‘สกอตตี เชฟฟ์เลอร์’ คว้าแชมป์ที่ห้าของฤดูกาลที่เมียร์ฟิลด์

‘สกอตตี เชฟฟ์เลอร์’ คว้าแชมป์ที่ห้าของฤดูกาลที่เมียร์ฟิลด์

การคว้าชัยชนะดูเหมือนจะกลายเป็นนิสัยของ สกอตตี เชฟฟ์เลอร์ นักกอล์ฟหนุ่มอเมริกันไปแล้ว แต่ชัยชยะในศึกพีจีเอทัวร์รายการ เดอะ เมมโมเรียล ที่ดับลิน รัฐโอไฮโอ สหรัฐอเมริกา ดูเหมือนจะไม่ปกติอย่างที่เคยเป็นมา

เขาทำเบอร์ดี้ได้เพียงหลุมเดียวก่อนจบสกอร์รอบสุดท้าย 2 โอเวอร์พาร์ 74 นับเป็นสกอร์รอบสุดท้ายที่สูงที่สุดของเขาในรอบ 2 ปี แต่ก็ไม่การันตีชัยชนะกระทั่งพัตต์ระยะ 5 ฟุตลงเนินลงไปที่หลุมสุดท้าย

นั่นเป็นชัยชนะ 1 สโตรกเหนือ คอลลิน มอริกาวา ก่อนที่จะเจ้าไปจับมือกับ แจ็ค นิคลอส ตำนานแหางวงการกอล์ฟผู้เป็นผู้ภาพจัดการแข่งขันรายการเดอะ เมมโมเรียล

“คุณเป็นผู้ที่เอาตัวรอดมาได้” นิคลอสบอกกับเขา

“ขอบคุณมาก”​เชฟฟ์เลอร์กล่าวตอบพร้อมบอกว่า “คุณเซ็ตอัพสนามวันนี้ได้โหดมาก”

เชฟฟ์เลอร์ ต้องแบกรับความเครียดมากกว่าที่เขาคาดก่อนจะคว้าชัยชนะมาครองได้อย่างที่ทุกคนคาดหมายไว้ เป็นการคว้าแชมป์พีจีเอทัวร์รายการที่ห้าที่ในฤดูกาลนี้ที่เขาทำได้ และเกิดขึ้น 1 สัปดาห์ก่อนเมเจอร์อย่าง ยูเอส โอเพ่น

เมียร์ฟิลด์ วิลเลจ สนามที่ใช้จัดการแข่งขัน เดอะ เมมโมเรียล เซ็ตอัพให้กรีนเฟิร์มมากเป็นพิเศษ บวกกับกระแสลมกรรโชกตลอดช่วงบ้ายที่ส่งผลให้มีนักกอล์ฟเพียง 6 คนเท่านั้นที่ทำพาร์สนามได้ โดบสกอร์เฉลี่ยรอบสุดท้ายอยู่ที่ 75

เชฟฟ์เลอร์ ออกสตาร์ตรอบสุดท้ายด้วยการนำ 4 สโตรก แม้จะไม่เคยเสียตำแหน่งผู้นำแต่ก็แทบไม่รู้สึกปลอดภัยจากการไล่กดดันตลอดช่วงบ่ายของ มอริกาวา และ อดัม แฮดวิน ที่สำคัฯในช่วงเก้าหลุมหลังการทำพาร์แต่ละลุมได้ก็นับเป็นงานหนัก และเขาทำมันได้ที่หลุม 18

“เป็นสถานที่ที่ปิดงานได้ยากมาก”​เชฟฟ์เลอร์กล่าว “ตลอดทั้งวันนี้ผมไม่ได้ทำอะไรที่ยอดเยี่ยมมากนัก เพียงแค่ทำได้ดีพอที่จะเอาตัวรอดได้”

ที่หลุมสุดท้าย เชฟฟ์เลอร์ มีสกอร์นำหน้า มอริกาวา อยู่ 1 สโตรก และทั้งคู่แอพโพรชเข้าหากรีนที่เฟิร์มจนทำให้ลูกกระดอนไปตกในรัฟ ทั้งสองคนชิพเข้ามาเหลือระยะประมาณ 5 ฟุตและ เชฟฟ์เลอร์ พัตต์ลงไปก่อนชูกำลังฉลองชัยชนะซึ่งแสดงให้เห็นว่ามันยากลำบากขนาดไหนในการต่อสู้กับสนามเช่นเดียวกันคนอื่น ๆ ในสนาม

เชฟฟ์เลอร์ นึกย้อนไปถึงการแข่งขันเมื่อปี 2021 ซึ่งเขาพัตต์ระยะ 6 ฟุตพลาดบนกรีนหลุมสุดท้ายจนหมดโอกาสลุ้นต่อในการเพลย์ออฟ ตอนเดินลงจากกรีนเขาจำได้ว่า นิคลอส บอกว่าวันหนึ่ง เชฟฟ์เลอร์ จะพัตต์ได้ที่หลุม 18 “และผมจะเดินลงไปจับมือกับเขา”

“การคิดถึงเรื่องนั้นเป็นอะไรที่พิเศษมากตอนที่ผมเดินไปจับมือกับเขา” เชฟฟ์เลอร์กล่าว

ทางด้าน มอริกาวา ที่ได้ลงเล่นในก๊วนสุดท้ายของวันสุดท้ายของทั้ง 2 เมเจอร์ในปีนี้ ลากเบอร์ดี้พัตต์ระยะ 30 ฟุตลงไปที่หลุม 12 พาร์ 3 และไล่กดดัน เชฟฟ์เลอร์ มาตลอดทาง ก่อนจบรอบสุดท้าย 1 อันเดอร์พาร์ 71 นับเป็นคนเดียวจาก 13 ก๊วนสุดท้ายที่สามารถทำสกอร์ต้ำกว่าพาร์ได้

ส่วน อดัม แฮดวิน ก็เกาะกลุ่มลุ้นมาตลอด กระทั่งมาพลาดเสีย 3 โบกี้ติดต่อกันและจบสกอร์รอบสุดท้าย 2 โอเวอร์พาร์ 74 จบการแข่งขันในอันดับสามแต่เพียงผู้เดียว

เชฟฟ์เลอร์ ที่ทำสกอร์รวม 8 อันเดอร์พาร์ 280 คว้าเงินรางวัลไป 4 ล้านดอลลาร์จากรายการซิกเนเจอร์รายการนี้ที่ชิงเงินรางวัลรวม 20 ล้านดอลลาร์ ทำให้ในปีนี้ เชฟฟ์เลอร์ ทำเงินรางวัลไปแล้วกว่า 24 ล้านดอลลาร์ ทำลายสถิติรายได้มากที่สุดของพีจีเอทัวร์ที่เขาสร้างไว้เองเมื่อปีที่แล้ว และเหนืออื่นใด ฤดูกาลเพิ่งเดินทางมาแค่เดือนมิถุนายนเท่านั้น

นอกจากนั้น เชฟฟ์เลอร์ ยังเป็นคนแรกนับตั้งแต่ ทอม วัตวัน เคยทำได้เมื่อปี 1980 ด้วยการคว้าแชมป์พีจีเอทัวร์ได้ถึง 5 รายการก่อนที่การแข่งขัน ยูเอส โอเพ่น จะเริ่มต้น

มอริกาวา รับเงินรางวัลไปครอง 2.2 ล้านดอลลาร์ และขยับอันดับโลกได้อย่างน่าจับตามอง เนื่องจากเขาลุ้นที่จะเป็นหนึ่งในสี่ผู้เล่นสหรัฐอเมริกาที่จะไปแข่งขันโอลิมปิกเกมส์ที่ปารีส ในช่วงฤดูร้อนนี้ โดยอันดับโลกหลังการแข่งขัน ยูเอส โอเพ่น จะเป็นตัวตัดสินว่าใครจะได้ไปโอลิมปิก

สรุปผลเดอะ เมมโมเรียล (สนามพาร์ 72)
280 สกอตตี เชฟฟ์เลอร์ (สหรัฐฯ) 67-68-71-74
281 คอลลิน มอริกาวา (สหรัฐฯ) 68-74-68-71
284 อดัม แฮดวิน (แคนาดา) 66-72-72-74
285 คริสเตียน เบซุยเดนเฮาต์ (แอฟริกาใต้) 72-67-74-72
286 แมตต์ ฟิตซ์แพทริก (อังกฤษ) 73-70-74-69
286 ลุดวิด เอเบิร์ก (สวีเดน) 68-72-72-74
286 เซปป์ สตรากา (ออสเตรีย) 72-70-68-76