สตรากา คว้าแชมป์ซิกเนเจอร์ในเพนซิลวาเนีย

สตรากา คว้าแชมป์ซิกเนเจอร์ในเพนซิลวาเนีย รายการทรูอิสต์ แชมเปียนชิพ

เซปป์ สตรากา นักกอล์ฟจากออสเตรีย จบสกอร์รอบสุดท้าย 2 อันเดอร์พาร์ 68 รวมสี่วัน 16 อันเดอร์พาร์ 264 คว้าชัยชนะ 2 สโตรก ในแมตช์ซิกเนเจอร์ของพีจีเอทัวร์ รายการทรูอิสต์ แชมเปียนชิพ ที่สนาม ฟิลาเดลเฟีย คริกเก็ตคลับ ในเพนซิลวาเนีย สหรัฐอเมริกา

เซปป์ สตรากา รู้ดีว่าความแม่นยำเป็นปัจจุยสำคัญในการเล่นที่ ฟิลาเดลเฟีย คริกเก็ตคลับ ซึ่งเป็นคันทรีคลับที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งในสหรัฐอเมริกา

นักกอล์ฟจากออสเตรีย ขึ้นนำด้วยพาร์ที่หลุม 16 ก่อนจบสกอร์รอบสุดท้ายเข้ามา 2 อันเดอร์พาร์ 68 ในการแข่งขันรอบสุดท้ายซึ่งแทบจะเป็นการดวลกันระหว่าง สตรากา และ เชน ลาวรี จากไอร์แลนด์ ก่อนที่ สตรากา จะคว้าแชมป์รายการที่สองของฤดูกาลไปครองสำเร็จ

เป็นชัยชนะรายการที่สองของปีนี้ แต่เมื่อนับรวมแล้วเป็นการครองแชมป์พีจีเอทัวร์รายการที่สี่ในอาชีพของ สตรากา ซึ่งหนุ่มออสเตรียกล่าวถึงชัยชนะรายการซิกเนเจอร์ของเขาว่า “มันยิ่งใหญ่มาก เป็นชัยชนะรายการที่ใหญ่ที่สุดในอาชีพของผม”

หลังจาก ลาวรี ทีช็อตที่หลุม 16 พาร์ 3 ระยะ 212 หากรีนไม่เจอ ส่วน สตรากา ขึ้นมาออนห่างธงประมาณ 30 ฟุต โดย ลาวรี ต้องชิฟออกมาจากรัฟหนาขึ้นมาออนห่างธงประมาณ 6 ฟุต ทว่า เขาพัตต์เซฟพาร์ไม่ลงทำให้หล่นไปตามหลัง 1 สโตรก

ที่หลุม 17 พาร์ 4 ลาวรี มีโอกาสพัตต์เบอร์ดี้ระยะประมาณ 22 ฟุตแต่ไม่ลง ก่อนจะเข้าหลุมสุดท้ายซึ่งเป็นหลุมพาร์ 4 ระยะ 514 หลา หนุ่มไอร์แลนด์ทีช็อตไปตกในเขตอุปสรรคและขึ้นมาเสียสามพัตต์ออกโบกี้

การดวลเดี่ยวในช่วงเก้าหลุมสุดท้ายจบลงด้วยความผิดหวังสำหรับลาวรี โดย สตรากา ซึ่งแทบไม่มีความกดดันทำสองพัตต์เซฟพาร์ที่หลุม 18 กลายเป็นผู้เล่นคนที่สองต่อจาก รอรี แม็คอิลรอย (ชนะ 3 รายการ) ที่ชนะพีจีเอทัวร์มากกว่า 1 รายการในปีนี้ โดยหนุ่มออสเตรียซึ่งเล่นระดับมหาวิทยาลัยให้จอร์เจียคว้าแชมป์รายการแรกของปีในศึกอเมริกัน เอ็กซ์เพรส เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา

“จริง ๆ แล้วในสัปดาห์นี้ผมตีลูกไดไม่ค่อนดีนัก”​สตรากากล่าว “โดยเฉพาะในสองวันแรกของการแข่งขัน ทีช็อตของผมค่อนข้างแย่เลย”

สตรากาบอกว่าความแตกต่างของการแข่งขันมาจากการเล่นบนกรีน โดยเฉพาะการแข่งขันในรอบสุดท้ายนั้น นักกอล์ฟจากออสเตรีย พัตต์ลงระยะรวมกันกว่า 110 ฟุต

“สัปดาห์นี้พัตเตอร์ของผมทำงานได้อย่างยอดเยี่ยม โดยเฉพาะการพัตต์ระยะกลางที่ผมสามารถพัตต์ลงไปได้ ซึ่งนั่นเป็นอะไรบางอย่างที่คุณต้องทำให้ได้หากต้องการชนะการแข่งขัน” สตรากากล่าว

ทรูอิสต์ แชมเปียนชิพ เป็นรายการซิกเนเจอร์แมตช์ที่หกของพีจีเอทัวร์ปีนี้ โดย สตรากา รับเงินรางวัลไป 3,6 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ จากเงินรางวัลรวม 20 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ พร้อมขยับขึ้นไปอยู่อันดับหกบนตารางเฟดเอ็กซ์คัพ

นักกอล์ฟจากออสเตรีย ยังได้รับรางวัลเป็นถ้วยรางวัลซึ่งเป็นรูปไม้ตีคริกเก็ต เป็นถ้วยรางวัลที่สร้างขึ้นมาเพื่อแสดงความเคารพต่อกลุ่มนักเรียนและนักคริกเก็ตจากเพนน์ ผู้ก่อตั้ง ฟิลลี คริกเก็ต เมื่อปี 1854

อันดับโลกของ สตรากา ยังขยับขึ้นไปอยู่ใน 10 อันดับแรกของโลกด้วย และเกือบจะติดทีมยูโรเปียนไรเดอร์คัพเป็นสมัยที่สอง โดย สตรากา ยกความดีความชอบในการขยับขึ้นไปอยู่ท็อปเทนของโลกจากการเล่นที่สม่ำเสมอบวกกับการฝึกซ้อมอย่างหนัก

สำหรับ ลาวรี นับเป็นการจบการแข่งขันแบบผิดหวังอีกครั้ง ชัยชนะครั้งหลังสุดในพีจีเอทัวร์ของเขาเกิดขึ้นในดิ โอเพ่น แชมเปียนชิพ หรือ บริติช โอเพ่น เมื่อปี 2019 ส่วนในยูโรเปียนทัวร์นั้นชนะครั้งสุดท้ายในรายการ บีเอ็มดับเบิลยู พีจีเอ แชมเปียนชิพ 2022

การเล่นในรอบสุดท้าย ลาวรี ทำสกอร์เข้ามา อีเวนพาร์ 70 จบการแข่งขันอันดับสองร่วมกับ จัสติน โธมัส ที่หวดเข้ามา 3 อันเดอร์พาร์ 67 โดยนักกอล์ฟอเมริกันขยับขึ้นมาจากการพยายามไล่ในช่วงท้าย

ลาวรี ซึ่งเป็นผู้สนับสนุนให้นักกอล์ฟมีเวลาได้พักก่อนที่จะให้สัมภาษณ์กับบรรดาสื่อมวลชนหลังจบรอบการแข่งขัน ปฏิเสธทีจะให้ความเห็นใด ๆ

แพทริก แคนต์เลย์, ยาค็อป บริดจ์แมน และ ทอมมี ฟลีตวูด ซึ่งในรอบสุดท้ายทำเข้ามาคนละ 5 อันเดอร์พาร์ 65 จบการแข่งขันในอันดับสี่ร่วมกันด้วยสกอร์รวม 12 อันเดอร์พาร์ 268

ทางด้าน รอรี แม็คอิลรอย แชมป์ป้องกันตำแหน่งจากไอร์แลนด์เหนือ และเป็นแชมป์ 4 สมัยตอนที่รายการนี้เล่นที่ เควล ฮอลโลว์ ไม่สามารถขึ้นมาไล่กดดันได้ก่อนจบสกอร์รอบสุดท้าย 2 อันเดอร์พาร์ 68

รายการนี้นับเป็นการแข่งขันประเภทบุคคลรายการแรกที่ แม็คอิลรอย ลงเล่นนับตั้งแต่ทำแคเรีย แกรนด์สแลม สำเร็จจากชัยชนะ เดอะ มาสเตอร์ส ที่ออกัสตา ซึ่งในรายการนี้จากสกอร์ 68 ในรอบสุดท้ายทำให้ แม็คอิลรอย จบอันดับเจ็ดร่วมด้วยสกอร์รวม 10 อันเดอร์พาร์ 270