กริฟฟิน ซิวพีจีเอทัวร์รายการที่สามของปี

กริฟฟิน ซิวพีจีเอทัวร์รายการที่สามของปี

เบน กริฟฟิน นักกอล์ฟอเมริกันหลีกเลี่ยงความผิดพลาดจนทำให้สองผู้ไล่ล่าแทบจะหมดหลุ้น ก่อนที่กริฟฟินจะลากสามเบอร์ดี้ยาวและจบรอบสุดท้าย 9 อันเดอร์พาร์ 63 คว้าแชมป์ เวิลด์วายด์ เทคโนโลยี แชมเปียนชิพ ที่เม็กซิโก นับเป็นแชมป์พีจีเอทัวร์รายการที่สามของฤดูกาลของเขา

กริฟฟินทำสองพัตต์เก็บเบอร์ดี้ที่หลุม 18 พาร์ 5 ที่สนามเอล คาร์โดนัล แอท ไดอาแมนเต และคว้าชัยชนะ 2 สโตรก ทำให้ กริฟฟิน ทำสถิติเท่ากับ สกอตตี เชฟฟ์เลอร์ และรอรี แม็คอิลรอย ที่สามารถชนะพีจีเอทัวร์ได้อย่างน้อย 3 รายการในซีซั่นนี้ หนึ่งในชัยชนะของกรฟฟินนั้บเป็นการแข่งขันประเภททีมที่นิวออร์ลีนส์

นักกอล์ฟชาวอเมริกันเพิ่งลงเล่นเพียงรายการที่สองนับตั้งแต่ลงเล่นในไรเดอร์คัพเป็นครั้งแรกในชีวิต โดยกริฟฟินเก็บ 5 เบอร์ดี้ติดต่อกันเริ่มตั้งแต่หลุม 8 ซึ่งรวมถึงการพัตต์ระยะ 40 ฟุตที่หลุม 11 พาร์ 3 ที่ทำให้เขาขยับขึ้นมานำร่วม ตามด้วยเบอร์ดี้พัตต์ระยะ 25 ฟุตพร้อมขึ้นนำเป็นครั้งแรก และเบอร์ดี้พัตต์ระยะ 25 ฟุตที่หลุม 16 พาร์ 3 ที่แทบจะการันตีชัยชนะ

การเล่นในรอบสุดท้าย กริฟฟิน ทำเบอร์ดี้ที่หลุมพาร์ 3 ทั้งสี่หลุม

“หลังเก็บ 2-3 เบอร์ดี้ในช่วงต้น ผมก็พยายามจะเร่งเครื่องให้มากกว่าในช่วง 2-3 สัปดาห์ที่ผ่านมา แต่ตอนที่ขยับขึ้นไปอยู่ในกลุ่มลุ้น ผมก็พยายามรักษาโมเมนตัมเอาไว้” กริฟฟินกล่าว

นักกอล์ฟอเมริกันกล่าวต่อว่า “โชคดีที่เกมพัตต์เริ่มทำได้ดีและสามารถเก็บพัตต์ได้ดีในช่วงเก้าหลุมสุดท้าย มันสนุกดีที่รู้สึกประหม่าในช่วงท้ายเกมแต่ผมพยายามประคองตัวให้นิ่งที่สุดเท่าที่จะทำได้ และเป็นเรื่องที่ดีที่สามารถเก็บพัตต์ได้ในช่วงท้าย ๆ”

ชัยชนะรายการนี้ทำให้อันดับโลกของกริฟฟินขยับขึ้นมาอยู่ในอันดับที่เก้า ซึ่งเป็นอันดับที่ดีที่สุดที่เขาเคยทำได้

ซามิ วาลิมากิ (64) และแชด รามียื (65) จบอันดับสองร่วมกันพร้อมได้รับรางวัลปลอบใจอันมีค่า โดยวาลิมากิสตาร์ตสัปดาห์ด้วยการอยู่อันดับ 103 บนตารางเฟดเอ็กซ์คัพ ก่อนขยับขึ้นมาอยู่อันดับ 76 ยืนยันพีจีเอทัวร์คาร์ดในฤดูกาลหน้าแน่นอนแล้ว ขณะที่ รามีย์ ขยับจากอันดับ 123 ขึ้นมาอยู่อันดับ 89 ก็น่าจะรักษาทัวร์คาร์ดไว้ได้เช่นเดียวกัน

หลังจบรายการนี้ยังเหลืออีกเพียง 2 รายการเท่านั้นที่นักกอล์ฟที่อยู่ใน 100 อันดับแรกบนตารางเฟดเอ็กซ์คัพจะรักษาพีจีเอทัวร์คาร์ดสำหรับการแข่งขันในฤดูกาล 2026

“สำหรับการแข่งขันสามรายการสุดท้ายนี้ เป้าหมายเดียวของผมคือพยายามรักษาสิทธิการเล่นในพีจีเอทัวร์ปีหน้าเอาไว้ให้ ซึ่งผมคิดว่าผมทำสำเร็จแล้วหลังจบการแข่งขันในอันดับนี้” วาลิมากิกล่าว

การแข่งขันในรอบสุดท้ายซึ่งเป็นอีกวันที่แทบจะไม่มีลมมาเป็นอุปสรรคของการเล่น ซึ่งความท้าทายของกรฟฟินนั้นมาจาก การ์ริก ฮิกโก และคาร์สัน ยัง ที่ขยับขึ้นมานำร่วมในช่วงเก้าหลุมสุดท้าย

ความหวังของฮิกโกนั้นหมดไปหลังทีช็อตที่หลุม 12 หลุดเข้าไปในพุ่มไม้ ส่งผลให้โดนปรับแต้มเนื่องจากูกไปอยู่ในตำแหน่งที่เล่นไม่ได้ ทำให้เขาจบหลุมด้วยการออกดับเบิลโบกี้ รอบสุดท้ายฮิกโกทำสกอร์ 68 รวมสี่วันแพ้ไป 3 สโตรก

ทางด้าน ยัง พัตต์เบอร์ดี้ระยะ 15 ฟุตลงไปที่หลุม 12 ขึ้นมานำร่วมกับกริฟฟินด้วยสกอร์รวม 27 อันเดอร์

แต่ช็อตแอพโพรชที่หลุม 13 ลูกหลุดไปทางซ้ายตกลงไปในเนินข้ามทางรถกอล์ฟ ก่อนจะจบหลุมด้วยการเสียโบกี้ จากนั้นที่หลุม 15 พาร์ 4 ก็พลาดโอกาสในการทำเบอร์ดี้อีก และมาออกสามพัตต์เสียโบกี้ที่หลุม 15 โดยยังจบรอบสุดท้าย 68 รวมสี่วันอยู่อันดับหกร่วม

ส่วนกริฟฟินแทบไม่มีปัญหาอะไรหลังออกสามพัตต์เสียโบกี้ที่หลุม 5 จากนั้นเป็นต้นมาเขาเล่นด้วยความแข็งแกร่ง ก่อนจบสกอร์สี่วัน 29 อันเดอร์พาร์ 259

และปีที่ยอดเยี่ยมของกริฟฟินยังไม่จบลงง่าย ๆ เพราะในเดือนธันวาคมนี้ เขากำลังจะเข้าพิธีแต่งงานกับ ดานา มายรอฟฟ์ แฟนสาว

“บ้าไปแล้ว ชนะ 3 รายการและแต่งงานในปีเดียวกัน ยากที่จะเอาชนะได้” กริฟฟินกล่าว

ฮิกโกขยับขึ้นไปอยู่อันดับ 52 บนตารางเฟดเอ็กซ์คัพ ที่อย่างน้อยทำให้เขาได้สิทธิลงเล่นที่ เพ็บเบิลบีช และริเวียราในปีหน้า ซึ่งทั้งสองรายการเป็นแมตช์ซิกเนเจอร์ชิงเงินรางวัลรวม 20 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

“มีเรื่องดี ๆ เกิดขึ้นเยอะมาก” ฮิกโกกล่าว “ผมได้ลุ้นมาตลอดในการลงเล่น 4 รายการหลังสุด ดังนั้น ผมพยายามรักษาผลงานที่ดีอย่างนี้ต่อไป”