ฮิเดกิ มัตสึยาม่า ฉลองครบรอบ 10 ปีแห่งชัยชนะครั้งแรกในพีจีเอทัวร์

ฮิเดกิ มัตสึยาม่า ฉลองครบรอบ 10 ปีแห่งชัยชนะครั้งแรกในพีจีเอทัวร์
โดย Chuah Choo Chiang

ไบรอัน ฮาร์แมน โปรกอล์ฟชาวอเมริกันเจ้าของแชมป์ดิ โอเพ่น คนล่าสุด เล่าเรื่องราวตลกๆ ว่าเขาและแมตต์ เอเวอรี่ นักกอล์ฟเพื่อนร่วมชาติดีกรีแชมป์พีจีเอทัวร์ เคยทำพลาดอย่างมหันต์ในการทำนายอนาคตของนักกอล์ฟดาวรุ่งชาวเอเชียคนหนึ่งเมื่อ 10 ปีก่อน ตรงข้ามกับ แจ็ค นิคลอส เจ้าของสถิติแชมป์เมเจอร์สูงสุดตลอดกาล 18 รายการ มั่นใจว่าดาวรุ่งรายนี้จะสร้างปรากฎการณ์ให้กับวงการกอล์ฟ

ฮาร์แมนเล่าย้อนเหตุการณ์ในครั้งนั้นว่าเขาและเอเวอรี่ได้ร่วมก๊วนกับ ฮิเดกิ มัตสึยาม่า หนึ่งในกลุ่มนักกอล์ฟญี่ปุ่นที่ได้รับเชิญจากสปอนเซอร์เข้าร่วมแข่งขันในรายการ โซนี่ โอเพ่น 2012 ที่ฮาวาย และความประทับใจแรกของเขาก็ไม่ต่างจากเอเวอรี่ คือไม่คิดว่ามัตสึยาม่าจะไปได้ไกล

“เราลงเล่นก๊วนเดียวกับ ฮิเดกิ มัตสึยาม่า เขาดูตื่นเต้นมาก และมีช่างภาพรายล้อมเต็มไปหมด เราเห็นเขาเดาะลูกกอล์ฟและพากันฟันธงว่า เด็กหนุ่มคนนี้ไม่น่าจะทำได้ดี เขาประหม่าเกินไป ดูไม่มั่นใจ เขาเล่นไม่ดีเลยและไม่ผ่านการตัดตัว ก็เลยคิดว่า ฮิเดกิ มัตสึยาม่า ไม่น่าจะทำได้” ฮาร์แมน กล่าว

จากวันนั้นถึงวันนี้ ฮิเดกิ มัตซึยาม่า คว้าแชมป์พีจีเอทัวร์มาแล้ว 9 รายการ มากกว่าฮาร์แมนและเอเวอรี่ ทำได้รวมกัน 4 รายการ รวมทั้งสร้างประวัติศาสตร์เป็นนักกอล์ฟชายจากญี่ปุ่นคนแรกที่ได้แชมป์เมเจอร์หลังคว้ากรีนแจ๊คเก็ตชนะเลิศรายการมาสเตอร์ส ทัวร์นาเมนท์ เมื่อปี 2021

“ใช่ เราฟันธงผิด เรามองเขาผิดไปจริงๆ ซึ่งผมและแมตต์ยังแซวกันอยู่เกี่ยวกับเรื่องนั้น” ฮาร์แมน กล่าวติดตลก

โดยในเดือนนี้ ฮิเดกิ มัตสึยาม่า เตรียมฉลองครบรอบ 10 ปี แห่งการคว้าชัยชนะครั้งแรกในพีจีเอทัวร์ ในศึกเดอะ เมมโมเรียล ทัวร์นาเมนท์ พรีเซนเต็ดบาย เวิร์กเดย์ รายการที่ตำนานนักกอล์ฟชาวอเมริกัน แจ๊ค นิคลอส เป็นเจ้าภาพ และนิคลอส ซึ่งปัจจุบันอายุ 84 ปี ยังจดจำการการคว้าแชมป์พีจีเอทัวร์ครั้งแรกของมัตสึยาม่าที่เมียร์ฟิลด์ วิลเลจ กอล์ฟคลับได้ดี และรู้สึกประทับใจมาก

นิคลอส กล่าวถึงมัตสึยาม่าที่ได้แชมป์สมัครเล่นรายการใหญ่ เอเชีย-แปซิฟิก อเมเจอร์ 2 สมัย ก่อนเทิร์นโปร์เป็นนักกอล์ฟอาชีพว่า “ตอนที่เขาคว้าแชมป์เดอะ เมมโมเรียล ทัวร์นาเมนท์ ผมบอกไปว่า เขาจะชนะอีกหลายรายการ รวมถึงคว้าแชมป์เมเจอร์ด้วย เขาเป็นผู้เล่นที่ดีก่อนเข้าร่วมแข่งขันที่นี่ ไม่เช่นนั้นแล้วเขาคงไม่ได้มาร่วมแข่งรายการนี้ เราทุกคนทราบดี”

สำหรับ นิคลอส คว้าแชมป์พีจีเอทัวร์รวม 73 รายการ และในช่วงปีที่รุ่งโรจน์ ได้ประชันฝีมือกับโปรกอล์ฟชั้นนำของญี่ปุ่นอย่าง อิซาโอะ อาโอกิ, จัมโบ โอซากิ และนาโอมิชิ “โจ” โอซากิ แต่ตำนานก้านเหล็กชาวอเมริกันยกให้มัตสึยาม่าเป็นนักกอล์ฟที่ดีที่สุดในกลุ่ม ตำนานเจ้าของฉาฉายา “หมีทองคำ” รู้สึกทึ่งมากกับเส้นทางการสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองของมัตสึยาม่าในเวทีพีจีเอทัวร์ที่สหรัฐอเมริกา แม้เจออุปสรรคด้านภาษา อาหาร และความแตกต่างทางวัฒนธรรม รวมทั้งเชื่อว่ามัตสึยาม่าจะชนะรายการเมเจอร์ได้อีก

นิคลอส กล่าวเสริมว่า “มันค่อนข้างยากสำหรับบางคนในการปรับตัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมาจากประเทศที่ต้องเจออุปสรรคเรื่องภาษาที่ยาก แล้วต้องมาอาศัยอยู่ที่นี่และลงแข่งขันที่นี่ตลอดทั้งปี มัตสึยาม่าทำได้ดีมาก เขาคว้าแชมป์เดอะมาสเตอร์ส และคว้าแชมป์รายการอื่นๆ อีกหลายรายการ ผมเชื่อว่าเขาจะคว้าแชมป์เมเจอร์มาครองได้อีก เขาเป็นผู้เล่นที่ดีมากๆ”

หลังจากคว้าแชมป์ทัวร์นาเมนท์ของนิคลอส เมื่อ 10 ปี มัตสึยาม่าประกาศศักดาสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองอย่างต่อเนื่อง และการคว้าชัยชนะในรายการเจเนซิส อินวิเตชั่นแนล ที่มีไทเกอร์ วูดส์ เป็นเจ้าภาพเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา โดยระเบิดฟอร์มรอบสุดท้ายหวด 9 อันเดอร์พาร์ 62 พลิกสถานการณ์จากที่ตามหลัง 6 สโตรกกลับมาชนะ 3 สโตรก ทำให้เขากลายเป็นนักกอล์ฟเอเชียที่ชนะเลิศในเวทีพีจีเอทัวร์มากที่สุด แซงหน้า เค.เจ.ชอย ยอดโปรกอล์ฟจากเกาหลีใต้ ขณะเดียวกัน โปรกอล์ฟวัย 32 ปีจากญี่ปุ่น ยังทำผลงานได้รองแชมป์อีก 7 รายการ จบใน 5 อันดับแรกอีก 40 รายการ จากการลงเล่น 254 รายการ ทำเงินรางวัลรวมกว่า 50 ล้านเหรียญสหรัฐ รั้งที่ 12 ของอันดับทำเงินรางวัลสูงสุดตลอดกาลของพีจีเอทัวร์ 

ด้านอดัม สกอตต์ แชมป์พีจีเอทัวร์ 14 รายการจากออสเตรเลีย ซึ่งเคยจับคู่กับมัตสึยาม่า ในการแข่งขันกอล์ฟประเภททีมรายการเพรสซิเดนท์ คัพ ปี 2013 ชื่นชมและยกย่องความสำเร็จ รวมถึงความมีอิทธิพลต่อวงการกอล์ฟในญี่ปุ่นของมัตสึยาม่า

ทั้งนี้ในปีที่ มัตสึยาม่าได้แชมป์พีจีเอทัวร์รายการแรกที่เมียร์ฟิลด์ วิลเลจ กอล์ฟ คลับ สกอตต์ ก็มีลุ้นแชมป์ในครั้งนั้นเช่นกัน

“ตอนนั้นผมเอาใจช่วยเขา พอคิดว่าตัวเองไม่น่าจะชนะได้แล้วเมื่อเหลือการแข่งขันในอีก 2-3 หลุม ผมอยากเห็น ฮิเดกิ มัตสึยาม่า ก้าวขึ้นมาและคว้าแชมป์รายการใหญ่ ซึ่งเขาก็เล่นได้อย่างยอดเยี่ยมและทำสำเร็จ มันถึงเวลาของเขาแล้ว” สกอตต์ กล่าว

หลังจากชนะเลิศรายการเดอะ เมมโมเรียล ทัวร์นาเมนท์ มัตสึยาม่าคว้าแชมป์อีกสองครั้งในปี 2016 และ 2017 และขยับขึ้นไปรั้งอันดับ 2 ของโลก ก่อนเจอปัญหาอาการบาดเจ็บที่หลังและที่คอ ทำให้การเดินของเขาสะดุดลงเล็กน้อย จนกระทั่งมาคว้าชัยชนะครั้งประวัติศาสตร์ที่ออกัสต้า เนชันแนล ในการแข่งขัน มาสเตอร์ส ทัวร์นาเมนท์ ปี 2021 ทำให้เขากลายเป็นนักกอล์ฟชายจากญี่ปุ่นคนแรกที่ได้แชมป์เมเจอร์ ซึ่งทางรัฐบาลญี่ปุ่นได้ใช้ระบบเตือนภัยระดับชาติ ที่ปกติจะเปิดใช้งานสำหรับภัยพิบัติทางธรรมชาติและเตือนภัยกรณีฉุกเฉิน เพื่อส่งข้อความแสดงความยินดีหลังจากมัตสึยาม่าทำพัตต์สุดท้าย

ความสำเร็จของมัตสึยาม่า ทำให้เขากลายเป็นที่สนใจของสื่อญี่ปุ่นที่ตามติดทุกช็อตในสนาม และเขาสามารถรับมือได้ดี จนได้รับคำชมจาก อดัม สกอตต์ ที่ประทับใจกับวิธีการของมัตสึยาม่าในการจัดการกับความคาดหวังของแฟนกีฬาชาวญี่ปุ่นที่คลั่งไคล้เกมกอล์ฟ

“เขารับมือกับความกดดันมากมายจากแฟนกีฬาทั้งประเทศได้ดีมากๆ ผมมั่นใจว่าเขาต้องการประสบความสำเร็จมากขึ้นไปอีก แต่สิ่งที่เขาทำสำเร็จแล้วก็ถือเป็นปรากฎการณ์ เขามีความคงเส้นคงวา ผมรู้สึกว่าเขาอาจถูกมองข้ามในปัจจุบัน แต่คุณทราบดีว่าเขาเล่นได้ยอดเยี่ยมแค่ไหน เขาลงเล่นกอล์ฟอาชีพในช่วง 10 ปีแรก และคว้าแชมป์รายการใหญ่ คว้าแชมป์เมเจอร์ มาสเตอร์ส ทัวร์นาเมนท์ และเป็นนักกอล์ฟญี่ปุ่นคนแรกที่ทำได้ ฮิเดกิ มัตสึยาม่า จึงเป็นหนึ่งในนักกีฬาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของญี่ปุ่น เขาคือผู้สร้างความเปลี่ยนแปลงและแรงบันดาลใจที่สำคัญในวงการกีฬากอล์ฟของญี่ปุ่น ซึ่งทุกคนภูมิใจในตัวเขาและสิ่งที่เขากำลังทำอยู่” สกอตต์ กล่าว

เส้นทางความสำเร็จของมัตสึยาม่า มีความโชคดีเข้ามามีส่วนด้วยเช่นกันสมัยเป็นมือสมัครเล่น โดยย้อนกลับเมื่อครั้งที่เขาคว้าแชมป์เอเชีย-แปซิฟิก อเมเจอร์ แชมเปี้ยนชิพ ครั้งแรกในปี 2010 ตอนแรกเขาไม่มีชื่ออยู่ในทีมญี่ปุ่นที่เข้าร่วมแข่งขัน แต่เนื่องจากทัวร์นาเมนท์จัดขึ้นที่ไซตามะ ประเทศเจ้าภาพจึงได้รับโควตาเพิ่มอีก 4 คน ซึ่งทำให้มัตสึยาม่าได้สิทธิ์เข้าร่วมชิงชัย

“ผมโชคดีมากที่ได้รับคำเชิญเพิ่มเติมให้เข้าร่วมแข่งขัน และการคว้าแชมป์เอเชีย-แปซิฟิก อเมเจอร์ แชมเปี้ยนชิพ 2010 คือจุดเปลี่ยนสำคัญในชีวิตของผม” มัตสึยาม่า เผย

แน่นอนว่าความสำเร็จของมัตสึยาม่า คือหนึ่งในเรื่องราวดีๆ ของวงการกีฬาเอเชีย และการเดินทางบนถนนสายกอล์ฟของเขา ย้อนกลับไปช่วงเริ่มต้น นับตั้งแต่ที่ มิกิโอะ คุณพ่อของเขามอบไม้กอล์ฟให้เขาหัดเล่นตอนที่ยังเป็นเด็ก จนถึงปัจจุบันที่เขาคว้าแชมป์พีจีเอทัวร์มาครองแล้ว 9 รายการ หลายคนรู้สึกเหมือนกับเขาเพิ่งก้าวสู่ความโด่งดังในอาชีพที่ถูกลิขิตไว้แล้ว ซึ่งรวมถึงแชมป์ในเจแปนกอล์ฟทัวร์อีก 8 รายการ

การปิดฉากรอบสุดท้ายด้วยผลงาน 9 อันเดอร์พาร์ 62 ในการแข่งขันรายการ เจเนซิส อินวิเตชันแนล ปีนี้ ไม่ใช่สถิติสกอร์ต่ำสุดในรอบสุดท้ายของเขาสู่ชัยชนะอันโด่งดัง โดยในปี 2017 ที่สนามไฟร์สโตน มัตสึยาม่า ยิงเบอร์ดี้เป็นว่าเล่นก่อนจบรอบสุดท้ายด้วยสกอร์ 61 ผงาดคว้าแชมป์เวิลด์ กอล์ฟ แชมเปี้ยนชิพ ครั้งที่ 2 และเป็นช่วงเวลาทำให้ ซานเดอร์ ชาฟเฟเล่ เจ้าของเหรียญทองแดงโอลิมปิกที่โตเกียว รู้สึกทึ่งกับพรสวรรค์และความสามารถของมัตสึยาม่า

ชาฟเฟเล่ กล่าวว่า “เป็นครั้งแรกที่ผมรู้สึกว่า นักกอล์ฟคนนี้เหลือเชื่อจริงๆ ตอนที่เขาตี 61 ที่ไฟร์สโตน ผมจำได้ว่านั่งคุยกับออสติน แคดดี้ของผมว่า สกอร์ 68 ก็ถือว่าดีแล้ว แต่เขาตี 61 เขาซ้อมหนักมาก เขามีทีมงานที่ดีรอบๆ ตัวเขา และเขาก็มุ่งมั่นทุ่มเท เอาชนะความกดดันและความหวังทั้งหมด ซึ่งสิ่งต่างๆ เหล่านี้ มักเกิดขึ้นกับผู้เล่นระดับท็อป” 

ในขณะที่หลายคนมองว่า มัตสึยาม่าจะคว้าแชมป์มาครองเพิ่มอีกแน่นอน อิซาโอะ อาโกะ นักกอล์ฟคนแรกจากญี่ปุ่นที่คว้าแชมป์พีจีเอทัวร์ในปี 1983 เชื่อว่า มัตสึยาม่าจะเป็นแรงบันดาลใจให้สู่การสร้างปรากฎการณ์ครั้งใหม่ให้กับวงการกอล์ฟของญี่ปุ่น เห็นได้จากการมีดาวรุ่งหน้าใหม่อย่าง เรียว ฮิซาสึเนะ, เคอิตะ นากาจิมะ, ไทกะ เซมิคาวะ และทาคูมิ คานายะ

“นี่คือจุดเริ่มต้นของยุคใหม่ และผมมั่นใจว่ามีนักกอล์ฟจำนวนมากที่อยากจะเดินตามรอยของมัตสึยาม่า” อาโอกิ คาดการณ์

ทางด้านชิเกกิ มารูยาม่า แชมป์พีจีเอทัวร์ 3 รายการ กล่าวเสริมว่า “ผมสามารถเข้าไปเล่นในพีจีเอทัวร์ได้เพราะได้แรงบันดาลใจจากที่เห็น อาโกะซัง ชนะรายการฮาวายเอี้ยน โอเพ่น เมื่อตอนที่ยังเป็นเด็ก และอยากเป็นเหมือนเขา อาโอกิไม่สามารถคว้าแชมป์ในสหรัฐอเมริกา และผมทำได้ จารึกเรื่องราวดีๆ ในประวัติศาสตร์เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ตอนนี้ ฮิเดกิ คว้าแชมป์เมเจอร์สำเร็จแล้ว ผมเชื่อว่านักกอล์ฟเยาวชนรุ่นใหม่ที่ได้รับแรงบันดาลใจจากเขา จะกลายเป็นแชมป์เมเจอร์คนต่อไปของญี่ปุ่นในอนาคตข้างหน้า ผมหวังว่า ฮิเดกิ จะเก็บชัยชนะได้มากขึ้นในอนาคต และเป็นแรงบันดาลใจให้นักกอล์ฟญี่ปุ่น มีความฝันที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม ผมคิดว่าเขาสามารถคว้าแชมป์ได้ถึง 10 หรือ 15 รายการ”

สำหรับมัตสึยาม่า แม้ได้รับการยกย่องและมีชื่อเสียงโด่งดัง แต่ไม่เคยหลงระเริงกับความสำเร็จและไม่ทำตัวโดดเด่นเพื่อเลี่ยงการตกเป็นเป้าสายตาของคนทั่วโลก เขายังคงมุ่งมั่นต่อสู้ทำให้ผลงานให้ดีในสนามเพื่อนำชัยชนะและเกียรติยศสู่ประเทศบ้านเกิด เลือกที่จะมองไปข้างหน้าแทน  “ผมแค่อยากทำงานหนักและเล่นให้ดี มากกว่าที่จะไปคิดถึงสิ่งที่ทำผ่านมาแล้ว ชีวิตของผมค่อยๆ เปลี่ยนไปหลังจากอยู่ในทัวร์มา 10 ปี ผมได้เติมเต็มความฝันแล้วตอนนี้ และยังต้องการทำงานหนักต่อไปอีก 10 หรือ 20 ปี” มัตสึยาม่า กล่าว

โปรกอล์ฟวัย 32 ปีจากญี่ปุ่น กล่าวอีกว่า “เมื่อผมเห็นนักกอล์ฟดาวรุ่งเล่นได้ดีในเวทีระดับโลกในขณะนี้ ผมรู้สึกว่าพวกเขามีความเชื่อมั่นในตัวเองว่าสามารถคว้าแชมป์ได้เช่นกัน ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญมากสำหรับผม ในขณะเดียวกัน ผมจะมุ่งมั่นทำงานหนักต่อไปเพื่อคว้าแชมป์เมเจอร์มาครองเพิ่มอีก และคงดีไม่น้อยหากเราสามารถมาแข่งขันกันเพื่อคว้าแชมป์รายการใดรายการหนึ่งในอนาคต“

เมื่อถามว่า เคล็ดลับความสำเร็จคืออะไร มัตสึยาม่ากล่าวทิ้งท้ายว่า “ผมแค่โชคดีที่การทำงานหนักได้ผล ดังนั้นผมจึงไม่มีความลับ หรือเคล็ดลับอะไร”

ภาพ : Getty Image