‘ลิเดีย โค’ แรงปลายแซงคว้าแชมป์ที่สามของฤดูกาล
‘ลิเดีย โค’ แรงปลายแซงคว้าแชมป์ที่สามของฤดูกาล
ลิเดีย โค อดีตนักกอล์ฟหมายเลขหนึ่งของโลกจากนิวซีแลนด์ ยังต่ออายุช่วงฤดูร้อนอันน่ามหัศจรรย์ของเธอด้วยชัยชนะ 2 สโตรก หลังจบสกอร์รอบสุดท้าย 9 อันเดอร์พาร์ 63 ในรายการโครเกอร์ ควีน ซิตี แชมเปียนชิพ พร้อมคว้าแชมป์แอลพีจีเอทัวร์รายการที่สามของฤดูกาลไปครอง
นับเป็นการคว้าแชมปเป็นรายการที่ 3 จากการลงเล่น 4 รายการหลังสุดของ ลิเดีย โค ซึ่งรวมถึงแชมป์หญิงเดี่ยงกอล์ฟในมหกรรมกีฬาโอลิมปิกที่กรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส ที่ทำให้คะแนนสะสมของนักกอล์ฟวัย 27 ปีจากนิวซีแลนด์ที่มากเพียงพอที่จะส่งเธอเข้าไปอยู่ในทำเนียบเกียรติยศ แอลพีจีเอ ฮอล ออฟ เฟม
ในจำนวนนั้นรวมถึงชัยชนะในรายการระดับเมเจอร์ แชมเปียนชิพ รายการวีเมนส์ บริติช โอเพ่น ซึ่งเธอคว้าชัยชนะที่ เซนต์แอนดรูวส์ โอลด์คอร์ส ในประเทศสกอตแลนด์
“ฉันแทบไม่อยากจะเชื่อเลยว่ามันจะเป็นความจริง” โค กล่าวหลังชัยชนะ 5 สโตรกที่ ทีพีซี ริเวอร์ส เบนด์ เหนือ อาฒยา ฐิติกุล สาวน้อยมหัศจรรย์จากประเทศไทยที่ทำสกอร์ในรอบสุดท้ายเข้ามา 2 อันเดอร์พาร์ 70
ตอนที่ผ่าน 8 หลุมแรกในการเล่นรอบสุดท้ายนั้น อาฒยา ยังนำการแข่งขันอยู่ 2 สโตรก แต่ 3 หลุมหลังจากนั้น เธอต้องเจอกัยการไล่ล่าของนักกอล์ฟสตรีที่ร้อนแรงที่สุดในวงการคนหนึ่งในช่วงนี้
อาฒยา เสียโบกี้ที่หลุม 9 พาร์ 4 ขณะที่ ลิเดีย โค พัตต์เบอร์ดี้ระยะ 10 ฟุตลงไปที่หลุม 10 ทำให้สกอร์รวมกลับมาเท่ากัน แต่สาวจากนิวซีแลนด์ก็หนีห่าง 2 สโตรกด้วยการพัตต์อีเกิ้ลระยะ 12 ฟุตลงไปที่หลุม 11 พาร์ 5
นักกอล์ฟสาวจากนิวซีแลนด์ควบคุมสถานการณ์ได้แทบจะเบ็ดเสร็จเมื่อมีการสวิง 2 สโตรกที่ ลิเดีย ทำเบอร์ดี้ได้ในขณะที่ อาฒยา ออกโบกี้ในการเล่นที่หลุม 13 และหลุม 15
อาฒยา ทำสองพัตต์เก็บเบอร์ดี้ที่หลุม 18 พาร์ 5 ที่ทำให้เธอจบการแข่งขันในอันดับสองแต่เพียงผู้เดียว โดยมีสกอร์เหนือกว่า แฮรัน เรียว ที่หวดเข้ามาอีก 5 อันเดอร์พาร์ 67 เพียงสโตรกเดียวเท่านั้น
“มันเป็นเรื่องที่บ้ามาก วันนี้พัตเตอร์ของเธอร้อนแรงมาก ๆ” อาฒยา กล่าวถึง ลิเดีย โค ซึ่งเล่นร่วมก๊วนเดียวกัน “ฉันเคารพเธอเหมือนพี่สาวคนหนึ่ง เธอเป็นตำนาน และเป็นแบบอย่างที่ดีของฉันด้วย ฉันได้ประสบการณ์มากมานที่ได้เล่นร่วมกับเธอในทุกแท่นทีออฟ ในทุก ๆ กรีน ไม่ต่างจากเป็นที่นั่งแบบวีไอพีเลยทีเดียว”
เนลลี คอร์ดา นักกอล์ฟหมายเลขหนึ่งของโลกชาวอเมริกัน ซึ่งอยู่อันดับหนึ่งบนตาราง เรซ ทู ซีเอ็มอี โกลบ จากชัยชนะ 6 รายการในฤดูกาลนี้ของเธอ จบสกอร์รอบสุดท้ายเข้ามา 4 อันเดอร์พาร์ 68 อยู่อันดับห้าร่วมโดยแพ้ ลิเดีย 9 สโตรก
ลิเดีย โค นั้นทำสกอร์รวม 23 อันเดอร์พาร์ 265 โดยชัยชนะครั้งนี้นับเป็นการคว้าแชมป์แอลพีจีเอทัวร์เป็นรายการที่ 22 ของเธอ และนับเป็นครั้งที่ 5 ที่เธอสามารถคว้าแชมป์ได้อย่างน้อย 3 รายการในซีซั่นเดียวกัน ส่วนฤดูกาลที่ยิ่งใหญ่ของเธอนั้น ลิเดีย คว้าแชมป์ได้ถึง 5 รายการตอนที่เธออายุได้เพียง 18 ปี พร้อมกับก้าวขึ้นไปเป็นนักกอล์ฟหมายเลขหนึ่งของโลก
ในช่วงต้นฤดูกาล ลิเดีย โค คว้าแชมป์แมตช์เปิดซีซั่นที่ฟลอริดาในช่วงเดือนมกราคมที่ผ่านมา แต่มีหลายครั้งที่ยังมีคำถามว่าสาวจากนิวซีแลนด์จะสามารถชนะเพิ่มได้อีกหรือไม่เพื่อคะแนนสะสมที่เธอต้องการเพื่อเข้าไปอยู่ในทำเนียบเกียรติยศ แอลพีจีเอ ฮอล ออฟ เฟม
คำคมเหล่านั้นได้รับคำตอบจากเหรียญทองในมหกรรมโอลิมปิกเกมส์ที่กรุงปารีสที่การันตีการเข้าทำเนียบเกียรติยศ ลิเดีย ยังคว้าแชมป์เมเจอร์ที่สามให้กับตัวเองในการแข่งขันที่ เซนต์แอนดรูวส์ และหลังจากพักไป 3 สัปดาห์เธอก็กลับมาคว้าชัยชนะได้อีก
“ฉันมีช่วงเวลา 3 สัปดาห์ที่เหลือเชื่อในการเล่นที่ยุโรป และหลังจากนั้นก็มีโอกาสได้พักเบรก 3 สัปดาห์ที่นี่ และไม่แน่ใจเหมือนกันว่าอะไรจะเกิดขึ้นต่อไป” โค กล่าว
สาวจากนิวซีแลนด์ออกสตาร์ตรอบสุดท้ายด้วยการตามหลัง อาฒยา และหลายคนเชื่อว่านักกอล์ฟสาวจากประเทศไทยจะร้อนแรงต่อเนื่อง ซึ่ง อาฒยา ก็ทำได้ กระทั่งเธอมาพลาดตามหลังจากการเสียโบกี้ที่หลุม 9, หลุม 13 และหลุม 15 และเป็น โค ที่ร้อนแรงกว่าจนคว้าแชมป์ไปครองได้อีกรายการ
ลิเดีย โค ทำสกอร์ต่ำที่สุดของสัปดาห์ในการเล่นที่ ทีพีซี ริเวอร์ส เบนด์ ที่ใช้เป็นสนามจัดการแข่งขันในปีนี้ เนื่องจาก เคนวูด คันทรี คลับ ที่ใช้จัดการแข่งขันเป็นประจำนั้นอยู่ในระหว่างการปรับปรุง
“การมีรอบแบบนี้เพื่อปิดทัวร์นาเมนต์นั้น มันเป็นอะไรที่วิเศษจริง ๆ” โค กล่าว
สรุปผลโครเกอร์ ควีน ซิตี แชมเปียนชิพ (สนามพาร์ 72)
265 ลิเดีย โค (นิวซีแลนด์) 67-66-69-63
270 อาฒยา ฐิติกุล (ไทย) 66-66-68-70
271 แฮรัน เรียว (เกาหลีใต้) 69-65-70-67
272 ยูกะ ซาโสะ (ญี่ปุ่น) 73-65-69-65
274 เฮียว จุน แจง (เกาหลีใต้) 73-65-67-69
274 เนลลี คอร์ดา (สหรัฐฯ) 67-70-69-68
275 อัลบาเน วาเลนซูเอลา (สวิตเซอร์แลนด์) 70-66-68-71
275 กาบี โลเปซ (เม็กซิโก) 68-67-71-69
