อิงลิช กลับมาคว้าแชมป์อีกครั้ง นับตั้งแต่ปี 2021
แฮร์ริส อิงลิช กลับมาคว้าแชมปอีกครั้ง นับตั้งแต่ปี 2021
แฮร์ริส อิงลิช หนุ่มอเมริกัน คว้าแชมป์พีจีเอทัวร์รายการที่ห้าในอาชีพหลังจบสกอร์รอบสุดท้าย 1 โอเวอร์พาร์ 73 รวมสี่วันเฉือนชนะ แซม สตีเวนส์ เพื่อนร่วมชาติสโตรกเดียว ในรายการฟาร์เมอร์ส อินซัวแรนซ์ โอเพ่น ชิงเงินรางวัลรวม 9.3 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ณ ทอร์รีย์ ไพน์ส กอล์ฟ คอร์ส (เซาธ์คอร์ส) ในซานดิเอโก สหรัฐอเมริกา
อิงลิช ซึ่งกลับมาคว้าแชมป์แรกนับตั้งแต่ปี 2021 ทำสกอร์รวมสี่วัน 8 อันเดอร์พาร์ 280 ขณะที่ สตีเวนส์ ที่เริ่มวันด้วยการตามหลังผู้นำ 6 สโตรก ไล่กลับมามีลุ้นด้วยการทำเข้ามา 4 อันเดอร์พาร์ 68 เป็นสกอร์ดีสุดที่เกิดขึ้นในรอบสุดท้ายของรายการที่มีชื่อว่ามักมัการไล่แซงในวันสุดท้าย
สตีเวนส์ เล่นอยู่ข้างหน้า 6 ก๊วน แต่ผลงานที่ยอดเยี่ยมของเขาไม่ได้สั่นคลอน อิงลิช นักกอล์ฟอเมริกันวัย 35 ปี ที่ต้องเล่นท่ามกลางอุณหภูมิที่หนาวเย็น และลมพัดแรงในเซาธ์คอร์ส แถมทิศทางของลมก็แตกต่างจากสามรอบก่อนหน้านั้น
อิงลิช มองดูที่สกอร์บอร์ดเป็นระยะเพื่อตรวจสอบว่าเขาควรต้องวางแผนการเล่นอย่างไร โดยใช้พัตเตอร์อันเดียวกับที่เขาเคยใช้ตอนปีสุดท้ายที่เขาเล่นให้กับ ยูนิเวอร์ซิตี้ ออฟ จอร์เจีย เมื่อปี 2011 ซึ่ง อิงลิช เล่นได้อย่างเยือกเย็นและจบทัวร์นาเมนต์ด้วยการทำ 12 พาร์ติดต่อกัน โดย สตีเวนส์ ไม่มีโอกาสแม้แต่ขึ้นมานำบนลีดเดอร์บอร์ด
“ผมรู้ดีว่าวันนี้จะต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ยากลำบาก แต่ผมชอบสถานการณ์แบบนี้”อิงลิชกล่าว “ผมชอบสนามแห่งนี้โดยเฉพาะตอนที่มันเล่นยาก ในสภาพลมแรงแบบนี้อาจจะไม่มีใครที่โดดขึ้นมาทำสกอร์ 65 หรือ 66 ในฐานะผู้นำก่อนเข้ารอบสุดท้ายคุณต้องชอบสถานการณ์แบบนี้ แน่นอนว่าคุณต้องพลาดแฟร์เวน์ คุณต้องตีไม่โดนกรีน แต่ที่สำคัญคือคุณต้องพลาดไปอยู่ในจุดที่ถูกต้อง”
อิงลิช เล่นตามแผนได้อย่างที่ต้องการ ที่หลุม 18 ทีช็อตของเขาหลุดไปในรัฟ แต่ก็แก้กลับมาในแฟร์เวย์ก่อนตีช็อตแอพโพรชระยะ 115 หลาขึ้นไปออนและทำสองพัตต์คว้าชัยชนะมาครอง โดยพัตต์แรกระยะ 25 ฟุต ตามด้วยแทปอินระยะ 7 นิ้ว
“มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะคว้าชัยชนะมาครอง”อิงลิชกล่าว “ผมอาจจะดูเยือกเย็น แต่จริง ๆ แล้วภายในใจผมมันร้อนรนและบ้าคลั่ง ผมรู้ดีว่ามันยากแค่ไหนที่จะคว้าชัยชนะมาได้ แต่มันก็สนุกมาก ดังนั้น คุณต้องซึมซับมันอย่างเต็มที่เมื่อคุณสามารถทำได้สำเร็จ”
แอนดรูว์ โนวัก นักกอล์ฟอเมริกันอีกคนจบอันดับสามด้วยสกอร์รวม 6 อันเดอร์พาร์ เขาพลาดที่จะคว้าแชมป์พีจีเอทัวร์รายการแรกในชีวิตไปครองหลังจบสกอร์รอสุดท้ายอย่างน่าผิดหวัง 2 โอเวอร์พาร์ 74 หลังมีโอกาสขึ้นไปนำการแข่งขันในช่วงเวลาสั้น ๆ ขณะที่ อิม ซุงแจ และ คริส เวนทูรา จบอันดับสี่ร่วมกันด้วยสกอร์ 5 อันเดอร์พาร์
คว้าแชมป์ทราเวลเลอร์ส แชมเปียนชิพ เมื่อปี 2021 หลังเพลย์ออฟ 8 หลุมกับ คราเมอร์ ฮิกค็อก แล้ว อิงลิช ยังไม่เคยกลับไปชนะพีจีเอทัวร์อีกเลย อย่างไรก็ตาม ในช่วง 2 ฤดูกาลที่ผ่านมาเขาจบท็อปเทนไป 9 รายการหลังจากพลาดการแข่งขันไป 5 เดือนในช่วงต้นปี 2022 เพื่อพักฟื้นหลังเข้ารัยการผ่าตัดสะโพก
ผลงานของ อิงลิช ที่ทอร์รีย์ ไพน์ส นั้นค่อนข้างดี โดยเมื่อปี 2015 เขาแพ้ เจสัน เดย์ ในการดวลเพลย์ออฟ 4 คน และในศึกยูเอส โอเพ่น เมื่อปี 2021 เขาจบการแข่งขันในอันดับสาม
“ในที่สุดผมก็สามารถคว้าชัยชนะมาครองได้ในการแข่งขันที่สนามแห่งนี้”อิงลิชกล่าว “ผมเข้าใกล้ชัยชนะมาหลายครั้งแล้ว ในยูเอส โอเพ่น นั้นใกล้มากจนกระทั่ง จอน ราห์ม มาทำเบอร์ดี้ในช่วง 2-3 หลุมสุดท้าย”
“ผมชอบการเซ็ตอัพสนาม และทุกอย่างในสัปดาห์นี้ดูสอดคล้องกัน เมื่อวานผมเล่นได้อย่างเหลือเชื่อ แต่มันไม่ง่ายเลย ผมรู้ว่าการที่ผมอยู่ที่นี่มา 14 ปี ดังนั้น ผมจึงต้องใช้ความได้เปรียบเหล่านี้บ้าง และคนที่ไล่ขึ้นมายังไม่เคยชนะ ซึ่งนั่นทำให้ผมได้เปรียบนิดหน่อย” อิงลิชกล่าว
โนวัก และ อิงลิช ซึ่งอาศัยอยู่บนเกาะเดียวกันในชายฝั่งตอร์เจียเล่นด้วยกันในก๊วนสุดท้าย โนวักเปิดด้วยการเสีย 2 โบกี้ แต่จากนั้นขึ้นนำด้วยการทำ 3 เบอร์ดี้ติดต่อกัน โดยเฉพาะการพัตต์ระยะ 54 ฟุตลงไปที่หลุม 5 ด้วยการพัตต์จากไลน์บนที่เขาอ่านได้อย่างแม่นยำ ซึ่งหลังจากลูกลงหลุมไปเขาเอามือกุมศรีษะอย่างไม่เชื่อสายตา
“การพัตต์ที่หลุม 5 ผมเชื่อว่าถ้าให้ผมพัตต์อีกสัก 100 ครั้งมันก็คงไม่ลง” โนวักกล่าว “มันบ้าจริง ๆ”
แต่ในช่วงรอยต่อระหว่างเก้าหลุมแรกและเก้าหลุมหลัง โนวัก ไปเสีย 3 โบกี้และได้คืนมาเพียง 1 เบอร์ดี้ ขณะที่ อิงลิช นั้นหลังจากเปิดฉากด้วย 2 โบกี้ในช่วงแรกก็สามารถกลับสู่เกมได้ สามารถเซฟพาร์ได้ติด ๆ กัน และสามารถทำอัพแอนด์ดาวน์ได้ไม่ยากนัก ส่วน โนวัก ที่ไม่สามารถทำเบอร์ดี้ได้เลยในช่วงเก้าหลุมหลังจึงไม่สามารถกดดันกดดันได้
ทางด้าน สตีเวนส์ ซึ่งเล่นจบก่อนก๊วนของ โนวัก และ อิงลิช ถึง 90 นาที ทำสกอร์รอบสุดท้ายดีที่สุดเทียบเท่ากับตอนที่เขาได้อันดับสองเป็นรอง คอรีย์ คอนเนอร์ส ในรายการวาเลโร เท็กซัส โอเพ่น เมื่อเดือนเมษายน 2023
สตีเวนส์ ขยับขึ้นมาบนลีดเดอร์บอร์ดที่ ทอร์รีย์ ไพน์ส ทั้งที่ต้องเล่นท่ามกลางกระแสลมแรงด้วยการทำ 4 เบอร์ดี้ในช่วงเก้าหลุมแรก ก่อนจะจบรอบด้วยการเซฟพาร์ที่หลุม 18 หลังตีช็อตสองตกน้ำจากจังหวะที่พยายามจะทำสองออนในหลุมพาร์ 5
“กรีนที่นี่ยากจริง ๆ โดยเฉพาะตอนที่มีลม” สตีเวนส์กล่าว “เพิ่งมีวันนี้เองที่ผมสามารถพัตต์ได้ดี”
สรุปผลฟาร์เมอร์ส อินซัวแรนซ์ โอเพ่น (สนามพาร์ 72)
280 แฮร์ริส อิงลิช (สหรัฐฯ) 68-73-66-73
281 แซม สตีเวนส์ (สหรัฐฯ) 69-73-71-68
282 แอนดรูว์ โนวัก (สหรัฐฯ) 70-72-66-74
283 อิม ซุงแจ (เกาหลีใต้) 69-71-72-71
283 คริส เวนทูรา (นอร์เวย์) 68-73-71-71
284 เฮย์เดน สปริงเกอร์ (สหรัฐฯ) 65-75-73-71
285 เทย์เลอร์ เพนดริธ (แคนาดา) 69-75-70-71
285 วิล กอร์ดอน (สหรัฐฯ) 69-72-75-69
286 แดนนี วิลเล็ตต์ (อังกฤษ) 70-75-70-71
286 ลี ฮอดเจส (สหรัฐฯ) 67-76-73-70
286 แลนโต กริฟฟิน (สหรัฐฯ) 66-72-73-75
286 เกรย์สัน ซิกก์ (สหรัฐฯ) 69-73-70-74
286 เค.เอช.ลี (เกาหลีใต้) 67-76-68-75
286 โจเอล ดาห์เมน (สหรัฐฯ) 69-72-70-75
