ไทเกอร์ เผยคัมแบ็กครั้งนี้ ท้าทายสุดในอาชีพ

ไทเกอร์ วูดส์ อดีตนักกอล์ฟหมายเลขหนึ่งของโลกชาวอเมริกันเปิดเผยว่าการคัมแบ็กจากอาการบาดเจ็บครั้งหลังสุดและสามารถคว้าแชมป์โซโซ แชมเปี้ยนชิพ พร้อมทำสถิติชนะพีจีเอทัวร์มากที่สุดเทียบเท่าสถิติตลอดกาลเดิมนั้น นับเป็นสิ่งที่ท้าทายที่สุดตลอดอาชีพการเล่นของเขา

การแข่งขันที่แอคคอร์เดีย กอล์ฟ นาราชิโน คันทรี่คลับ ที่ประเทศญี่ปุ่นนั้น ไทเกอร์ เฉือนชนะ ฮิเดกิ มัทซึยาม่า นักกอล์ฟเจ้าถิ่น 3 สโตรก พร้อมทำสถิติชนะพีจีเอทัวร์ 82 รายการเทียบเท่าสถิติของ แซม สนีด และขยับอันดับโลกจากที่ 10 ขึ้นไปอยู่อันดับ 6

นับเป็นการคว้าชัยชนะครั้งแรกนับตั้งแต่ ไทเกอร์ เข้ารับการผ่าตัดเข่าซ้ายเมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา และเกิดขึ้นหลังจากออกสตาร์ททัวร์นาเมนท์ในแดนอาทิตย์อุทัยด้วยการเสียสามโบกี้ติดต่อกันในรอบแรกเมื่อวันพฤหัสบดี

จากการเข้ารับการผ่าตัดหลัง 4 ครั้ง และการผ่าตัดเข่าอีกนับครั้งไม่ถ้วย รวมถึงปัญหาชีวิตครอบครัวและการฟ้องร้องต่างๆส่งผลให้ ไทเกอร์ ไม่ชนะเมเจอร์มาตั้งแต่ปี 2008 และไม่ชนะรายการใดๆมาตั้งแต่ปี 2013 ก่อนที่จะกลับมาลงแข่งขันอีกครั้งในเดอะ เพลเยอร์ส แชมเปียนชิพ ที่อีสท์ เลค ในแอตแลนต้า เมื่อปีเศษที่ผ่านมา

อดีตนักกอล์ฟหมายเลขหนึ่งของโลกชาวอเมริกันต้องอดทนรักษาตัวแบบไม่ได้ลงแข่งขันเป็นเวลาถึง 2 ปี ก่อนจะเดินกระเผลกออกจากสนามในศึกดูไบ เดสเสิร์ท คลาสสิก เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2018 เนื่องจากอาการกล้ามเนื้อหลังกระตุก ทั้งๆที่เป็นการกลับมาลงเล่นครั้งแรกหลังรอคอยมายาวนาน

อันดับโลกเมื่อสิ้นสุดปี 2017 ของ ไทเกอร์ หล่นไปอยู่ที่ 656 ของโลก บวกกับสภาพร่างกายและผลงานของเขา ทำให้ผู้สังเกตุการณ์มองเห็นไปในทิศทางเดียวกันว่าโอกาสที่เขาจะทำสถิติเทียบเท่ากับ แซม สนีด นั้นแทบไม่มีทางเป็นไปได้ โดยขณะนั้นเขาต้องการชัยชนะอีก 3 รายการเพื่อทาบสถิติตลอดกาล

แต่สิ่งที่ ไทเกอร์ ทำได้ไม่เพียงแค่การกลับมาคว้าแชมป์ เดอะ ทัวร์ แชมเปียนชิพ 2018 ซึ่งเป็นการกลับมาชนะครั้งแรกในรอบ 5 ปี แต่เขายังสามารถคว้ากรีนแจ็คเก็ตตัวที่ห้ามาครองสำเร็จ ในเดอะ มาสเตอร์ส ที่ออกัสต้า เมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา ทำให้สถิติชนะเมเจอร์ตลอดกาลตามหลังสถิติ 18 รายการของ แจ๊ค นิคลอส เพียง 3 รายการเท่านั้น

และจากชัยชนะในรายการพีจขีเอทัวร์ใหม่เอี่ยมซึ่งจัดขึ้นที่ประเทศญี่ปุ่น ทำให้ ไทเกอร์ คว้าแชมป์พีจีเอทัวร์เป็นรายการที่ 82 เทียบเท่าสถิติตลอดกาลของ แซม สนีด เรียบร้อยแล้ว

“แน่นอนที่สุดว่านั่นเป็นเรื่องที่น่าพึงพอใจมากเมื่อเห็นทุกอย่างที่เกิดขึ้นกับผมและสามารถแก้ไขกลับมาได้อย่างที่เป็นอยู่” ไทเกอร์ กล่าวหลังคว้าชัยชนะ 3 สโตรกด้วยสกอร์รวม 19 อันเดอร์พาร์

“เมื่อมองถึงการเล่นโดยรวม ผมไม่มีทางรู้ได้เลยว่าจะสามารถคัมแบ็กและกลับมาเล่นในระดับสุดยอดแบบยฃนี้ได้อีกครั้ง”

“แต่ในรอบหลายปีที่ผ่านมาผมก็คัมแบ็กมาหลายเกม กับแพทเทิร์นที่แตกต่างกันออกไป แต่สำหรับการกลับมาครั้งนี้ผมคิดว่านี่เป็นสิ่งที่ท้าทายที่สุดแล้วในอาชีพของผม” ไทเกอร์ กล่าวหลังทำสกอร์สี่รอบ 64, 64, 66 และ 67 ตามลำดับ

“ในช่วง 2-3 เดือนที่ผ่านมาผมต้องการกระบวนการมากมาย ซึ่งเป็นอีกครั้งที่ผมสามารถคัมแบ็กกลับมาและชนะรายการนี้ ซึ่งนั่นไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะทำ แต่ผมเชื่อมั่นในตัวเองและวันนี้ก็ไม่ได้มีอะไรเปลี่ยนแปลง”

ไทเกอร์ เล่าให้ฟังว่าตอนที่เขาอายุได้ 5 ปี เมื่อปี 1981 นั้น เขามีโอกาสได้เล่นกับ แซม สนีด และนั่นเป็นเพียงครั้งเดียวในชีวิตของเขา

“ผมเคยเล่นกับ แซม ที่คาลาบาซัส คันทรี่คลับ” ไทเกอร์ กล่าว “เขามาออกรอบที่นั้นและผมมีโอกาสร่วมเล่นกับเขาที่หลุม 17 และหลุม 18”   

“ผมจำได้ว่าผมตีไปตกในแอ่งน้ำเล็กๆและตีมันออกมาจากแอ่งน้ำนั้นก่อนจะจบหลุมด้วยโบกี้ ที่หลุมสุดท้ายผมก็ออกโบกี้ และ แซม จบสองหลุมของเขาด้วย พาร์ และ พาร์”

“นั่นเป็นเพียงโอกาสเดียวที่ผมมีโอกาสได้เล่นกอล์ฟกับ แซม สนีด และสถิติก็คือผมเป็นรองสองดาวน์จากการเล่นสองหลุม” ไทเกอร์กล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม

สมัยที่ แซม สนีด สร้างสถิติคว้าแชมป์พีจีเอทัวร์รายการที่ 82 ด้วยวัย 52 ปี ตอนนั้น ไทเกอร์ วูดส์ เพิ่งจะอายุได้เพียง 9 ปีเท่านั้น

“การที่ยังคงเล่นกอล์ฟและชนะได้ทั้งๆที่อายุ 52 ปี ผมหวังว่าผมจะสามารถทำได้อย่างนั้นบ้าง” ไทเกอร์ กล่าว

“ถ้าย้อนไปสัก 2-3 ปีแล้วคุณถามคำถามเดียวกันนี้ คำตอบที่ได้ก็อาจจะแตกต่างกันไป แต่ตอนนี้ดูเหมือนอนาคตจะสดใสกว่าที่มันเคยเป็น”

นอกจากการกลับมาป้องกันแชมป์ โซโซ แชมเปียนชิพในปีหน้า ไทกเอร์ ยังตั้งความหวังที่จะเป็นตัวแทนสหรัฐอเมริกาลงแข่งขันโอลิมปิกเกมส์ที่โตเกียว 2020 ด้วย

“ผมหวังว่าจะควอลิฟายเข้าสู่ทีมและเป็นตัวแทนสหรัฐอเมริกา” ไทเกอร์ กล่าว

“ผมรู้จักเพื่อนบางคนที่ในอดีตและร่วมการแข่งขันโอลิใปิกเกมส์มาก่อน และพวกเขาต่างพูดเป็นเสียงเดียวกันว่าเป็นประสบการณ์ครั้งหนึ่งในชีวิตที่ต้องสัมผัส”

“ตอนนี้ผมอายุ 44 ปีแล้ว และผมไม่รู้เหมือนกันว่าถ้าผ่านครั้งนี้ไปแล้วผมจะยังมีโอกาสอยู่อีกหรือไม่” ไทเกอร์ กล่าวในที่สุด

สรุปผลโซโซ แชมเปียนชิพ (สนามพาร์ 70)
    261  ไทเกอร์ วูดส์ (สหรัฐฯ)  64-64-66-67
    264  ฮิเดกิ มัทซึยามา (ญี่ปุ่น)  65-67-65-67
    267  อิม ซัง-แจ (เกาหลีใต้) 71-64-67-65
    267  รอรี แม็คอิลรอย (ไอร์แลนด์เหนือ)  72-65-63-67
    268  แกรี วูดแลนด์ (สหรัฐฯ)  64-66-68-70
    269  บิลลี ฮอร์สเชล (สหรัฐฯ)  68-67-64-70
    269  คอรีย์ คอนเนอร์ส (แคนาดา)  69-64-66-70
    270  ชาร์ลส์ ฮาเวลล์ เดอะเธิร์ด (สหรัฐฯ)  70-65-66-69
    270  อับ เบียง-ฮุน (เกาหลีใต้)  70-68-66-66
    271  ไรอัน พาลเมอร์ (สหรัฐฯ)  67-68-69-67
    271  ซานเดอร์ ชอฟเฟเล (สหรัฐฯ)  68-66-65-72
    271  แดนนี ลี (นิวซีแลนด์)  70-65-68-68
    272  เชน ลาวรี (ไอร์แลนด์)  71-69-67-65
    272  คีแกน แบร็ดลีย์ (สหรัฐฯ)  69-63-71-69
    272  แมทธิว โวล์ฟ (สหรัฐฯ)  69-65-67-71
    272  เอียน พอลเตอร์ (อังกฤษ)  71-71-64-66