ชาฟเฟเล ปลื้มชนะพีจีเอทัวร์ที่ประเทศญี่ปุ่น

ชาฟเฟเล ปลื้มชนะพีจีเอทัวร์ที่ประเทศญี่ปุ่น

ซานเดอร์ ชาฟเฟเล นักกอล์ฟอเมริกันคว้าแชมป์ที่มีความหมายของเขาอีกครั้งในประเทศญี่ปุ่น เป็นรายการระดับพีจีเอทัวร์ เป็นการปิดท้ายปีที่น่าผิดหวังจากอาการบาดเจ็บที่เล่นงาน

ชาฟเลเลทำเบอร์ดี้ที่หลุม 17 และจบรอบสุดท้าย 7 อันเดอร์พาร์ 64 เฉือน แม็กซ์ เกรย์เซอร์แมน คว้าแชมป์เบย์เคอร์เรนท์ คลาสสิก เป็นการผิดซีซั่นที่เขาต้องหยุดแข่งขัน 2 เดือนเนื่องจากอาการบาดเจ็บสะโพก และไม่สามารถผ่านเข้าไปเล่นในรายการสุดท้ายอย่า เดอะ ทัวร์ แชมเปียนชิพ เป็นครั้งแรกในอาชีพ

“นี่เป็นสิ่งที่พิเศษมากสำหรับผม มันเร็วกว่าที่ผมคิดไว้เยอะมาก” ชาฟเฟเลกล่าว “ผมแทบจะหมดโอกาสลงเล่นในปี 2025 แต่ผมแน่ใจว่าหลังจากผมเลิกเล่นไปแล้วและมองย้อนกลับมาในปี 2025 ผมคงยิ้มและคิดว่ามันเป็นอีกปีที่เยี่ยมยอด”

สำหรับเรื่องนอกสนาม แน่นอนว่าเป็นปีที่ดีของเขาซึ่งภรรยาได้คลอดวิคเตอร์ ลูกชายคนแรกให้เขาเมื่อปลายเดือนสิงหาคม แต่การคืนฟอร์มเก่งหลังต้องหยุดไป 2 เดือนในช่วงต้นฤดูกาลนั้นกลับเป็นเรื่องยาก โดยฤดูกาลก่อนหน้าเขาเพิ่งคว้าแชมปเมเจอร์อย่าง พีจีเอ แชมเปียนชิพ และ บริติช โอเพ่น

ที่ยอดเยี่ยมกว่านั้นคือการคว้าแชมป์พีจีเอทัวร์ในประเทศญี่ปุ่นซึ่งคุณแม่ของเขาแม้จะเกิดในไต้หวันแต่เติบโตในประเทศญี่ปุ่น

การแข่งขันที่โยโกฮามา คันทรีคลับนั้น ชาฟเฟเล ทำสกอร์รวม 19 อันเดอร์พาร์ 265 ชนะ แม็กซ์ เกรย์เซอร์แมน 1 สโตรก โดยเมื่อปีที่แล้วก็จบอันดับสองในรายการนี้และยังต้องรอคอยแชมป์แรกในพีจีเอทัวร์ต่อไป

เกรย์เซอร์แมน (65) หนุ่มอเมริกันอีกคนตกเป็นตามหลัง 2 สโตรกหลังจากชาฟเฟลเทำเบอร์ดี้ที่หลุม 17 ซึ่งเขาต้องการแอพโพรชลงหลุมไปเล่นจากระยะ 190 หากต้องการลุ้นต่อ โดยเกรย์เซอร์แมนตีด้วยเหล็กเจ็ดขึ้นไปออนห่างธงไม่กี่นิ้วก่อนตามขึ้นไปแท็ปอินเบอร์ดี้

ชัยชนะที่ยิ่งใหญ่อีกครั้งในประเทศญี่ปุ่นนั้นคือการคว้าเหรียญทองกีฬากอล์ฟในมหกรรมโอลิมปิกเมื่อปี 2021 ทว่าครั้งนั้นไม่มีกองเชียร์ในสนามเนื่องจากข้อจำกัดของโรคระบาดอย่าง โควิด-19

คุณตาคุณยายของชาฟเฟเลอาศัยในญี่ปุ่น คุณแม่เกิดในไต้หวันแต่มาโตในญี่ปุ่น นอกจากนั้นคุณแม่ของภรรยาก็เติบโตในโอกินาวา เกาะทางตอนใต้ของประเทศญี่ปุ่น

“ผมเคยมาที่นี่ตั้งแต่ตอนอายุได้ 9 ปีเพื่อมาเยี่ยมคุณตาและคุณยาย” ชาฟเฟเลกล่าว “ผมตกหลุมรักประเทศนี้มานานแล้ว และแทบรอบไม่ไหวที่จะพาลูกชายมาที่นี่เมื่อเขาเติบโตพอที่จะเข้าใจและซาบซึ้งกับวัฒนธรรมที่นี่ในญี่ปุ่น”

ชอฟเฟเลและมายาเพิ่งจะได้ลูกชายเมื่อ 6 สัปดาห์ที่ผ่านมา ซึ่งชาฟเฟเลกล่าวว่า “มันยังค่อนข้างสดใหม่อยู่ การได้เป็นพ่อคนมันเจ๋งมาก และผมตื่นเต้นมากที่จะได้กลับบ้านไปหาเขาและมายา”

ชาฟเฟเลได้รับเสียงเชียร์จากสมาชิกครอบครัวรวมถึงคุณยายอายุ 81 ปีที่มาเดินให้กำลังใจในสนามด้วย เขากล่าวว่าอาจจะมีการพบปะกับสมาชิกในครอบครัวเพื่อเฉลิมฉลองแชมป์รายการนี้

“ผมไม่ได้เจอพวกเขาบ่อยนัก และพวกเขาก็มักจะให้เวลากับผมเสมอเวลามาแข่งขันที่นี่ไม่ว่าจะเป็นรายการระดับไหน” ชาฟเฟเลกล่าว “สำหรับผมแล้วพวกเขายอดเยี่ยมมาก และแน่นอนว่าผมต้องการแบ่งปันชัยชนะครั้งนี้ให้กับพวกเขา รอไม่ไหวแล้วที่จะได้เจอกับพวกเขา”

ทางด้านเกรย์เซอร์แมนนั้น นำหรืออย่างน้อยนำร่วมมาตลอดในสามวันแรก ขณะที่ ไมเคิล ธอร์บียอร์นเซน จบรอบสุดท้าย 64 รวมสี่วันแพ้ชาฟเฟเลไป 3 สโตรก

ด้วยสภาพสนามที่นุ่มบวกกับไม่มีลม ส่งผลให้สกอร์รอบสุดท้ายค่อนข้างต่ำ โดย แมตต์ แม็คคาร์ธีย์ นักกอล์ฟอเมริกันทำสกอร์ 11 อันเดอร์พาร์ 60 แต่รวมแล้วยังแพ้ 9 สโตรก ส่วน ทากูมิ คานายะ หนุ่มญี่ปุ่นตี 9 อันเดอร์พาร์ 62 รวมแล้วแพ้ไป 5 สโตรก

แม็คคาร์ธีย์นั้นมีโอกาสที่จะจบรอบสุดท้ายด้วยสกอร์ 58 แต่ทีช็อตที่หลุมสุดท้ายหลุดไปอยู่ในดงต้นไม้และออกโบกี้ก่อนจบรอบ 60 ซึ่งสถิติต่ำสุด 18 หลุมของพีจีเอทัวร์นั้น จิม ฟิวริก ทำไว้ 58 ในรอบสุดท้ายรายการทราเวลเลอร์ส แชมเปียนชิพ เมื่อปี 2016

สรุปผลเบย์เคอร์เรนท์ คลาสสิก (สนามพาร์ 71)
265  ซานเดอร์ ชาฟเฟเล (สหรัฐฯ) 71-63-67-64
266  แม็กซ์ เกรย์เซอร์แมน (สหรัฐฯ) 67-63-71-65
268  ไมเคิล ธอร์บียอร์นเซน (สหรัฐฯ) 69-69-66-64
270  ทาคูมิ คานายะ (ญี่ปุ่น) 68-70-70-62, ริโก โฮอี (ฟิลิปปินส์) 68-68-71-63, อเล็กซ์ สมอลลีย์ (สหรัฐฯ) 69-65-72-64, เบียง ฮุน อัน (เกาหลีใต้) 69-69-66-66, การ์ริก ฮิกโก (แอฟริกาใต้) 71-65-68-66
271  นิโก เอชาบาร์เรีย (โคลอมเบีย) 70-65-69-67
273  คีธ มิทเชลล์ (สหรัฐฯ) 75-62-73-63, คริสเตียน เบซุนเดนเฮาต์ (แอฟริกาใต้) 69-68-70-66, แมตต์ วอลเลซ (อังกฤษ) 74-66-66-67, มิน ลู วี (ออสเตรเลีย) 73-65-67-68
274  คอลลิน มอริกาวา (สหรัฐฯ) 71-68-72-63, แมตต์ แม็คคาร์ธีย์ (สหรัฐฯ) 75-65-74-60, นิโคไล ฮอยการ์ด (เดนมาร์ก) 68-70-72-64, ราสมัส ฮอยการ์ด (เดนมาร์ก) 72-68-68-66