ผู้นำกับกอล์ฟ

ผู้นำกับกอล์ฟ

ระหว่างที่การเฟ้นหาผู้นำของบ้านเมืองเรากำลังอีลุงตุงนัง (ราชบัณฑิตบอกต้อง อีนุงตุงนัง) พวกเราประชาชนทั้งหลายก็คงได้แต่เฝ้ารอชมฉากทัศน์สุดท้าย (ขอใช้คำเกาะกระแสหน่อยครับ 555) ด้วยใจตุ๊ม ๆ ต่อม ๆ อย่างบอกไม่ถูก พวกเราคอกอล์ฟคงอยากให้การเมืองได้เดินหน้า เพราะกีฬาจะได้เดินต่อบ้าง เนื่องจากทุกทีที่เกิดวิกฤติไม่ว่าจะเรื่องใดก็แล้วแต่ กลุ่มสันทนาการต่าง ๆ บันเทิง กีฬา โดยเฉพาะอย่างยิ่ง กอล์ฟ มักจะถูกยกเลิกเป็นอันดับแรก (หรือไม่?)

หลังจากดูโน่นไถนี่ในโซเชียล ก็พบบทความที่น่าสนใจ เพราะเป็นเรื่องของนักการเมืองระดับสูง อย่างประธานาธิบดีของสหรัฐอเมริกา กับกีฬากอล์ฟ ซึ่ง คุณทอดด์ เคลลี ได้มีบทความไว้ใน กอล์ฟวีค เมื่อได้อ่านแล้ว คิดว่าน่าจะนำมาเสนอคั่นเวลาระหว่างรอได้ตัวผู้นำบ้านเราบ้างดีกว่า

ตามเนื้อหากล่าวว่า ท่านผู้นำของมหาอำนาจอย่างอเมริกา ส่วนใหญ่ล้วนสนใจในกีฬากอล์ฟ บางท่านถึงกับคลั่งไคล้ ติดกันงอมแงม ส่วนบางท่านอาจจะไม่อินมาก แต่ก็ยังเล่นเป็นเล่นได้ หรือมีส่วนร่วมกับกิจกรรมกลางแจ้งนี้กันเยอะมาก มาไล่เรียงดูกันคร่าว ๆ บางท่าน ว่ามีใครกันบ้าง และเคยดำรงตำแหน่งในช่วงปีใด…

แม้ว่า วิลเลียม แมคคินลีย์ เป็นประธานาธิบดีคนแรกที่ทำ “เพรสซิเดนท์ พัตต์” ในปี 1897 แต่ วิลเลียม ฮาวเวิร์ด เทฟต์ (1909-1913) เป็นประธานาธิบดีคนแรกของสหรัฐอเมริกาที่เริ่มเล่นกอล์ฟอย่างแท้จริง, เทฟท์ เคยเขียนไว้ว่า “ฉันรู้ว่าไม่มีอะไรเป็นประชาธิปไตยมากไปกว่ากอล์ฟ, ไม่มีสิ่งใดที่จะทดสอบอุปนิสัยและความยับยั้งชั่งใจตนเองได้ดียิ่งขึ้น ไม่มีสิ่งใดที่จะทำให้ผู้อื่นเสมอภาคกัน… ได้ยิ่งกว่าการเล่นกอล์ฟ”

ประมาณว่า วูดโรว์ วิลสัน (1913-1921) เล่นกอล์ฟมากกว่า 1,000 รอบในช่วงแปดปีที่ดำรงตำแหน่ง มีรายงานว่าเขาเล่นกอล์ฟในหิมะโดยใช้ลูกกอล์ฟทาสีดำ แต่แทบไม่เคยทำแต้มได้ต่ำกว่า 100 เลย และเขายังให้เครดิตกอล์ฟว่า เป็นเกมคลายเครียดที่สำคัญในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1

วอร์เรน จี. ฮาร์ดิง (1921-1923) ชอบกอล์ฟมาก ๆ ถึงขนาดฝึกสุนัขของเขาที่ชื่อ แลดดี บอย ให้เก็บลูกกอล์ฟบนสนามหญ้าของทำเนียบขาว เขาอาจเล่นไม่เก่งมากนัก แต่ได้รับเกียรติด้วยการตั้งชื่อ สนาม ทีพีซี อาร์ดิง พาร์ค ในซานฟรานซิสโก เมื่อปี 1925 ซึ่งครั้งหนึ่งเคยได้รับการพิจารณาว่า เป็นสนามของเทศบาลที่ดีที่สุดเป็นอันดับสองของโลก ถัดจากสนามโอลด์คอร์ส ที่ เซนต์แอนดรูว์

คาลวิน คูลลิดจ์ (1923-1929) ทายาททางการเมืองของ วอร์เรน ฮาร์ดิง ซึ่งจากไปอย่างกระทันหันด้วยอาการหัวใจวาย, คูลิดจ์ ไม่ใช่นักกอล์ฟที่มีพรสวรรค์ แต่มีรายงานว่า สิ่งเดียวที่ทิ้งไว้ในทำเนียบขาวหลังจากพ้นตำแหน่ง คือถุงกอล์ฟของเขา นั่นแสดงว่าอย่างน้อยเขาก็เล่นกอล์ฟ

แฟรงกลิน ดี. รูสเวลต์ (1933-1945) เป็นนักกอล์ฟตัวยง สมัยเมื่อเรียนวิทยาลัยก็ได้เป็นแชมป์สโมสร ที่ แคมป์โปเบลโล ไอส์แลนด์ กอล์ฟคลับ ในนิวบรันสวิก ประเทศแคนาดา, ดอน แวน นัตตา จูเนียร์ ผู้เขียน “เฟิร์ส ออฟ ที” บอกไว้ว่า รูสเวลต์ เล่นกอล์ฟจนถึงอายุ 38 เขามักจะเล่นกับนักการเมืองคนอื่น ๆ ในวอชิงตัน จน นัตตา เรียกเขาว่าน่าจะเป็น “นักกอล์ฟมือหนึ่งในหมู่ประธานาธิบดี” น่าเสียดายที่ รูสเวลต์ ป่วยเป็นโรคโปลิโอเมื่ออายุ 39 ปี นั่นทำให้เขาจำเป็นต้องเลิกเล่น ทั้งที่เขารักกอล์ฟจริง ๆ รูสเวลต์ ทิ้งมรดกด้วยการระดมทุนจากรัฐบาลกลางในโครงการงานสาธารณะ รวมถึงสนามกอล์ฟเทศบาลหลายสิบแห่ง เช่น สวนสาธารณะเบธเพจในนิวยอร์ก และสนามกอล์ฟ เอฟดีอาร์ ในฟิลาเดลเฟีย

ดไวท์ ดี ไอเซนอาวร์ (1953-1961) ได้รับการเสนอชื่อให้เป็น นักกอล์ฟแห่งศตวรรษ ของ กอล์ฟ วีค ในปี 2000 และเป็นสมาชิกคนสำคัญของ ออกัสตา เนชันแนล กอล์ฟ คลับ ในเมืองออกัสตา รัฐจอร์เจีย, ที่ทำเนียบขาว ไอเซนฮาวร์ สร้างกรีนซ้อมพัตต์ไว้ ในช่วงแปดปีที่ดำรงตำแหน่ง คาดว่าเขาเล่นกอล์ฟมากกว่า 800 รอบ แต่แฮนดิแคปก็ไม่เคยลงจนเหลือตัวเดียว เคยร่วมทีมกับ อาร์โนลด์ พาล์มเมอร์ ซึ่งเป็นคู่หูที่เล่นด้วยกันเป็นประจำ และชนะในแมทช์การกุศลในปี 1964

จอห์น เอฟ. เคนเนดี้ (1961-1963) ส่วนใหญ่เล่นกอล์ฟที่ เบิร์นนิง ทรี คลับ ในเขตวอชิงตัน ดี.ซี. มีรายงานว่าเขามักเล่นแบบข้ามไปโดดมา แทบไม่ได้เล่นครบ 18 หลุมเลย แต่มีฝีมือระดับซิงเกิล ซึ่งสมัยเรียนที่ฮาร์วาร์ด เขาเป็นสมาชิกของทีมกอล์ฟมหาวิทยาลัย และก่อนที่จะขึ้นดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี ครั้งหนึ่ง เขาเกือบจะทำโฮลอินวันที่หลุม 16 สนามไซเปรสพอยต์ ด้วยการใช้เหล็ก 5 ตีลูกกระทบคันธงห่างจากหลุมเพียงไม่กี่นิ้ว

ลินดอน บี. จอห์นสัน (1963-1969) ตามชีวประวัติแล้ว เขาไม่ยึดติดกับกฎกติกากอล์ฟเท่าไร นักประวัติศาสตร์คนหนึ่งกล่าวว่า จอห์นสัน จะสวิงมากถึง 400 ครั้งในระหว่างรอบ 18 หลุม แล้วหากไม่ชอบช็อตนั้น จะตีอีกครั้งจนกว่าจะพอใจ กล่าวกันว่า จอห์นสัน ใช้การออกรอบเพื่อโน้มน้าวสมาชิกวุฒิสภาในการลงคะแนนเสียงให้กับกฎหมายสิทธิพลเมืองปี 1964, เขาอาศัยการเล่นกอล์ฟกับเพื่อนและศัตรูทางการเมือง เพื่อเปลี่ยนความคิดให้เห็นด้วยกับเขาระหว่างออกรอบ 

ริชาร์ด นิกสัน (1969-1974) เล่นกอล์ฟขณะที่ดำรงตำแหน่งรองประธานาธิบดี สมัย ไอเซนฮาวร์ เชื่อกันว่าเขาถือแต้มต่อ 12 และตีต่ำกว่า 80 ได้ในบางโอกาส อย่างไรก็ตาม เป็นที่รู้กันดีว่า เป็นคนสั่งให้รื้อกรีนพัตต์ออกจากสนามหญ้าของทำเนียบขาว

เจอรัลด์ ฟอร์ด (1974-1977) เป็นนักกอล์ฟที่เล่นได้ดีกว่าที่คนส่วนใหญ่คิด เพราะเขาตีต่ำกว่า 90 เป็นประจำ, ฟอร์ด เป็นประธานาธิบดีคนแรกที่เข้าร่วมสมาคมกอล์ฟแห่งสหรัฐอเมริกา และเป็นประธานกิตติมศักดิ์ของ เพรสซิเดนท์ คัพ ครั้งแรกในปี 1994, เรื่องราวกอล์ฟของ ฟอร์ด ที่สุดเจ๋งก็คือ หลังจากที่ให้ประกาศอภัยโทษกับ ริชาร์ด นิกสัน (คดี วอเตอร์ เกท) สิ่งแรกที่เขาทำคือ ไปเปิด เวิลด์ กอล์ฟ ฮอลล์ ออฟ เฟรม และเล่นรอบกับ แจ็ค นิคลอส, อาร์โนลด์ พาลเมอร์ และ แกรี่ เพลเยอร์

โรนัลด์ เรแกน (1981-1989) ถึงไม่ใช่นักกอล์ฟตัวยง แต่บางคนก็บอกว่าเขามีวงสวิงที่ดี และสามารถตีต่ำกว่า 100 ได้ เหตุการณ์ใหญ่ครั้งหนึ่งในสมัยนั้นก็คือ ระหว่างการแข่งขันที่ ออกัสตา เนชันแนล ในเดือนตุลาคม 1983 มือปืนติดอาวุธขับรถบรรทุก บุกผ่านประตูใหญ่เข้ามา จับตัวประกัน 5 คน ในโปรชอปของสโมสร เรียกร้องจะพูดคุยกับ เรแกน, สองชั่วโมงต่อมา ชายคนนั้นถูกจับ ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บและลงเอยด้วยการถูกจำคุกเป็นเวลาสามปี

จอร์จ บุช (1989-1993) เคยเป็นผู้เล่นที่มีแต้มต่อ 11 และรู้จักในฐานะประธานาธิบดีนักกอล์ฟที่เล่นเร็วมาก จากบันทึกการเล่นสี่คน ใช้เวลาเพียง 1 ชั่วโมง 51 นาที สำหรับ 18 หลุม, จอร์จ เฮอร์เบิร์ต วอล์กเกอร์ ปู่ของแม่เขาเป็นประธานสมาคมกอล์ฟแห่งสหรัฐอเมริกาและก่อตั้งวอล์คเกอร์ คัพ, บุช ได้รับการแต่งตั้งให้เข้าสู่ เวิลด์ กอล์ฟ ฮอล ออฟ เฟรม ในปี 2011

บิล คลินตัน (1993-2001) เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องการทีออฟไกล และใช้ลูกกอล์ฟขนาดโอเวอร์ไซด์ เพราะไม่ติดยึดกับกฎมากนัก และมักจะดร็อปบอลแล้วตีใหม่หลังจากตีได้ไม่ดี เขาถนัดซ้าย แต่เล่นกอล์ฟมือขวา, ครั้งหนึ่งเมื่อครั้งเป็นประธานาธิบดี เขาเคยเล่นกอล์ฟคนเดียวท่ามกลางสายฝน ที่ อาร์มี เนวี คันทรี คลับ และมูลนิธิของเขายังเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน แคเรีย บิวเดอร์ ชาเลนจ์ ของ พีจีเอ ทัวร์ ในเมืองลาควินตา รัฐแคลิฟอร์เนีย

จอร์จ ดับเบิลยู บุช (2001-2009) แม้จะบอกว่าฝีมือกอล์ฟของตัวเองนั้นแค่ปานกลาง แต่ บุช ก็เล่นได้ดีและเล่นเร็วเช่นเดียวกับพ่อของเขา ครั้งหนึ่งเคยตี 77 ที่ ออกัสตา เนชันแนล และเขามักจะเป็นเจ้าภาพการแข่งขัน วอริเออร์ โอเพ่น ซึ่งเป็นงานกอล์ฟที่ช่วยเหลือเอื้อประโยชน์แก่ทหารที่ได้รับบาดเจ็บ, บุช เคยเล่นกอล์ฟบ่อย แต่หยุดเล่นหลังไปจากเหตุวินาศกรรม 9/11

บารัค โอบามา (2009-2017) เป็นคนถนัดซ้ายคนที่แปดที่ได้ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา และเขาก็เล่นกอล์ฟในฐานะคนถนัดซ้ายเช่นกัน เขาถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเล่นกอล์ฟมากเกินไป ครั้งหนึ่งเคยคำนวณว่าเขาเล่นทุก ๆ 9.5 วัน แต่มีเสียงวิพากษ์วิจารณ์มากมายบอกว่าเขาเล่นกอล์ฟทุก ๆ 6.3 วัน ต่างหาก, ระหว่างดำรงตำแหน่ง โอบามา เล่นกอล์ฟด้วยลูกไทเทิลลิส ที่ผลิตเป็นพิเศษ ซึ่งมีสัญลักษณ์ “POTUS” ด้านหนึ่ง และหมายเลข “44” อีกด้านหนึ่ง ตามรายงานบอกว่า เขาเป็นคนจ่ายเงินซื้อเอง ซึ่ง โอบามา ไม่ใช่ประธานาธิบดีคนแรกและไม่น่าจะเป็นคนสุดท้าย ที่ออกแบบลูกกอล์ฟเอง ประธานาธิบดีอีกหลายคนก็ทำแบบนี้ด้วยเช่นกัน

โดนัลด์ ทรัมป์ (2017-2021) ถือแฮนดิแคปตัวเดียว แต่มักถูกเรียกว่าเป็นพวกสิบแปดมงกุฎ แจ้งแต้มต่อไม่ตรงกับฝีมือ เขาเล่นกอล์ฟมาก จนอาจมากเกินไปด้วยซ้ำ ทั้งนี้ บริษัทของเขาเองเป็นเจ้าของสนามกอล์ฟหลายแห่ง ทั้งในสหรัฐอเมริกา สกอตแลนด์ ไอร์แลนด์ และ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์, ทราบกันดีว่า ทรัมป์ ชอบพบปะผู้คนที่มีชื่อเสียง และขยายไปถึงสนามกอล์ฟที่เขาเคยออกรอบกับนักกอล์ฟคนดังทั้งหลาย อาทิ ไทเกอร์ วูดส์, ดัสติน จอห์นสัน, แจ็ค นิคลอส ฯลฯ และสำหรับเครื่องกอล์ฟซิมูเลเตอร์ในทำเนียบขาว เขาต้องควักกระเป๋า 50,000 ดอลลาร์ แทนเครื่องเดิม ที่ติดตั้งโดย บารัค โอบามา

และสำหรับประธานาธิบดีคนปัจจุบัน โจ ไบเดน ก็ยังเป็นสมาชิกของ วิลมิงตัน คันทรี คลับ รัฐเดลาแวร์ และยังมีส่วนร่วมกับอีกหลายการแข่งขัน นั่นแสดงว่าเขาก็เป็นนักกอล์ฟด้วยเช่นกัน ส่วนประธานาธิบดี ที่ไม่เล่นกอล์ฟก็มี จิมมี คาร์เตอร์, แฮรี ทรูแมน และ เฮอร์เบิร์ต ฮูเวอร์ ถือว่าเป็นส่วนน้อยมาก

ไม่อยากให้วางกอล์ฟไว้บนหิ้ง หรือยกให้เป็นกีฬาสำหรับชนชั้นสูงหรือผู้มั่งมีในสังคม แต่อยากให้ปรับทัศนคติกันใหม่ว่า กอล์ฟ เป็นกีฬาสำหรับ “สุภาพชน” สำหรับผู้เคารพใน “กฎ กติกา มารยาท” ถ้าคุณเป็นหนึ่งในผู้ที่มีคุณสมบัติดังกล่าว ถึงจะไม่มีเงินถุงเงินถัง ขอแค่พอดูแลตัวเองตามอัตภาพได้ แล้วก็ไม่ต้องเป็นชนที่ถูกยกว่า “ชั้นสูง” ก็เพียงพอแล้วที่จะก้าวเข้ามาสัมผัสกับหนึ่งในกีฬาที่ได้รับการยกย่องเป็น “ที่สุด” ที่มนุษย์ได้คิดค้นกันขึ้นมานะครับ

เรื่อง/ภาพ : golfweek.usatoday.com/lists/u-s-presidents-play-golf-donald-trump-joe-biden/ โดย Todd Kelly