Golf NEWS

เคซีย์ ป้องกันแชมป์วัลสปาร์สำเร็จ

พอล เคซีย์ จากสหราชอาณาจักร เฉือนชนะ หลุยส์ อูสธุยเซ่น จากแอฟริกาใต้ และ เจสัน ค็อกแร็ก จากสหรัฐอเมริกา 1 สโตรก ป้องกันแชมป์พีจีเอทัวร์รายการ วัลสปาร์ แชมเปียนชิพ ชิงเงินรางวัลรวม 6.7 ล้านเหรียญสหรัฐฯ หรือประมาณ 212 ล้านบาท ในมลรัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา

พอล เคซีย์ นักกอล์ฟวัย 41 ปีจากอังกฤษ พลาดเสียโบกี้ที่หลุม 17 พาร์ 3 ก่อนไปทำสองพัตต์จากระยะ 22 ฟุตที่หลุม 18 ซึ่งเพียงพอที่จะส่งให้เขาคว้าแชมป์รายการนี้สองสมัยติดต่อกันในการแข่งขันที่ สนาม อินนิสบรูก รีสอร์ต เมืองปาล์ม ฮาร์เบอร์ มลรัฐฟลอริดา

ก่อนหน้านี้นับตั้งแต่ขึ้นมาเล่นระดับอาชีพนั้น เคซีย์ ไม่เคยป้องกันแชมป์รายการใดได้เลย และในการแข่งขันระดับพีจีเอทัวร์นั้นเขามีโอกาสนำการแข่งขันหลังผ่าน 54 หลุม แต่เพียงจะจบการแข่งขันด้วยการคว้าชัยชนะได้เพียงครั้งที่สองเท่านั้นหลังจบรอบสุดท้าย 1 โอเวอร์พาร์ 72 รวมสี่วัน 8 อันเดอร์พาร์ 276

“วันนี้มันไม่ใช่งานง่ายๆเลย แต่ผมรู้สึกได้ถึงความแตกต่างเมื่อเทียบกับที่ผมชนะรายการนี้เมื่อปีที่แล้ว” เคซีย์ กล่าว “นั่นผมรู้สึกเหมือนการคว้าแชมป์รายการแรก นับตั้งแต่ตอนนั้นผมรู้สึกถึงความมั่นใจใหม่ๆ มาถึงตอนนี้ผมสัมผัสได้ว่าตัวเองเป็นผู้เล่นคนใหม่อย่างสิ้นเชิง”

การแข่งขันวัลสปาร์ แชมเปียนชิพ เมื่อปีที่ผ่านมา เคซีย์ คว้าแชมป์มาครองโดยเฉือนชนะ ไทเกอร์ วูดส์ และ แพทริก รีด หนึ่งสโตรก

อูสธุยเซ่น แชมป์บริติช โอเพ่น เมื่อปี 2010 และ ค็อกแร็ก ที่ลงเล่นพีจีเอทัวร์มา 8 ฤดูกาล รวมทั้งหมด 198 รายการ แต่ยังไม่ชนะแม้แต่รายการเดียว จบการแข่งขันในอันดับสองร่วมกันด้วยสกอร์ 277 โดยมี บับบ้า วัตสัน แชมป์มาสเตอร์ส 2 สมัยชาวอเมริกัน และ อิม ซัง-แจ จากเกาหลีใต้ ไล่หลังอยู่สโตรกเดียว

ทางด้าน เคซีย์ นั้นไม่เคยทำสกอร์ต่ำกว่า 70 ได้เลยเมื่อนำการแข่งขันหลังผ่าน 54 หลุมในรายการระดับพีจีเอทัวร์ โดยก่อนหน้านีรายการเดียวที่เขานำหลังผ่านสามวันแล้วจบการแข่งขันด้วยการคว้าชัยชนะมาครองสำเร็จเกิดขึ้นในรายการฮิวสตัน โอเพ่น เมื่อปี 2009

นอกจากนี้ยังนับเป็นครั้งแรกในรอบ 7 ปีของพีจีเอทัวร์ที่นักกอล์ฟจากยุโรปสามารถมาคว้าแชมป์ได้ถึง 3 รายการติดต่อกัน โดยก่อนหน้ารายการนี้หนึ่งสัปดาห์ รอรีย์ แม็คอิลรอย จากไอร์แลนด์เหนือเพิ่งชนะเดอะ เพลเยอร์ส แชมเปียนชิพ และก่อนหน้านั้นอีกหนึ่งสัปดาห์ ฟรานเชสโก มอลินารี จากอิตาลีก็เพิ่งชนะรายการอาร์โนลด์ พาลเมอร์ อินวิเตชั่น

ทางด้าน ดัสติน จอห์นสัน นักกอล์ฟหมายเลขหนึ่งของโลกชาวอเมริกันที่ตอนออกสตาร์ทวันสุดท้ายมีสกอร์ตามหลังผู้นำเพียงสโตรกเดียว ทว่ากลับไม่สามารถเก็บเบอร์ดี้เพิ่มแม้แต่หลุมเดียวก่อนจบวันเกินไป 3 โอเวอร์พาร์ 74 จบอันดับหกร่วมกับ จอน ราห์ม จากสเปน และ ไรอัน อาร์เมอร์ โปรอเมริกัน ด้วยสกอร์รวม 279

ผลงานที่ย่ำแน่ในรอบสุดท้ายส่งผลให้สถิติลงเล่น 14 รอบติดต่อกันที่สามารถทำสกอร์ต่ำกว่า 70 ของ ดัสติน จอห์นสัน ต้องจบลงไปด้วย อย่างไรก็ตาม นั่นนับเป็นการทำสกอร์ต่ำกว่า 70 ติดต่อกันนานที่สุดในอาชีพของเขา และดีที่สุดในบรรดานักกอล์ฟพีจีเอทัวร์ฤดูกาลนี้

เคซีย์ นับเปิดด้วยเบอร์ดี้ตั้งแต่หลุมแรกแต่ก็ไปพลาดตกบังเกอร์และออกโบกี้ที่หลุม 3 ตามด้วยเบอร์ดี้ที่หลุม 5 พาร์ 5 แต่ก็ไปพลาดเสียโบกี้อีกที่หลุม 6 หลังทีช็อตไปตกหญ้ายาว และโบกี้ที่หลุม 7 จากการเสียสามพัตต์จากระยะ 26 ฟุต

อูสธุยเซ่น นั้นเริ่มวันด้วยอีเกิ้ลที่หลุม 1 พาร์ 5 โดยตีระยะ 82 หลุมจากบังเกอร์ลงหลุมไปเลย แต่จากนั้นไปเสียโบกี้ที่หลุม 5 พาร์ 5 ทว่าแก้ตัวด้วยเบอร์ดี้ที่หลุม 6 ตามด้วยช็อตแอพโพรชขึ้นไปเหลือระยะ 3 ฟุตเก็บอีกหนึ่งเบอร์ดี้ที่หลุม 11 พาร์ 5 ขยับขึ้นนำร่วมด้วยสกอร์ 8 อันเดอร์

อย่างไรก็ตาม เคซีย์ ระเบิดทรายขึ้นมาเหลือระยะ 2 ฟุตเก็บเบอร์ดี้ที่หลุม 11 พาร์ 5 พร้อมขยับนำ อูสธุยเซ่น และ ค็อกแร็ก 1 สโตรก โดย ค็อกแร็ก นั้นเก็บเบอร์ดี้ที่หลุม 11 พาร์ 5 และหลุม และหลุม 13 พาร์ 3 จนกลายเป็นอีกคนที่ขึ้นมามีลุ้น

เคซีย์ นั้นไม่สามารถเซฟพาร์จากระยะ 14 ฟุตหลังตีตกบังเกอร์ที่หลุม 13 พาร์ 3 ได้ แต่ก็ยืดระยะห่างเอาไว้ได้ด้วยเบอร์ดี้ที่หลุม 14 พาร์ 4 โดยช็อตแอพโพรชของเขาขึ้นไปออนห่างธงเพียง 2 ฟุตเท่านั้น

อูสธุยเซ่ย นั้นหล่นไปหนึ่งสโตรกจากการเสียโบกี้ที่หลุม 16 แต่ เคซีย์ หลังจากเอาตัวรอดเซฟพาร์ที่หลุม 16 สำเร็จหลังตีไปตกหญ้ายาวข้างกรีน แต่มาพลาดออกโบกี้ที่หลุม 17 พาร์ 3 เนื่องจากพัตต์ระยะ 5 ฟุตไม่ลงตกมานำร่วมกับ ค็อกแร็ก

ด้าน ค็อกแร็ก นักกอล์ฟอเมริกันนั้นเจอความกดดันเล่นงานและพัตต์เซฟพาร์ระยะ 8 ฟุตที่หลุม 18 ไม่ลงถอยกลับไปเท่ากับ อูสธุยเซ่น เปิดโอกาสให้ เคซีย์ ต้องการเพียงพาร์ที่หลุมสุดท้ายก็เพียงพอที่จะป้องกันแชมป์เอาไว้ได้

ทีช็อตจากแท่นทีออฟหลุม 18 ของ เคซีย์ หลุดไปตกบังเกอร์ด้านขวาของแฟร์เวย์ ทว่าช็อตแอพโพรชของเขาขึ้นมาออนกรีนห่างธงประมาณ 22 ฟุตก่อนจะขึ้นมาพัตต์เบอร์ดี้ที่ลูกเลยหลุมไปเพียงนิ้วเศษและแท็ปอินลงไปอย่างง่ายดาย

สรุปผลวัลสปาร์ แชมเปียนชิพ (สนามพาร์ 71)
276 พอล เคซีย์ (อังกฤษ) 70-66-68-72
277 หลุยส์ อูสธุยเซ่น (แอฟริกาใต้) 70-72-66-69
277 เจสัน ค็อกแร็ก (สหรัฐฯ) 69-71-66-71
278 บับบ้า วัตสัน (สหรัฐฯ) 69-71-70-68
278 อิม ซัง-แจ (เกาหลีใต้) 70-67-71-70
279 จอน ราห์ม (สเปน) 71-68-72-68
279 ไรอัน อาร์เมอร์ (สหรัฐฯ) 70-72-68-69
279 ดัสติน จอห์นสัน (สหรัฐฯ) 69-69-67-74
280 เดนนี แม็คคาร์ธีย์ (สหรัฐฯ) 68-74-69-69
280 ออสติน คุ๊ก (สหรัฐฯ) 69-67-72-72
280 สก็อตต์ สตอลลิงส์ (สหรัฐฯ) 69-68-70-73
280 ลุค โดนัลด์ (สหรัฐฯ) 67-70-70-73