ลิเดีย โค (ต่อ)55

ลิเดีย โค (ต่อ)

ครั้งก่อนได้คุยกันถึงจิตใจอันกล้าแกร่งของ ลิเดีย โค นักกีฬากอล์ฟแม่เนื้ออ่อน ที่ควรเอาเยี่ยงอย่าง โดยเฉพาะกับผู้ที่กำลังจะก้าวเข้าสู่วิถีแห่งการเป็นผู้ชนะ แต่ยังไม่ผ่านพ้นเงาแห่งอสูรกายที่คอยฉุดรั้งไว้ไม่ให้ไปถึงเส้นชัยในเสี้ยวเวลาสุดท้ายได้สักที ทั้ง ๆ ที่อาจมีความพร้อมใน (เกือบ) ทุกด้านแล้ว ซึ่งสำหรับผู้ก้าวผ่านสำเร็จ สูดความโล่งใจได้อย่างเต็มอิ่ม ปลดล็อคโซ่ตรวนที่ค้างคา เมื่อแชมป์แรกผ่านพ้นไปแล้ว แชมป์ต่อ ๆ ไป อาจจะไม่ยากสำหรับการจัดการในเรื่องจิตใจ แต่นั่น ความพร้อมสำหรับฝีมือและวินัยก็คงต้องเต็มเปี่ยมมาก่อนหน้านั้นแล้ว

มาดูประวัติของอดีตสาวน้อยมหัศจรรย์ ที่สร้างความฮือฮาจนเป็นปรากฏการณ์แต่ตั้งเมื่อแรกที่เธอประกาศชัยชนะด้วยวัยที่ไม่มีใครคาดคิดว่าจะสามารถอยู่ยั้งยืนยง ยืนระยะความเก่งมาจนถึงปัจจุบัน

ลิเดีย โค เกิดเมื่อวันที่ 24 เมษายน 1997 ณ กรุงโซล ประเทศเกาหลีใต้ พออายุได้เพียง 4 ขวบ ครอบครัวก็ย้ายถิ่นฐานไปอยู่ประเทศนิวซีแลนด์ และได้รับสัญชาตินิวซีแลนด์เมื่ออายุ 12 ปี โดยได้รับการศึกษาในระดับประถมจากโรงเรียน Mairangi Bay Primary และโรงเรียน Pinehurst เมืองอัลบานี ประเทศนิวซีแลนด์ และเมื่อเธอเข้าร่วมการแข่งขันกอล์ฟมืออาชีพ เธอได้เรียนหลักสูตรการศึกษาทางไกลกับโรงเรียน Pinehurst และตั้งแต่ปี 2015 ก็ได้ประกาศว่าเธอจะเรียนวิชาจิตวิทยาผ่านการศึกษาทางไกลกับมหาวิทยาลัยโคเรียในกรุงโซล

แรกเริ่มทีเดียว ลิเดีย ไม่ได้สนใจกอล์ฟ พ่อแม่ก็ไม่มีใครเล่นมาก่อน จนกระทั่งอายุ 5 ขวบ คุณป้าซึ่งตั้งรกรากอยู่ที่ออสเตรเลียเป็นผู้แนะนำให้รู้จักกอล์ฟเป็นครั้งแรก จนเกิดความสนใจ เอาจริงเอาจัง ทั้งเรียนทั้งฝึกกับโค้ชอาชีพ กาย วิลสัน ซึ่งมีโปรช้อปอยู่ในสนามกอล์ฟ Pupuke ทางตอนเหนือของเมืองโอ๊คแลนด์ จะเห็นเขาเป็นแคดดี้ให้ลิเดียในช่วงเริ่มต้นอาชีพอีกด้วย จนถึงปลายปี 2013 เธอถึงได้เปลี่ยนมาเริ่มให้ เดวิด เลดเบทเทอร์ ดูแลวงสวิง

ครอบครัว คือเบื้องหลังความสำเร็จที่สำคัญที่สุด กิลฮง โค พ่อของลิเดีย มีบทบาทสำคัญในการพัฒนาและแนะนำเธอให้รู้จักกอล์ฟตั้งแต่ต้น และทีน่า แม่ของเธอ ก็กลายเป็นบุคคลที่มีบทบาทมากขึ้นในชีวิตของลิเดียเมื่ออาชีพของเธอเริ่มเติบโตขึ้น ทั้งพ่อแม่มีส่วนช่วยเหลือที่สำคัญ แตกต่างกันไป กิลฮง ดูแลพื้นฐานด้านกีฬาและการสนับสนุนในช่วงเริ่มต้น ในขณะที่ทีน่าคอยดูแลจัดการ ชี้นำเส้นทางในอาชีพนี้ เพื่อให้ลิเดียสามารถบรรลุศักยภาพสูงสุดในเวทีระดับโลก โดยสรุปคือทั้งพ่อและแม่ต่างคอยช่วยเสริมซึ่งกันและกัน จนนำมาซึ่งความสำเร็จอย่างสูงสุดของเธอ

นอกเหนือจากกอล์ฟแล้ว ลิเดียยังประสบความสำเร็จในด้านอื่น ๆ และชอบทำสิ่งที่คนรุ่นเดียวกันชอบ แม้ว่าตารางเรียนของเธอจะไม่เหมือนเพื่อน ๆ เนื่องจากต้องฝึกซ้อมและการเดินทางเพื่อแข่ง แต่ลิเดียก็สอบผ่านการทดสอบความรู้ด้านคณิตศาสตร์ของมหาวิทยาลัยนิวซีแลนด์ล่วงหน้าหนึ่งปี ในช่วงเวลาที่ไม่ได้ฝึกซ้อมหรือเดินทางเพื่อแข่งขัน หรือไม่ต้องตามเก็บงานจากโรงเรียน ลิเดียชอบสนุกกับการดูแฮร์รี่ พอตเตอร์ และรับประทานอาหารอิตาเลียน

ลิเดีย มีความสามารถโดดเด่นในกอล์ฟอย่างมากตั้งแต่เริ่มเล่น กลายเป็นขวัญใจสื่อมวลชนทันทีเมื่อได้แสดงผลงานในเดือนมีนาคม ปี 2005 ตั้งแต่อายุเพียง 7 ขวบ จากการเข้าร่วมการแข่งขันกอล์ฟสมัครเล่นชิงแชมป์แห่งชาตินิวซีแลนด์, เมื่ออายุได้ 8 ปี เธอเข้าร่วมการแข่งขันในรุ่นอายุต่ำกว่า 19 ปี ในปี 2009 เมื่ออายุ 11 ปี คว้าแชมป์รายการ North Island Women’s U19 Championship ซึ่งถือเป็นชัยชนะสำคัญในอาชีพของเธอ และในปีต่อๆ มา เธอเริ่มได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ ในปี 2011 เธอได้ขึ้นสู่จุดสูงสุดในอันดับโลกของนักกอล์ฟสมัครเล่น เมื่ออายุ 14 ปี สร้างประวัติศาสตร์ด้วยการเป็นผู้ชนะที่อายุน้อยที่สุดในทัวร์นาเมนต์กอล์ฟมืออาชีพ

ก่อนจะเทิร์นโปร ลิเดีย เคยเป็นนักกอล์ฟหญิงสมัครเล่นอันดับหนึ่งของโลกเป็นเวลานานถึง 130 สัปดาห์ ก่อนจะประกาศความตั้งใจที่จะเป็นนักกอล์ฟอาชีพ หลังจากจบการแข่งขันเป็นรองแชมป์ให้กับ Suzann Pettersen ในรายการ Evian Championship ที่ฝรั่งเศส ลิเดีย โดยประกาศว่าเธอจะเป็นนักกอล์ฟอาชีพในปี 2014 อย่างไรก็ตาม เมื่อวันที่ 23 ตุลาคม 2013 เธอได้ประกาศบน YouTube ว่าจะเปลี่ยนเป็นนักกอล์ฟอาชีพทันที และลงเล่นในทัวร์นาเมนต์อาชีพครั้งแรกในรัฐฟลอริดากลางเดือนพฤศจิกายนกับฐานะนักกอล์ฟอาชีพ ในการแข่งขัน LPGA CME Titleholders ในปี 2013 และจบในอันดับที่ 21 ร่วม, โดย ลิเดีย ได้ร้องขอกับ LPGA Tour ว่า ให้ยกเว้นข้อกำหนดที่สมาชิกต้องมีอายุอย่างน้อย 18 ปี เป็นกรณีพิเศษ ซึ่งเธอก็ได้อนุมัติคำขอนั้น โดยไมค์ วาน คอมมิชชันเนอร์ของทัวร์ ได้กล่าวว่า “ไม่บ่อยนักที่ LPGA จะต้อนรับมือใหม่ที่เป็นแชมป์ LPGA Tour สองปีซ้อน” และอีกสองปีต่อมาในปี 2015 เธอก็คว้าแชมป์ Evian Championship ได้สำเร็จ และยังขึ้นแท่นทำสถิติเป็นมือหนึ่งของโลกที่อายุน้อยที่สุด ด้วยวัย 17 ปี หลังจากที่ในปี 2014 ก็คว้ารุ้กกี้ออฟเดอะเยียร์มาได้แล้วแบบไม่พลิกโผ…

เมื่อเวลาผันผ่านถึงแม้จะเป็นนักกีฬามาตลอด แต่ด้วยความเป็นผู้หญิงย่อมมีความรักสวยรักงามอยู่ด้วยเสมอ ทำให้ลิเดียมีความเอาใจใส่ในรายละเอียดพวกนี้มาตลอด จนภาพเด็กน้อยที่มีแว่นตาทรงเด็กเรียนบนใบหน้า กลายมาเป็นสาวสวยสไตล์เกาหลีเต็มตัว และได้พบรักกับ จุน ชุง ซึ่งเป็นลูกชายรองประธานและซีอีโอ Hyundai Card เท็ด ชุง, จุน ชุง สำเร็จการศึกษาจาก Claremont McKenna College รัฐแคลิฟอร์เนีย ด้วยปริญญาตรีสาขาปรัชญา ปัจจุบันเชื่อว่าเขาทำงานด้านการเงินที่ Hyundai ทั้งคู่เริ่มคบหาดูใจกันตั้งแต่ปี 2021 ซึ่ง ลิเดีย โค ยืนยันการหมั้นหมายกับ จุน ชุง ในช่วงฤดูร้อนปี 2022 และทั้งคู่ได้แต่งงานกันในช่วงปลายปีนั้น โดยพิธีแต่งงานจัดขึ้นเมื่อวันที่ 30 ธันวาคม 2022 ณ มหาวิหารมยองดงในกรุงโซล ประเทศเกาหลีใต้

ลิเดีย กล่าวถึงคุณสามีว่า “ฉันคิดว่าเขาเป็นแรงบันดาลใจและกระตุ้นให้ฉันเป็นคนที่ดีขึ้นและนักกอล์ฟที่ดีกว่าเดิม” โดยเธอชื่นชมสามีหลังจากชนะการแข่งขัน CME Group Tour Championship ในปี 2022 ซึ่งเป็นครั้งแรกที่ จุน ชุง ได้ตามชมตามเชียร์จนเห็นลิเดียชนะในสนามด้วยตาของตัวเองเป็นครั้งแรก และแน่นอนว่านี่ไม่ใช่ครั้งสุดท้ายอย่างแน่นอน ซึ่ง ลิเดีย โค ชนะ LPGA มาแล้ว 21 รายการ เป็นระดับเมเจอร์ 3 รายการ และคว้าเหรียญโอลิมปิกครบทุกครั้งที่เข้าร่วม รวมทั้งเหรียญทองในปี 2024 ที่ฝรั่งเศส, มีรายได้รวมในอาชีพกอล์ฟ ประมาณ 19 ล้านเหรียญ (ข้อมูล lpga)

เรื่องสนุกและเกร็ดน่ารู้เพิ่มเติม จาก lydiako.co.nz

– ลิเดีย โค เป็นนักกอล์ฟที่อายุน้อยที่สุด ไม่ว่าจะชายหรือหญิง ที่ชนะในทัวร์อาชีพ รายการ NSW Open ที่ ซิดนีย์ ประเทศออสเตรเลีย

– เป็นผู้ชนะคนแรกของรายการ Race to the CME Globe และ CME Group Tour Championship โดยได้รับเงินรางวัลรวม 1.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ แบ่งเป็น 1 ล้านดอลลาร์จากรายการแรก และอีก 500,000 ดอลลาร์จากรายการหลัง ซึ่งถือเป็นชัยชนะที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์การแข่งขัน

– ปี 2015 เธอได้สร้างสถิติอีกครั้ง เมื่อกลายเป็นนักกอล์ฟที่อายุน้อยที่สุดที่ชนะ 10 รายการทัวร์ ด้วยชัยชนะในรายการ LPGA Taiwan Championship และในปีเดียวกัน ได้สร้างสถิติใหม่ เป็นผู้ชนะที่อายุน้อยที่สุดในรายการเมเจอร์ของกอล์ฟหญิง ในรายการ Evian Championship

– ลิเดีย โค ได้รับรางวัลนักกีฬาหญิงแห่งปี โดยหยุดสถิติ 7 ปี ของแชมป์พุ่งแหลนซูเปอร์สตาร์ วาเลอรี อดัมส์ ของนิวซีแลนด์

เรื่อง / ภาพ : wikipedia, lydiako.co.nz, nzherald.co.nz, bunkered.co.uk, google.com, lpgawomensnetwork.com,cbc.ca,kiwifamilies.co.nz