‘แจ็ค นิคลอส’ ตำนานที่ยังไม่จบ

‘แจ็ค นิคลอส’ ตำนานที่ยังไม่จบ

ครั้งที่แล้ว เกริ่นเล่าเรื่องถึง อภิมหาตำนานนักกอล์ฟท่านนี้มาแล้ว แต่เรื่องราวของสุดยอดคนระดับโลก มีหรือจะเล่าได้ครบถ้วนในครั้งคราเดียว ดังนั้นเมื่อได้ข้อมูลเพิ่มเติม ส่งตรงจาก PGA Tour แบบถูกที่ถูกเวลา จึงขอนำมาบอกกล่าวให้ต่อเนื่องแบบเป็นเนื้อหาเดียวกันไปเลยครับ

‘แจ็ค นิคลอส’ ในวงการกอล์ฟ แทบไม่ต้องมีการแนะนำอะไรเลย เขาคือนักกอล์ฟระดับตำนานชาวอเมริกัน เจ้าของสถิติแชมป์เมเจอร์สูงสุดตลอดกาล 18 สมัย และชนะเลิศในพีจีเอทัวร์อีก 73 รายการ ปัจจุบันอายุ 84 ปี มีฉายาที่เป็นที่รู้จักในนาม ‘หมีทองคำ’ และยังเป็นผู้สร้างและออกแบบสนามกอล์ฟมากมายทั่วโลก

นอกจากนี้ นิคลอส ยังให้การสนับสนุนกิจกรรมการกุศลในสหรัฐอเมริกา รวมถึง Play Yellow ซึ่งสนับสนุนให้แฟนกีฬากอล์ฟสวมชุดสีเหลืองในวันอาทิตย์เพื่อเฉลิมฉลองเรื่องราวความผูกผันที่ยาวนานของเขากับสีเหลืองและแคมเปญ Children’s Miracle Network Hospitals โดยมีเป้าหมายระดมทุนเพื่อช่วยเหลือเด็ก 10 ล้านคนที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเด็กในท้องถิ่นที่เจ้าภาพจัดการแข่งขันกอล์ฟในแต่ละปี และเขายังเป็นเจ้าภาพคอยต้อนรับโปรกอล์ฟดัง ๆ ในการแข่งขัน เมโมเรียล ทัวร์นาเมนท์ พรีเซนเต็ดบาย เวิร์กเดย์ ชิงเงินรางวัลรวม 20 ล้านเหรียญสหรัฐอีกด้วย และนี่คือ…

10 เรื่องที่คุณอาจไม่รู้เกี่ยวกับ ‘แจ็ค นิคลอส’

1. แจ็ค นิคลอส จารึกชื่อเป็นบุคคลแรกที่ยังมีชีวิตอยู่ที่มีภาพปรากฏบนธนบัตรห้าปอนด์ ซึ่งไม่ใช่สมาชิกของราชวงศ์แห่งอังกฤษ

2. ในปี 2005 ประธานาธิบดี จอร์จ ดับเบิลยู บูช มอบเหรียญแห่งอิสรภาพของประธานาธิบดี ซึ่งเป็นเครื่องอิสริยาภรณ์สูงสุดของสหรัฐอเมริกาให้กับ แจ็ค นิคลอส

3. แจ็ค นิคลอส เป็นผู้ออกแบบสนามกอล์ฟมากว่า 55 ปี สนามแรกที่เขาออกแบบคือสนาม ฮาร์เบอร์ ทาวน์ กอล์ฟ ลิงส์ ซึ่งเป็นสังเวียนแข่งขันของพีจีเอทัวร์มาตั้งแต่เปิดให้บริการในปี 1969 เขาก่อตั้งบริษัทออกแบบสนามกอล์ฟที่มีชื่อเสียงระดับโลก และรับออกแบบสนามกอล์ฟกว่า 425 แห่ง ใน 45 ประเทศทั่วโลก (คิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 1 เปอร์เซนต์ของจำนวนสนามกอล์ฟทั่วโลก) ขณะที่เจ้าตัวมีส่วนร่วมกับการออกแบบสนามกอล์ฟจำนวนดังกล่าวราว 320 แห่งทั่วโลก

4. ในระดับมหาวิทยาลัย แจ็ค นิคลอส เลือกเรียนคณะเภสัชศาสตร์ เพื่อเดินตามรอยคุณพ่อที่เป็นเภสัชกร ดูแลกิจการร้านขายยาหลายสาขา และเขาก็มีแผนดำเนินธุรกิจกับครอบครัว

5. ในเช้าวันแต่งงานของเขาเมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม 1960 แจ็ค นิคลอส ลงเล่นกอล์ฟครบ 18 หลุม กับเพื่อนอีก 3 คนที่สนาม Scioto Country Club

6. แจ็ค นิคลอส รับเช็คเงินรางวัลจากการแข่งขันระดับอาชีพครั้งแรกในปี 1962 ในรายการ ลอสแองเจลิส โอเพ่น เป็นเงินจำนวน 33.33 เหรียญสหรัฐ ซึ่งในการลงเล่นกอล์ฟอาชีพฤดูกาลแรกในปีนั้น เขาทำเงินรางวัลรวม 61,869 เหรียญสหรัฐ เทียบเท่ากับเงินจำนวน 526,447 เหรียญสหรัฐในปัจจุบัน

7. หัวไม้สาม MacGregor Tommy Armour 3 คือไม้กอล์ฟที่ แจ็ค นิคลอส ไว้วางใจ โดยนิคลอสใช้หัวไม้รุ่นนี้ ตั้งแต่ปี 1958 -1995 เป็นระยะเวลายาวนานถึง 37 ปี ซึ่งรวมทุกรายการระดับอเมเจอร์และแชมป์ระดับอาชีพอีก 18 รายการ เขาเปลี่ยนกริปหัวไม้นี้เพียงครั้งเดียวในปี 1983 แม้ว่าเขาจะเปลี่ยนกริปไม้กอล์ฟอื่น ๆ เป็นประจำ

8. แจ็ค นิคลอส ตาบอดสี ดังนั้นสีของลูกอล์ฟจึงไม่เป็นเรื่องสำคัญสำหรับเขา

9. แจ็ค นิคลอส คว้าแชมป์เมเจอร์ ดิ โอเพ่น แชมเปี้ยนชิพ ครั้งแรกที่สนามเมียร์ฟิลด์ เขาจึงตั้งชื่อสนามกอล์ฟของเขาที่เมืองดับลิน รัฐโอไฮโอ ว่า ‘เมอร์ฟิลด์ วิลเลจ’ ใช้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันรายการ เมโมเรียล ทัวร์นาเมนท์ ทุกปี

10. แจ็ค นิคลอส ลงเล่นกอล์ฟโดยมีเหรียญเพนนี 3 เหรียญในกระเป๋า เหรียญแรกใช้สำหรับมาร์กบอล เหรียญที่สองเตรียมไว้สำหรับคู่แข่ง และเหรียญที่สามเผื่อไว้กรณีทำเหรียญแรกหาย

เรื่อง/ภาพ : PGA TOUR/Getty Images