‘ธงชัย’ เพลย์ออฟคว้าแชมป์ เพียว อินซัวแรนซ์

‘ธงชัย ใจดี’ เฉือนเพลย์ออฟคว้าแชมป์ เพียว อินซัวแรนซ์ แชมเปียนชิพ ที่แคลิฟอร์เนีย

ธงชัย ใจดี นักกอล์ฟชาวไทยคว้าแชมป์พีจีเอแชมเปียนส์รายการที่สองหลังเอาชนะ จัสติน เลียวนาร์ด ในหลุมที่สี่ของการเพลย์ฟออฟ ในรายการเพียว อินซัวแรนซ์ แชมเปียนชิพ ชิงเงินรางวัลรวม 2,300,000 เหรียญสหรัฐฯ ที่เพ็พเพิ้ลบีช รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา

การซัดเด้นเดธเพลย์ออฟต้องดวลกันถึงสี่หลุมก่อนที่ จัสติน เลียวนาร์ด นักกอล์ฟอเมริกันจะพลาดตีทีช็อตที่หลุมสี่ของการเพลย์ออฟซึ่งใช้หลุม 18 พาร์ 5 ของเพ็พเพิ้ลบีช ลูกฮุกเข้าไปในเขตอุปสรรคซึ่งติดกับมหาสมุทธแปซิฟิก

หลุมเดียวกัน ธงชัย ใจดี จบด้วยการทำสองพัตต์เซฟพาร์สำเร็จ ส่วน เลียวนาร์ด ต้องตีช็อตสามมาจากแท่นทีออฟ ก่อนจบหลุมด้วยการเสียดับเบิ้ลโบกี้และแพ้ไปได้เพียงอันดับสอง

ธงชัย ใจดี นักกอล์ฟชาวไทยที่ปัจจุบันอายุ 53 ปี คว้าแชมป์ระดับอินเตอร์ฌนชั่นแนลมาแล้วทั้งหมด 19 รายการ ซึ่งรวมถึงการคว้าแชมป์ยูโรเปียนทัวร์มาครองได้ถึง 6 รายการ ส่วนการแข่งขันในระดับพีจีเอทัวร์แชมเปียนส์ซึ่งเป็นรายการของนักกอล์ฟที่อายุ 50 ปีขึ้นไปนั้น ธงชัย คว้าแชมป์รายการแรกเมื่อปีที่ผ่านมาในการแข่งขันที่วิสคอนซิ่น

ส่วน จัสติน เลียวนาร์ด นักกอล์ฟอเมริกันวัย 51 ปีเคยคว้าแชมป์ระดับเมเจอร์ แชมเปียนชิพ มาแล้วในรายการบริติช โอเพ่น เมื่อปี 1997 ส่วนการแข่งขันระดับพีจีเอทัวร์แชมเปียนส์นั้น เลียวนาร์ด ยังไม่เคยคว้าชัยชนะมาครองได้นับตั้งแต่ตัดสินใจกลับมาลงเล่นอีกครั้งหลงไปทำงานในนักวิเคราะห์ทางโทรทัศน์

การแข่งขันในรอบสุดท้าย ธงชัย ใจดี ทำสกอร์เข้ามา 5 อันเดอร์พาร์ 67 ส่วน เลียวนาร์ด หวดเข้ามา 4 อันเดอร์พาร์ 68 ทำให้ทั้งคู่จบสกอร์ 54 หลุมเท่ากันที่ 14 อันเดอร์พาร์ 202 ต้องหาผู้ชนะด้วยการดวลซัดเด้นเดธเพลย์ออฟ

ทั้งสองคนเซฟพาร์ได้ที่หลุมแรกของการเพลย์ออฟซึ่งคณะกรรมการใช้หลุม 18 ในการดวล ก่อนที่ทั้งสองคนจะทำเบอร์ดี้ได้ในการเพลย์ออฟหลุมที่สองที่หลุมเดียวกัน จากนั้นหลุมสามย้ายมาเล่นกันที่หลุม 17 พาร์ 3 ซึ่ง ธงชัย สามารถทำอัพแอนด์ดาวน์ได้สำเร็จจนยืดการเพลย์ออฟไปถึงหลุมที่สี่ซึ่งวนกลับไปที่หลุม 18 อีกครั้ง

ธงชัยที่คว้าแชมป์พีจีเอทัวร์แชมเปียนส์เป็นรายการที่สองกล่าวว่า “สัปดาห์นี้มันพิเศษสุดๆสำหรับผม เพราะผมได้มาเล่นในลิงค์สคอร์สสนามที่มีเอกลักษณ์และเป็นที่รู้จักอย่างเพ็บเพิ้ลบีช รอบสุดท้ายผมตีไดร์ฟเวอร์ได้ดี เหล็กดี และเกมพัตต์ของผมกลับมาแล้ว นี่คือสิ่งที่ผมบอกว่าทำไมทุกอย่างมันถึงออกมาสมบูรณ์แบบ”

นักกอล์ฟจากลพบุรียังเปิดเผยอีกว่า “ผมคิดว่าการคว้าแชมป์นี้นอกจากสร้างความสุขให้กับผมและครอบครังแล้ว ยังสร้างความภาคภูมิใจให้กับประเทศไทยอีกด้วยกับความสำเร็จที่ผมทำได้ในฐานะที่เป็นนักกอล์ฟไทยคนหนึ่งในทัวร์ระดับโลก”

อันดับสามเป็นของ อาร์จุน อัตวาล นักกอล์ฟจากอินเดียที่หวดเข้ามาอีก 3 อันเดอร์พาร์ 69 รวมสามวันแพ้ไป 3 สโตรก และอันดับสี่ พอล สแตนคาวสกี นักกอล์ฟอเมริกันที่ทำสกอร์รวมสามวัน 10 อันเดอร์พาร์

สรุปผลเพียว อินชัวแรนซ์ แชมเปียนชิพ (สนามพาร์ 72)
202 ธงชัย ใจดี (ไทย) 70-65-67, จัสติน เลียวนาร์ด (สหรัฐฯ) 69-65-68 (ธงชัย ชนะที่หลุมที่สี่ของการซัดเด้นเดธเพลย์ออฟ)
205 อาร์จุน อัตวาล (อินเดีย) 68-68-69
206 พอล สแตนคาวสกี (สหรัฐฯ) 71-65-70
207 ยอง เอิน แยง (เกาหลีใต้) 68-69-70
207 สตีเวน อัลเกอร์ (นิวซีแลนด์) 68-69-70
208 สจ๊วต ซิงค์ (สหรัฐฯ) 71-70-67
208 เจอร์รี เคลลี (สหรัฐฯ) 68-72-68, วีเจย์ ซิงห์ (ฟิจิ) 68-70-70
209 ไบรอัน เกย์ (สหรัฐฯ) 68-71-70
210 อเล็กซ์ เซจกา (เยอรมนี) 69-73-68
210 เควิน ซูเธอร์แลนด์ (สหรัฐฯ) 72-69-69
210 โจ ดูแรนต์ (สหรัฐฯ) 72-73-65
210 ดิกกี ไพร์ด (สหรัฐฯ) 68-72-70
210 ลี แจนเซน (สหรัฐฯ) 69-69-72
210 ร็อด แพมพลิง (นิวซีแลนด์) 70-70-70