‘แอนโธนี คิม’ จ่อร่วม ลีฟกอล์ฟ

‘แอนโธนี คิม’ จ่อร่วม ลีฟกอล์ฟ

หลังห่างหายจากวงการกอล์ฟไป 12 ปี มีสัญญาณว่า แอนโธนี คิม จะคืนสังเวียนอีกครั้งกับรายการของ ลีฟกอล์ฟ ในซาอุดีอาระเบีย ทั้งนี้สัญญาณบ่งชี้มาจากวีดีโอหยอกล้อที่มาจาก เกร็ก นอร์แมน อดีตนักกอล์ฟหมายเลขหนึ่งของโลกชาวออสเตรเลีย

แอนโธนี คิม นับเป็นนักกอล์ฟระดับพรสวรรค์ เจ้าของแชมป์พีจีเอทัวร์ 3 รายการ และติดทีมยูเอสไรเดอร์คัพ 1 สมัยในการแข่งขันที่วัลฮัลลา เมื่อปี 2008 ซึ่งเขาคว้าชัยชนะเหนือ เซอร์จิโอ การ์เซีย จากสเปน โดยอันดับโลกดีสุดของ คิม คืออันดับที่หก

คลิปวีดีโอ 30 วินาทีในเอ็กซ์แสดงให้เห็นภาพของ คิม ที่ปัจจุนอายุ 38 ปีแล้ว โดย นอร์แมน ที่โพสต์คลิปดังกล่าวระบุว่า “เขามีพรสวรรค์ที่น่าทึ่งมาก แน่นอนว่าโลกได้เห็นพรสวรรค์ที่ว่านั้นแล้ว นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งในฐานะคอมมิสชันเนอร์ของ ลีฟกอล์ฟ ที่จะให้ดวงดวงนี้กลับมาเกิดใหม่อีกครั้ง”

เรื่องนี้เป็นรายงานของ Golf.com ในเดือนมกราคมที่ผ่านมาที่ระบุว่า คิม กำลังเตรียมพร้อมสำหรับการกลับคืนสนามที่ต้นทางมาจากโพสต์บนเอ็กซ์ของ Flushing It (ที่แรกที่รายงานว่า จอน ราห์ม จะร่วมกับ ลีฟกอล์ฟ เมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา) โดยอ้างว่า คิม กับลังเจรจากับ ลีฟกอล์ฟ เช่นเดียวกับเรื่องที่รายงานผ่าน กอล์ฟชาลแนล ทว่า โฆษกหญิงของลีฟกอล์ฟกล่าวผ่านอีเมล์ว่า “ยังไม่มีอะไรเป็นทางการ”

คาดว่า แอนโธนี คิม จะลงเล่นในฐานะผู้เล่นไวลด์คาร์ด ซึ่งหมายความว่าเขาจะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใด ๆ กับทั้ง 13 ทีมที่แข่งขันใน ลีฟกอล์ฟ เจดดาห์ ในซาอุดีอาระเบีย

รายการสุดท้ายที่ คิม ลงแข่งขันนั้นเกิดขึ้นในรายการ เวลล์ส ฟาร์โก แชมเปียนชิพ เมื่อเดือนพฤษภาคม 2012 ซึ่งเขาทำสกอร์ 74 และหลังจากนั้นก็เดินกลับไปที่รถและขับออกไปทันที โดยการเตรียมตัวสำหรับการกลับมาแข่งขันในฤดูกาล 2013 เขามีปัญหาอาการบาดเจ็บที่เอ็นร้อยหวาย จากนั้นมีอาการหมอนรองกระดูกเคลื่อนอีก

การให้สัมภาษณ์ครั้งหลังสุดเมื่อปี 2015 กับสำนักข่าว เอพี เขากล่าวว่ามีปัญหาอาการบาดเจ็บมากมาย ทั้งข้อมือ กระดูกสันหลัง และ มือ ที่ต้องผ่านการผ่าตัดอย่างน้อย 6 ครั้ง นอกจากนี้จาก คิม ยังเผยด้วยว่าเขาได้รับเงินรายเดือนจากกรมธรรม์ประกันภัยมีราคาสูงถึงหกหลัก เป็นกรมธรรม์เกี่ยวกับอาการบาดเจ็บที่ทำไว้เมื่อปี 2010

ลีฟกอล์ฟ ในฤดูกาลนี้มีนักกอล์ฟ 2 คนที่เล่นในประเภทบุคคลอย่างเดียว โดย ฮัดสัน สวาฟฟอร์ด ตกลงที่จะเล่นครบทั้ง 13 รายการ ขณะที่ ลอรี แคนเตอร์ ลงเล่น 2 รายการแรกของฤดูกาลไปแล้ว

แอนโธนี คิม เกิดและเติบโตในลอสแองเจลิส เล่นให้โฮคลาโฮมาก่อนจะเทิร์นโปรเมื่อปี 2006 เขาคว้าแชมป์ที่ เควลฮอลโลว์ (เวลล์ส ฟาร์โก แชมเปียนชิพ) และ คอนเกรสชันแนล (เอทีแอนด์ที เนชันแนล) ในปี 2008 ส่วนชัยชนะครั้วหลังสุดในรายการฮิวสตัน โอเพ่น เมื่อปี 2010 ซึ่งปีนั้นเขามีอาการบาดเจ็บที่นิ้วโป้งจึงไม่ได้รับเลือกเข้าทีมไรเดอร์คัพ

คิม ลงเล่นไรเดอร์คัพเพียงครั้งเดียวในปี 2008 ซึ่งผลงานที่ยอดเยีค่ยมคือการเอาชนะ การ์เซีย ถึง 5 และ 4 โดยผู้เล่นในชุดนั้นที่ยังมีสถานะเต็มในพีจีเอทัวร์เหลือเพียงแค่ สจ๊วต ซิงค์ ที่กำลังจะอายุครบ 51 ปีในเดือนพฤษภาคมนี้ และ เจ.บี.โฮล์มส์

นอกจากนั้น ทีมยังติดทีมสหรัฐอเมริกาลงเล่นเพรสซิเดนต์คัพ ที่ฮาร์ดิงพาร์ก ในปี 2009 ซึ่ง โรเบิร์ต อัลเลนบี กล่าวหาว่า คิม ออกไปปาร์ตี้ใน ซานฟรานซิสโก ทั้งคืนก่อนจะลงเล่นแบบซิงเกิ้ล ซึ่ง คิม เอาชนะ อัลเลนบี ไปแบบขาดลอย 5 และ 3