เชฟฟ์เลอร์ จบปีที่ยอดเยี่ยมด้วยชัยชนะรายการที่ 9

เชฟฟ์เลอร์ จบปีที่ยอดเยี่ยมด้วยชัยชนะรายการที่ 9

สกอตตี เชฟฟ์เลอร์ กลับมาจากพักเบรก 2 เดือนก็ผงาดแชมป์ทันทีในศึกพีจีเอทัวร์ รายการฮีโร เวิลด์ ชาลเลนจ์ หลังจบรอบสุดท้าย 9 อันเดอร์พาร์ 63 รวมสี่วันเทียบเท่าสถิติทัวร์นาเมนต์ที่ อัลบานี กอล์ฟ คลับ คว้าแชมป์โดยทิ้งอันดับสองถึง 6 สโตรก ในการแข่งขันที่บาฮามาส

เชฟฟ์เลอร์ ซึ่งเป็นผู้เล่นคนแรกนับตั้งแต่ ไทเกอร์ วูดส​ เมื่อปี 2009 ที่ครองบัลลังก์หมายเลขหนึ่งของโลกตั้งแต่ต้นปียันท้ายปี ในรายการนี้เป็นการคว้าแชมป์เป็นรายการที่เก้าจากการลงเล่น 21 รายการ ซึ่งรวมถึงชัยชนะใน เดอะ มาสเตอร์ส, เหรียญทองโอลิมปิก และ แชมป์เฟดเอ็กซ์คัพ

รายการนี้เขาออกสตาร์ตรอบสุดท้ายด้วยการตามหลัง จัสติน โธมัส หนึ่งสโตรก และ เชฟฟ์เลอร์ ขึ้นนำที่หลุม 3 พาร์ 5 และยังรักษาตำแหน่งไว้ได้ด้วยเบอร์ดี้พัตต์​ระยะ 50 ฟุตที่หลุม 4 จากนั้นไม่หลุดจากตำแหน่งอีกเลย

ทอม คิม จากเกาหลีใต้ พยายามเกาะติดจนกระทั่งมาพลาดพัตต์เซฟพาร์ระยะ 19 นิ้วที่หลุม 11 พาร์ 5 ก่อนจะมาได้เบอร์ดี้ที่หลุมสุดท้ายที่ทำให้จบวัน 4 อันเดอร์พาร์ 68 อยู่อันดับสอง ขณะที่ โธมัส ซึ่งความหวังเลือนลางมาพลาดออกโบกี้หลุม 18 หลังตีทีช็อตตกน้ำ ก่อนจบรอบสุดท้าย 1 อันเดอร์พาร์ 71 รวมสี่วันจบอันดับสาม

เชฟฟ์เลอร์ ทำสกอร์รวมสี่วัน 25 อันเดอร์พาร์ 263 เทียบทัวร์สถิติทัวร์นาเมนต์ที่ อัลบานี ซึ่ง บับบา วัตสัน เคยทำไว้เมื่อปี 2015 และชัยชนะที่ทิ้งอันดับสอง 6 สโตรก นับว่ามากที่สุดในรอบ 9 ปีที่รายการนี้ที่เป็นรายการของ ไทเกอร์ วูดส์ ซึ่งมาจัดที่บาฮามาส

รายการนี้เคยไปจัดการแข่งขันที่ไอล์เวิร์ธครั้งเดียวเมื่อปี 2014 ซึ่งครั้งนั้น จอร์แดน สปีธ ทำสถิติต่ำสุด 72 หลุมของทัวร์นาเมนต์ไว้ที่ 262 รวมถึงการทิ้งอันดับสองห่างถึง 10 สโตรกด้วย

“น่าพอใจมาก” เชฟฟ์เลอร์กล่าว “วันนี้ผมสามารถทำสิ่งดี ๆ มากมายในสนาม มันรู็สึกดีมากที่ได้มีโอกาสได้หยุดพักและสามารถกลับมาเล่นกอล์ฟได้อย่างแน่นอนต่อไป”

ได้ชื่อว่าเป็นนักกอล์ฟที่เยี่ยมที่สุดในโลกอยู่แล้ว และในรายการนี้เขาให้การจับกริปพัตเตอร์รูปแบบใหม่มาใช้ในรายการฮีโร เวิลด์ ชาลเลนจ์ ที่เชิญเพียง 20 นักกอล์ฟเข้าร่วมการแข่งขัน เขาใช้กริปดังกล่าวในการพัตต์ระยะประมาณ 15 ฟุตซึ่งมันทำงานได้เป็นอย่างดี หลังจบทัวร์นาเมนต์เขาอยู่ในอันดับสามที่พัตต์ดีที่สุด

“เขาไม่ได้ทำอะไรผิดพลาดเลยจริง ๆ” ไทเกอร์ วูดส์ ซึ่งเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันรายการนี้กล่าวขณะอยู่ในบูธบรรยายของ เอ็นบีซี ระหว่างการแข่งขันรอบสุดท้าย

นั่นเป็นสิ่งที่ช่วยให้ ไทเกอร์ ได้ย้อนนึกถึงช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมของตนเองที่ความสำเร็จนั้นมาจากการความผิดพลาดเพียงเล็กน้อย และในสัปดาห์นี้ก็เป็นสิ่งที่ เชฟฟ์เลอร์ แสดงให้เห็นจากทั้งหมด 72 หลุมเขาพลาดออกโบกี้เพียงแค่ 2 หลุมเท่านั้น

ทางด้าน โธมัส ซึ่งชนะครั้งหลังสุดในรายการพีจีเอ แชมเปียนชิพ 2022 ที่เซาเธิร์นฮิลส์ ออกสตาร์ตได้ค่อนข้างดี ก่อนมาพลาดที่หลุมพาร์ 3 สองหลุม รวมถึงการชิพไม่ดีอีก 2 ครั้ง ซึ่งหนึ่งในนั้นคือการชิพพลาดที่หลุม 9 พาร์ 5 จนทำให้โอกาสที่จะไล่ เชฟฟ์เลอร์ ค่อนข้างเลือนราง

เชฟฟ์เลอร์ นำ 3 สโตรกตอนทีเหลือสามหลุมสุดท้าย ก่อนที่เขาจะทีช็อตผิดพลาดซึ่งแทบไม่ค่อยได้เห็น โดยลูกหลุดไปตกทรายด้านขวาของแฟร์เวย์ ทว่า เขาตีจากทรายได้อย่างยอดเยี่ยมลูกขึ้นไปออนห่างธง 12 ฟุตทำเบอร์ดี้สำเร็จ ส่วน โธมัส ตีทะลุกรีนและออกโบกี้

ชัยชนะรายการนี้ที่เป็นแมตช์อย่างไม่เป็นทางการของพีจีเอทัวร์ เชฟฟ์เลอร์ รับเงินรางวัลไปครอง 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ซึ่งนับว่าน้อยที่สุดในปีนี้ ไม่ร่วมตอนที่คว้าเหรียญทองโอลิมปิก ที่ ยูเอสโอลิมปิก และ คณะกรรมการพาราลิมปิก ให้เงินสำหรับเหรียญทอง 37,500 ดอลลาร์สหรัฐฯ

เชฟฟ์เลอร์ เป็นคนที่สองต่อจาก วิกเตอร์ ฮอฟแลนด์ ที่สามารถคว้าแชมป์รายการนี้ที่อัลบานีได้ 2 สมัยติดต่อกัน ส่วน ไทเกอร์ วูดส์ ที่เคยชนะรายการนี้ 5 ครั้ง ก็เคยชนะ 2 ปีติดต่อกัน แต่เกิดขึ้นตอนที่จัดการแข่งขันที่ เชอร์วูด คันทรีคลับ

ในรอบ 40 ปี ผลงานในปีนี้ของ เชฟฟ์เลอร์ นั้นอัตราชนะของเขาอยู่ที่ 43 เปอร์เซ็นต์จากการแข่งขันทั่วโลก อยู่ในอันดับที่สามเป็นรอง ไทเกอร์ วูดส์ ในปี 2006 (ชนะ 9 รายการจากการลงเล่น 19 รายการ) และ ไทเกอร์ ในปี 2002 (ชนะ 10 รายการจากการลงเล่น 22 รายการ)

“ผมไม่เคยเล่นกอล์ฟเพื่อที่จะกลายเป็นตำนานอะไรเลย นั่นไม่เคยอยู่ในหัวของผมในการลงเล่นแต่ละวัน ผมเล่นเพราะผมชอบการแข่งขัน” ​เชฟฟ์เลอร์กล่าว “ผมพยายามทำให้ดีที่สุดเท่าที่ทำได้ในการลงเล่นแต่ละครั้ง นั่นคือเหตุผลว่าทำไมผมพยายามพัฒนาตัวเองอยู่ตอลดเวลา”

“ผมไม่ได้คิดถึงเรื่องสถิติ ไม่ได้คิดถึงความสำเร็จ ชนะ หรือ แพ้ ผมเพียงพยายามทำผลงานที่ดีที่สุดออกมาให้ได้ในทุก ๆ การแข่งขัน แค่ออกไปเล่นพร้อมทัศนคติที่ดี ตอนนี้ก็พยายามซ้อมต่อไปในช่วงปิดฤดูกาล และเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับฤดูกาลใหม่” เชฟฟ์เลอร์กล่าวในที่สุด

สรุปผลฮีโร เวิลด์ ชาลเลนจ์ (สนามพาร์ 72)
263 สกอตตี เชฟฟ์เลอร์ (สหรัฐฯ) 67-64-69-63
269 ทอม คิม (เกาหลีใต้) 74-65-62-68
270 จันสิน โธมัส (สหรัฐฯ) 66-67-66-71
273 อัคเชย์ บาเทีย (สหรัฐฯ) 67-66-71-69
274 คีแกน แบร็ดลีย์ (สหรัฐฯ) 68-67-68-71
276 ลุดวิก เอเบิร์ก (สวีเดน)​ 67-70-72-67
277 โรเบิร์ต แมคอินไทร์ (สกอตแลนด์) 68-71-68-70
278 ซาฮิธ ธีกาลา (สหรัฐฯ) 67-71-66-74
280 อิม ซุงแจ (เกาหลีใต้) 69-68-72-71
280 เซปป์ สตรากา (ออสเตรีย) 69-68-72-71
281 แพทริก แคนต์เลย์ (สหรัฐฯ) 67-71-71-72
282 ไบรอัน ฮาร์แมน (สหรัฐฯ) 70-72-72-68