรียล

แจ็ค นิคลอส ประหลาดใจ แม็คอิลรอย ตัดสินใจไม่ลงเล่นไม่เล่นรายการเมโมเรียล

แจ็ค นิคลอส ออกมาเผยว่าเขาประหลาดใจที่ รอรี แม็คอิลรอย ยอดนักกอล์ฟจากไอร์แลนด์เหนือตัดสินใจไม่ลงเล่นรายการเดอะ เมมโมเรียล เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2017 โดย นิคลอส บอกว่านับตั้งแต่ แม็คอิลรอย คว้าแชมป์เดอะ มาสเตอร์ส ทำแคเรียแกรนด์สแลมสำเร็จนั้นยังไม่ได้คุยกันเลย

นิคลอส ตอบปัญหากับผู้สื่อข่าวสั้น ๆ เนื่องจากไม่ต้องการให้การหายตัวไปทางทัวร์นาเมนต์ของ รอรี แม็คอิลรอย กลายเป็นเรื่อใหญ่ สำหรับรายการที่กำลังจะฉลองครบรอบ 50 ปี

“ผมไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมรอรีไม่ได้บอกผม” นิคลอสกล่าว “ผมไม่สามารถตอบคำถามเหล่านั้นได้ ผมรู้ว่าเขาต้องมีโปรแกรมการแข่งขันที่เหมาะสมกับตัวเองและเขาจำเป็นต้องทำแบบนั้น เรื่องนี้ผมเข้าใจ เพราะผมก็ทำแบบเดียวกับเขาเช่นกัน และในปีนี้รายการของเราไม่ได้นับรวมไว้กับโปรแกรมการเล่นของเขา”

หลังจบรายการเมโมเรียล แม็คอิลรอยมีโปรแกรมลงเล่นในรายการอาร์บีซี แคนาเดียน โอเพ่น ก่อนที่จะเข้ารายการเมเจอร์อย่าง ยูเอส โอเพ่น ซึ่งนับตั้งแต่ปี 2021 เป็นต้นมา แม็คอิลรอย มักจะลงเล่น เมโมเรียล และ แคนาเดียน โอเพ่น สองรายการติดต่อกันเสมอ

ที่น่าประหลาดใจคือความมัมพันธ์ของ แม็คอิลรอย กับ นิคลอส เนื่องจาก แม็คอิลรอย เป็นสมาชิกของ เดอะ แบร์ส คลับ ซึ่งเป็นสนามบ้านของ นิคลอส ในจูปิเตอร์ รัฐฟลอริดา และใน เดอะ มาสเตอร์ส ที่ผ่านมาเขาก็พยายามหา นิคลอส เพื่อสอบถามว่าต้องเล่นอย่างไรกับสนามแบบ ออกัสตา เนชันแนล

นับจากนั้นเป็นต้นมา นิคลอส ก็ยังไม่ได้คุยกับ แม็คอิลรอย อีกเลย แต่ส่งจดหมายแสดงความยินดี ซึ่งเป็นสิ่งที่ นิคลอส ทำแบบนี้เสมอมากับบรรดาแชมป์รายการระดับเมเจอร์ แชมเปียนชิพ

เมื่อใดก็ตามที่ผู้เล่นระดับไอคอนของพีจีเอทัวร์มีรายการเป็นของตัวเอง บรรดาผู้เล่นที่มักจะร่วมแข่งขันเสมอจะโทรแจ้งล่วงหน้าจากต้องการตัดสินใจพักการแข่งขันในปีนั้น ๆ โดย ริกกี ฟาวเลอร์ เคยขับรถจาก ออร์แลนโด รัฐฟลอริดา ไปทานอาหารกลางวันกับ อาร์โนลด์ พาลเมอร์ เพื่ออธิบายเหตุผลว่าทำไม่ถึงไม่แข่งที่เบย์ฮิลล์

เมื่อถามว่าหาด แม็คอิลรอย จะโทรหาจะถือเป็นการเสียมารยาทไหม ซึ่ง นิคลอส รีบยกมือปฏิเสธ

“ผมไม่ได้กำลังจะตำหนิรอรี” นิคลอสกล่าว “ผมชื่นชอบรอรีค่อนข้างมาก เขาเป็นเด็กดี เขาเล่นกอล์ฟได้อย่างยอดเยี่ยม หลายสิ่งหลายอย่างเกิดขึ้นกับเขา เขาต้องตัดสินใจด้วยตัวเองซึ่งมันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร และผมก็ไม่ได้บ่นอะไรเกี่ยวกับเรื่องของ รอรี”

แม็คอิลรอย ไม่ได้ให้สัมภาษณ์กับสื่อมวลชนมาตั้งแต่ก่อนการแข่งขัน พีจีเอ แชมเปียนชิพ เขาเปลี่ยนใจที่จะไม่ให้สัมภาษณ์หลังจบรอบสุดท้ายในรายการที่ เควลฮอลโลว์

ยอดนักกอล์ฟจากไอร์แลนด์เหนือคว้าแชมป์ แคนาเดียน โอเพ่น เมื่อปี 2019 และยกเลิกการแข่งขันในปี 2020 เนื่องจากสถานการณ์การแพร่ระบาดของ โควิด-19 ซึ่ง แม็คอิลรอย กลับมาชนะรายการนี้อีกครั้งในการแข่งขันเมื่อปี 2022

“ผมไม่เคยคุนกับเขาว่าทำไมถึงมาเล่นหรือทำไมถึงไม่เล่น มันก็เป็นการพูดคุยกันทั่วไป” นิคลอสกล่าว “แต่แน่นอนว่ามีหลายครั้งที่ผมรับโทรศัพท์ ซึ่งบางครั้งก็ไม่ได้มาจากคนที่มีชื่อเสียงมาก แต่ผมก็ไม่ได้กล่าวโทษอะไรรอรีเกี่ยวกับเรื่องนี้”

“ผมเป็นแฟนตัวยงของรอรี และมันยังคงเป็นแบบนั้น ซึ่งผมแน่ใจว่ามันจะเป็นอย่างนั้นไปเรื่อย ๆ” นิคลอสกล่าว “เพียงแค่ผมประลาดใจนิดหน่อยเท่านั้น”