มิคเคลสัน รักษาสถิติ เพรสซิเด้นท์คัพ

มิคเคลสัน รักษาสถิติ เพรสซิเด้นท์คัพ

ฟิล มิคเคลสัน ยอดนักกอล์ฟชาวอเมริกันยังคงรักษาสถิติเป็นนักกอล์ฟคนเดียวที่ลงเล่นเพรสซิเด้นท์คัพครบทั้ง 12 ครั้ง หลังจาก สตีฟ สตริคเกอร์ กัปตันทีมรวมดาราอเมริกันตัดสินใจเลือก มิคเคลสัน เป็นผู้เล่นไวลด์คาร์ด

มิคเคลสัน ที่ปัจจุบันวัย 47 ปี เจ้าของแชมป์เมเจอร์ 5 รายการถูกเลือกเป็นผู้เล่นไวลด์คาร์ด โดยอีกคนที่ สตริคเกอร์ เลือกคือ ชาร์ลีย์ ฮอฟฟ์แมน ทำให้ทีมสหรัฐอเมริกาได้ผู้เล่นครบทั้ง 12 คนที่จะสู้ศึกเพรสซิเด้นท์คัพ ระหว่างวันที่ 28 ก.ย.- 1 ต.ค.นี้ ที่ลิเบอร์ตี้ เนชั่นแนล ในนิวเจอร์ซีย์

ส่วนทางฝั่งทีมรวมดารานานาชาตินั้น นิค ไพร์ซ กัปตันทีมตัดสินใจเลือก เอมิเลียโน กริลโล นักกอล์ฟจากอาร์เจนติน่า และ อาเนียร์บัน ลาฮิรี นักกอล์ฟจากอินเดียเป็นสองผู้เล่นไวลด์คาร์ดของทีม

“เขาจะเป็นคนที่ทรงคุณค่าในห้องทีมประชุมทีมและจะเป็นพาร์ทเนอร์ที่ดีมากยามที่อยู่ในสนามกอล์ฟ” สตริคเกอร์ กล่าวถึงเหตุผลที่เลือก มิคเคลสัน เข้าทีม

การมีชื่อติดทีมเพรสซิเด้นท์คัพของ ฟิล มิคเคลสัน นั้น ทำให้เขาติดทีมสหรัฐอเมริกาติดต่อกันถึง 23 รายการ ทั้งนี้นับย้อนหลังไปจนถึงปี 1994 เลยทีเดียว

มิคเคลสัน มีสถิติ 23-16-12 ในศึกเพรสซิเด้นท์คัพ และมีโอกาสที่จะทำสถิติแซงหน้า ไทเกอร์ วู้ดส์ อดีตนักกอล์ฟหมายเลขหนึ่งของโลกที่ทำสถิติไว้ในเพรสซิเด้นท์คัพไว้ที่ 24-15-1

มิคเคลสัน นั้นนับว่าฟอร์มดีถูกที่ถูกเวลา เขาจบการแข่งขันในอันดับหกร่วมในรายการ เดลล์ เทคโนโลยีส์ แชมเปี้ยนชิพ ในช่วงต้นเดือนกันยายนที่ผ่านมา นับเป็นผลงานดีที่สุดในรายการแบบสโตรคเพลย์ฤดูกาลนี้ของเขา

สตริคเกอร์ ยังได้กล่าวถึงการเลือก ฮอฟฟ์แมน เข้าทีมด้วยหลังจากที่พลาดโอกาสติดทีมแบบอัตโนมัติ “ชาร์ลีย์เล่นดีมาตลอดทั้งปี เขามีช่วงฤดูร้อนที่ยอดเยี่ยม เขาแสดงให้เห็นถึงการต่อสู้ ซึ่งผมเชื่อว่าเขาจะเป็นกำลังเสริมที่ดีของทีม”

ทางด้าน นิค ไพร์ซ บอกว่าเขาไม่ลังเลเลยที่จะเลือกนักกอล์ฟพรสวรรค์อย่าง เอมิเลียโน กริลโล นักกอล์ฟจากอาร์เจนติน่าเข้ามาเป็นหนึ่งใน 4 รุ๊คกี๊ในศึกเพรสซิเด้นท์คัพครั้งนี้

กริลโล คว้ารางวัลพีจีเอทัวร์ รุ๊คกี้ ออฟ เดอะ เยียร์ เมื่อปี 2016 ผลงานในฤดูกาลนี้จบท็อปเทนในพีจีเอทัวร์ 2 รายการ และจบอันดับสิบเอ็ดในเวิลด์กอล์ฟแชมเปี้ยนชิพ รายการเอชเอสบีซี แชมเปี้ยนส์ และ เดอะ เพยเยอร์ส แชมเปี้ยนชิพ

“นับตั้งแต่ได้รับรางวัลพีจีเอทัวร์ รุ๊คกี้ ออฟ เดอะ เยียร์ เมื่อปีที่แล้ว เอมิเลียโน่ ก็ถูกเราจับตามองอยู่ตลอดเวลา” ไพร์ซ กล่าว “เขาเป็นนักกอล์ฟที่สามารถระเบิดฟอร์มได้ด้วยการทำเบอร์ดี้จำนวนมาก และพิสูจน์ให้เห็นว่าเขาสามารถจะชนะในทัวร์ได้”

ส่วน อาเนียร์บัน ลาฮิรี นักกอล์ฟวัย 30 ปีจากอินเดียได้รับโอกาสลงเล่นเพรสซิเด้นท์คัพเป็นครั้งที่สองในชีวิต ซึ่ง ไพร์ซ บอกว่าประสบการณ์เป็นกุญแจสำคัญที่เขาเลือกนักกอล์ฟจากอินเดียเข้าทีมแม้อันดับในตารางจะหลุดจากที่ติดทีมแบบอัตโนมัติถึง 6 อันดับก็ตาม

“สำหรับ อาเนียร์บัน ที่อยู่อันดับ 16 ของตารางนั้น การที่ผมเลือกเขาเข้ามาอาจจะสร้างความประหลาดใจ แต่ผู้ช่วยกัปตันและตัวผมเองมีความเห็นตรงกันว่าทีมต้องเกินกำลังเสริมที่เคยมีประสบการจากความกดดันในการเล่นเพรสซิเด้นท์คัพมาก่อน” ไพร์ซ กล่าว

สำหรับผู้เล่นทีมสหรัฐอเมริกาที่ติดทีมแบบอัติโนมัติ ประกอิบด้วย ดัสติน จอห์นสัน, จอร์แดน สปีธ, ริคกี้ ฟาวเลอร์, จัสติน โธมัส, บรู๊ค เคปก้า, แดเนียล เบอร์เกอร์, เควิน คริสเนอร์, แพทริก รีด, แมทท์ คูชาร์ และ เควิน แชพเพลล์

ในจำนวนนี้มีผู้เล่นทีมอเมริกันถึง 5 คนที่ติดทีมเป็นครั้งแรก อาทิ โธมัส, เบอร์เกอร์, เคปก้า คิสเนอร์ และ แชพเพลล์

ฝั่งทีมรวมดารานานาชาตินำทีมโดย ฮิเดกิ มัทซึยาม่า จากญี่ปุ่น ตามด้วยสามนักกอล์ฟออสเตรเลียน เจสัน เดย์, อดัม สก็อตต์ และ มาร์ค ลีชแมน

นักกอล์ฟจากแอฟริกาใต้อีก 3 คน ประกอบด้วย หลุยส์ อูสธุยเซ่น, ชาร์ล ชวาร์ทเซล และ แบรนเดน เกรซ ขณะที่ คิม ซิ-วู เป็นตัวแทนจากเกาหลีใต้, โจนาธาน เวกัส ตัวแทนเวเนซูเอล่า และ อดัม แฮดวิน ตัวแทนจากแคนาดา

โดยทีมรวมดารานานาชาติมีนักกอล์ฟที่เพิ่งเล่นเพรสซิเด้นคัพครั้งแรก 4 คน ประกอบด้วย แฮดวิน, คิม. เวกัส และ กริลโล

การแข่งขันเพรสซิเด้นท์คัพ เป็นการแข่งขันประเภททีมรูปแบบเดียวกับ ไรเดอร์คัพ แต่เป็นการสู้กันระหว่าง ทีมสหรัฐอเมริกา และ ทีมรวมดารานานาชาติ จัดการแข่งขันครั้งแรกเมื่อปี 1994 และทีมสหรัฐอเมริกาแพ้เพียงครั้งเดียวเท่านั้นในปี 1998