โธมัส’ หลุดโผทีมอเมริกันลุยศึก เพรสซิเดนต์คัพ
โธมัส’ หลุดโผทีมอเมริกันลุยศึก เพรสซิเดนต์คัพ
จัสติน โธมัส ไม่มีชื่อในทีมรวมดาราสหรัฐอเมริกาเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2016 หลัง จิม ฟิวริก กัปตันทีมอเมริกันในศึกเพรสซิเดน์คัพไม่ได้เลือกเขาเป็นหนึ่งในผู้เล่นไวลด์คาร์ด แต่เลือก คีแกน แบร็ดลีย์ กัปตันทีมอเมริกันในศึกไรเดอร์คัพร่วมทีมแทน
ทางด้าน ไมค์ เวียร์ กัปตันทีมรวมดารานานาชาติ ก็มีปัญหาให้การเลือกผู้เล่นอีก 6 คนเข้าทีม 12 คนของเขาเช่นกัน สุดท้ายคดใจปล่อยให้ 2 เพื่อนร่วมชาติแคนาเดียน นิก เทย์เลอร์ และ อดัม แฮดวิน ต้องหลุดจากทีมที่จะเล่นกับทีมอเมริกันที่ รอยัล มอนทรีออล ระหว่างวันที่ 27-30 กันยายนนี้
ถึงแม้ 2 ผู้เล่นแคนาดาจะหลุดจากทีม แต่ทีมรวมดารานานาชาติไม่รวมยุโรปชุดนี้ ยังคงมีผู้เล่นชาวแคนาเดียนติดทีมมากถึง 3 คนในการแข่งขันที่กำลังจะเกิดขึ้นในประเทศแคนาดา
จัสติน โธมัส นั้นเป็นผู้่นอเมริกันที่ยังคงเล่นอยู่ติดทีมอเมริกันมายาวนานที่สุดทั้งใน เพรสซิเดนต์คัพ และ ไรเดอร์คัพ โดยในไรเดอร์คัพเมื่อปีที่แล้วเขาได้รับเลือกจากกัปตันทีมทั้งที่ไม่ได้ผ่านเข้ามาเล่นถึงช่วงพีจีเอทัวร์เพลย์ออฟ แต่ฤดูกาลนี้เขาผ่านเข้ามาถึงแมตช์ปิดฤดูกาล เดอะ ทัวร์ แชมเปียนชิพ ทว่า คะแนนสะสมในตารางเพรสซิเดนต์คัพกลับอยู่ในอันดับที่ 19
จิม ฟิวริก กัปตันทีมอเมริกันเลิกผู้เล่น 2 คนที่มีอันดับดีกว่า คือ ไบรอัน ฮาร์แมน อดีตแชมป์บริติช โอเพ่น และ แม็กซ์ โฮมา ถึงแม้ว่าทั้ง 2 คนจะไม่ผ่านเข้ามาเล่นในแมตช์ปิดฤดูกาลอย่าง ทัวร์ แชมเปียนชิพ
ผู้เล่นไวลด์คาร์ดคนอื่น ๆ ของกัปตันทีมอเมริกัน ประกอบด้วย แซม เบิร์นส์, โทนี ฟิเนา และ รัสเซลล์ เฮนลีย์ ซึ่งจะเป็นอีกคนต่อตาก ซาฮิธ ธีกาลา ที่ไม่เคยมีประสบการณ์ในการแข่งขันกอล์ฟประเภททีมทั้ง เพรสซิเดนต์คัพ และ ไรเดอร์คัพ
“มีอีกหลายคนที่ผมอยากได้พวกเขาเข้ามาร่วมทีม และสำหรับกรณีจอง เจที นั้นมันเป็นการตัดสินใจที่ากลำบากมาก มันเป็นการเลือกที่ยากจริง ๆ” ฟิวริกกล่าว “แต่ในฐานะกัปคันทีม ผมต้องพยายามพิจารณาให้ดีที่สุด เพื่อเลือก 12 ผู้เล่นที่ดีที่สุดมาร่วมทีมกัน และที่สำคัฯคือการจบคู่กันว่าใครควรจะเล่นกับใคร”
สถิติของ จัสติน โธมัส ในการเล่นกอล์ฟประเภททีมนับตั้งแต่เขาติดทีมอเมริกันครั้งแรกในการแข่งขัน เพรสซิเดนต์คัพ เมื่อปี 2017 เป็นต้นมา เขามีผลการชนะ 17 แมตช์ แพ้ 7 แมตช์ และเสมออีก 4 แมตช์
ส่วน ไมค์ เวียร์ กัปตันทีมรวมดารานานาชาติชาวแคนาเดียน เลือก 3 ผู้เล่นแคนาเดียนเป็นผู้เล่นไวลด์คาร์ด ประกอบด้วย คอรีย์ คอนเนอร์ส, เทย์เลอร์ เพนดริธ และ แมคเคนซี ฮิวก์ส อีก 3 คน คือ คิม ซิ วู จากเกาหลีใต้, มิน วู ลี จากออสเตนเลีย และ คริสเตียน เบซุยเดนเฮาต์ จากแอฟริกาใต้
ในกรณีของ ฮิวก์ส นั้นถูกมองว่าผลงานสู้ เทย์เลอร์ และ แฮดวิน 2 ผู้เล่นแคนาดาที่ไม่ได้ถูกเลือกเข้ามา นอกจากนั้นยังไม่สามารถควอลิฟายเข้ามาเล่นในรายการ บีเอ็มดับเบิลยู แชมเปียนชิพ ด้วย
เวียร์ อาการไม่ค่อยดีนักตอนที่ต้องโทรไปหา เทย์เลอร์ และ แฮดวิด เพื่อบอกข่าวร้ายกับพวกเขา โดย เทย์เลอร์ นั้นถูกจับตามองตั้งแต่ตอนที่เขาคว้าแชมป์ แคนาเดียน โอเพ่น ในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมาจากการพัตตือีเกิ้ลระยะ 80 ฟุตลงไป ตามด้วยการคว้าแชมป์ ฟีนิกซ์ โอเพ่น เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา
“ผมเคารพพวกเขามาก ๆ ผมรักพวกเขา พวกเขาเหมือนกับพี่น้องของผม และที่สำคัญพวกเขาเป็นชาวแคนาเดียน” เวียร์กล่าว “สิ่งที่ยากที่สุดของกัปตันทีมคือการโทรศัพท์ไปบอกพวกเขา ผมเคาราพพวกเขามาก ๆ และยิ่งเคารพมากขึ้นไปอีกเมื่อเห็นการรับมือกับสถานการณ์นี้ของพวกเขา”
อีก 6 ผู้เล่นทีมรวมดารานานาชาติที่ติดทีมโดยอัคโนมัต ประกอบด้วย ฮิเดกิ มัตซึยามา, เจสัน เดย์, ทอม คิม, อิม ซุงแจ, อัน เบียงฮุน และ อดัม สกอตต์ นักกอล์ฟออสเตรเลียนวัย 44 ปี ที่กำลังจะลงเล่นเพรสซิเดนต์คัพเป็นสมัยที่ 11 ติดต่อกัน
สกอตต์ ยังไม่เคยอยู่ในทีมเพรสซิเดนต์คัพที่ชนะการแข่งขันแม้แต่ครั้งเดียว โดยครั้งแรกที่เขาติดทีมในการแข่งขันเมื่อปี 2003 ในการเล่นที่แอฟริกาใต้ ผลการแข่งขันจบลงด้วยการเสมอกันไป และจากนั้นเป็นต้นมาเป็นทีมอเมริกันที่คว้าชัยชนะ 9 ครั้งติดต่อกัน
ส่วนผู้เล่นทีมอเมริกันที่ติดทีมโดยอัตโนมัติ ประกอบด้วย สกอตตร เชฟฟ์เลอร์, ซานเดอร์ ชาฟเฟเล, คอลลิน มอริกาวา, วินด์แฮม คลาร์ก, แพทริก แคนต์เลย์ และ ซาฮิธ ธีกาลา
ทางด้าน แบร็ดลีย์ ที่เพิ่งได้รับแต่งตั้งให้เป็นกัปตันทีมยูเอสไรเดอร์คัพในช่วงต้นเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา และเพิ่งตอบรับเป็นหนึ่งในผู้ช่วยกัปตันทีมของ ฟิวริก ผ่านเข้าสู่พีจีเอทัวร์เพลย์ออฟ พร้อมเข้าสเตจสองอย่างหวุดหวิดก่อนโชว์ผลงานคว้าแชมป์ บีเอ็มดับเบิลยู แชมเปียนชิพ มาครองได้สำเร็จ
“ผู้เล่นที่โชว์ผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในช่วงเวลาที่สำคัญในช่วงท้ายฤดูกาลนั้นย่อมเป็นผู้เล่นที่คุณต้องการเขาเข้ามาร่วมทีมอย่างแน่นอน” ฟิวริก กล่าวถึงการเลือก แบร็ดลีย์ เข้าทีม
ฟิวริกบอกว่า แบร็ดลีย์ จะทำหน้าที่ผู้เล่นให้ทีมอเมริกันในการแข่งขันที่ รอยัล มอนทรีออล อย่างเต็มตัว พร้อมทั้งบอกด้วยว่าเขาจะประกาศรายชื่อผู้ช่วยกัปตันทีมอีกคนของเขาในเร็ว ๆ นี้
แบร็ดลีย์ ที่กำลังจะสร้างทีมสหรัฐอเมริกาสู้ศึกไรเดอร์คัพที่ เบธเพจแบล็กในปีหน้า และการที่เขาติดทีมเพรสซิเดนต์คัพครั้งนี้ ทำให้ แบร็ดลีย์ เป็นกัปตันทีมไรเดอร์คัพคนแรกที่จะเป็นผู้เล่นในเพรสซิเดนต์คัพ
คีแกน แบร็ดลีย์ เป็นผู้เล่นไวลด์คาร์ดเพียงคนเดียวของกัปตันทีมอเมริกันที่สามารถคว้าชัยชนะมาครองได้ในการแข่งขันปีนี้ โดย ฮาร์แมน ไม่ได้ลุ้นมาตั้งแต่ เดอะ เพลเยอร์ส แชมเปียนชิพ เมื่อเดือนมีนาคม ส่วน โฮมา ไม่ได้เล่นมาตั้งแต่ เดอะ มาสเตอร์ส ในเดือนเมษายน
ฟิวริกบอกว่าเป็นเรื่องบังเอิญที่ผู้เล่นที่เขาเลือกเข้าทีมนั้นเป็นนักกอล์ฟที่อยู่ในอันดับ 7-12 บนตารางสะสมเพรสซิเดนต์คัพ นอกจากนั้น ยังเป็นนักกอล์ฟที่อันดับโลกดีที่สุดที่ยังไม่ติดทีมอีกด้วย เขาบอกว่าดูที่เนื้องานและปัจจัยอื่น ๆ นอกเหนือจากผลงานในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา
“ผมไม่อยากให้เรื่องนี้เป็นเหตุผลว่าทำไมอีกคนถูกเลือกเข้าทีมมากกว่าอีกคน” ฟิวริกกล่าว “ผมดูผลงานของ แม็กซ์ ในช่วง 2 ปีที่ผานมา รวมถึงผลงานไร้พ่ายที่ ชาร์ล็อตต์ ที่สำคัฯผมยังมองไปถึงการทำงานร่วมกันเป็ทีมอีกด้วย”
ทีมยูเอสเพรสซิเดนต์คัพชุดนี้ มีผู้เล่นที่ติดทีมไรเดอร์คัพชุดที่แพ้ที่โรม ในการเล่นที่ มาร์โก ซิโมเน เมื่อปีที่ผ่านมาถึง 8 คน และเป็นผู้เล่นชุดเพรสซเดนต์คัพเมื่อปี 2022 ที่ เควล ฮอลโลว์ ถึง 7 คน
สำหรับทีมรวมดารานานาชาติไม่ร่วมยุโรปนั้น เป็นผู้เล่นชุดที่ติดทีมในการแข่งขันเพรสซิเดนต์คัพ ที่เควล ฮอลโลว์ 8 คน