‘เชฟฟ์เลอร์’ ทิ้งขาดลอยซิว อาร์โนลด์ พาลเมอร์ อินวิเตชันแนล

‘เชฟฟ์เลอร์’ ทิ้งขาดลอยซิว อาร์โนลด์ พาลเมอร์ อินวิเตชันแนล

สกอตตี เชฟฟ์เลอร์ นักกอล์ฟหมายเลขหนึ่งของโลกชาวอเมริกันโชว์พัตเตอร์ร้อนในช่วงสุดสัปดาห์ก่อนผงาดแชมป์พีจีเอทัวร์ รายการอาร์โนลด์ พาลเมอร์ อินวิเตชันแนล ที่เบย์ฮิลล์ รัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา

นักกอล์ฟผู้ได้ชื่อว่าเยี่ยมที่สุดในโลกจากแท่นทีถึงกรีนโชว์ผลงานบนกรีนในช่วงสุดสัปดาห์ได้อย่างยอดเยี่ยม โดย เชฟฟ์เลอร์ พัตต์ระยะไม่เกิน 15 ฟุตไม่พลาดแม้แต่หลุมเดียว โดยรอบสุดท้ายที่เบย์ฮิลล์เขาทำโบกี้ฟรีและจบรอบ 6 อันเดอร์พาร์ 66 ซึ่งเป็นสกอร์ที่ดีที่สุดที่เกิดขึ้นในวันสุดท้าย

สกอร์รวมสี่วัน เชฟฟ์เลอร์ คว้าแชมป์ไปครองโดยทิ้งอันดับสองอย่าง วินด์แฮมคลาร์ก เพื่อนร่วมชาติอเมริกันถึง 5 สโตรก นับเป็นแต้มชนะห่างที่สุดในการแข่งขันที่เบย์ฮิลล์นับตั้งแต่ ไทเกอร์ วูดส์ ชนะเมือปี 2012

“แน่นอนที่สุดว่ามันจะเริ่มเป็นเกมที่ไม่ยุติธรรมขึ้นมาทันทีที่เขาเริ่มจะพัตต์ได้ดี” วินด์แฮม คลาร์ก แชมป์ยูเอส โอเพ่น กล่าวชื่นชมผลงานของ เชฟฟ์เลอร์ “ผมไม่อยากจะหวังร้ายกับใคร แต่ถ้าเขาเริ่มพัตต์ได้ดีแบบนี้ในแต่ละสัปดาห์ เขาจะกลายเป็นคนที่ยากจะเอาชนะได้”

“พูดตามตรงแล้วการตีช็อตของเขาก็อยู่ในอีกระดับเมื่อเทียบกับคนอื่น ๆ ในตอนนี้” รอรี แม็คอิลรอย ยอดนักกอล์ฟจากไอร์แลนด์เหนือกล่าว “พวกเราต่างรู้กันดีว่าถ้าเขาเริ่มที่จะพัตต์ดี เรื่องเหล่านี้ก็จะเกิดขึ้นแน่นอน”

เชฟฟ์เลอร์ เปิดฉากด้วยการพัตต์เบอร์ดี้ระยะ 12 ฟุตลงไปที่หลุมแรก และผ่านเก้าหลุมแรกด้วยการนำ 3 สโตรก ในขณะที่ผู้ไล่ตามอย่าง คลาร์ก, เชน ลาวรี และ วิล ซาลาตอริส ต่างต้องพยายามเอาตัวเองให้รอดกับการต่อสู้กับเบย์ฮิลล์

นักกอล์ฟหมายเลขหนึ่งของโลกตีเวดจ์ขึ้นไปออนห่างธง 8 ฟุตเก็บอีกเบอร์ดี้ที่หลุม 10 ตามด้วยเวดจ์ที่ขึ้นไปออน 6 ฟุตที่หลุม 11 เซฟพาร์สำคัญเอาไว้ได้ ก่อนที่จะลากเบอร์ดี้พัตต์ระยะ 35 ฟุตลงไปที่หลุม 15 ผมชูกำปั้นมั่นใจในชัยชนะ

“ส่วนหนึ่งของปัญหาคือการพยายามมากเกินไป” เชฟฟ์เลอร์กล่าว “มันน่าหงุดหงิดที่ไม่สามารถทำสิ่งที่ดีที่สุดออกมาได้ ผมรู้ดีว่าผมสามารถพัตต์ได้ดี ตลอดอาชีพผมไม่ได้คนที่พัตต์ไม่ได้เรื่อง แต่ก็มีช่วงหนึ่งที่ผมต้องเจอกับความยากลำบาก”

“ผมคิดว่าในสัปดาห์นี้ผมทำได้เป็นอย่างดีที่ไม่ปล่อยให้มีพัตต์พลาดง่าย ๆ เกิดขึ้น”

เชฟฟ์เลอร์ ซึ่งทำสกอร์รวมสี่วัน 15 อันเดอร์พาร์ 273 คว้าเงินรางวัลไป 4 ล้านเหรียญสหรัฐฯ จากยอดเงินรางวัลรวมทั้งสิ้น 20 ล้านเหรียญสหรัฐฯ จากรายการซิกเนเจอร์ของพีจีเอทัวร์รายการนี้ นับเป็นการคว้าแชมป์พีจีเอทัวร์รายการที่เจ็ดในอาชีพ

ที่น่าสนใจคือชัยชนะครั้งนี้เกิดขึ้นเพียง 1 สัปดาห์ก่อนที่เขาจะลงป้องกันแชมป์ เดอะ เพลเยอร์ส แชมเปียนชิพ ซึ่งเป็นคว้าคว้าแชมป์พีจีเอทัวร์อย่างเป็นทางการรายการล่าสุดของเขาก่อนจะมาชนะที่เบย์ฮิลล์

ทั้งหมดที่ช่วยให้ เชฟฟ์เลอร์ ประสลความสำเร็จเมื่อปีที่ผ่านมาคือพัตเตอร์ โดยในสัปดาห์ที่เบย์ฮิลล์เขาเปลี่ยนมาใช้พัตเตอร์แบบมอลเล็ต แต่เหนือสิ่งอื่นใด เขาพยายามคิอถึงสโตรกที่กำลังจะเล่นมากกว่าที่จะคิอถึงผลลัพธ์ของมัน

“ผมพยายามอยู่ในพื้นที่เล็ก ๆ ของตัวเอง และพยายามก้าวเดินต่อไป” เชฟฟ์เลอร์กล่าว

เชฟฟ์เลอร์เคยพูดไว้ในช่วงต้นสัปดาห์เกี่ยวกับการเรียนรู้ที่จะสงบจิตสงบใจ เคล็ดลับคือพยายามอย่างปิดกั้นเสียงรบกวน และในกรณีนี้คือคำถามที่ไม่จบสิ้นเกี่ยวกับการพัตต์ของเขา ซึ่งเขาพยายามมีสมาธิมีและมองโลกในแง่ดีเอาไว้

“เขาแสดงให้เห็นในวันนี้แล้วว่าทำไมเขาถึงเป็นนักกอล์ฟหมายเลขหนึ่งของโลก” ลาวรีกล่าว โดยเขาสตาร์ตรอบสุดท้ายในฐานะผู้นำร่วมและแทบไม่มีโอกาสลุ้นเลย ใน 10 หลุมสุดท้าย ลาวรี ทำมา 3 เบอร์ดี้ 7 พาร์ ก่อนจบรอบ อีเวนพาร์ 72 จบการแข่งขันอันดับสาม

ทางด้าน วินด์แฮม คลาร์ก พยายามอย่าเต็มที่เพิ่มทำสกอร์เกาะติดผู้นำ ตอนที่ผ่าน 8 หลุมแรกเขาตามหลังเพียง 2 สโตรก แต่ทุกอย่างเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วเมื่อ คลาร์ก ทีช็อตเข้ารัฟและออกโบกี้ที่หลุม 9 และไม่สามารถทำเบอร์ดี้ได้อีกเลยกระทั่งหลุม 16 พาร์ 5

คลาร์ก ไปได้เบอร์ดี้ที่หลุม 18 ที่ช่วยให้เขาได้รับเงินรางวัลเพิ่มขึ้นในอันดับสองแต่เพียงที่เดียวที่คว้าเช็คมูลค่า 2.2 ล้านเหรียญสหรัฐฯ

ซาลาตอริส และ รัสเซลล์ เฮนลีย์ ที่ทำเข้ามาคนละ อีเวนพาร์ 72 จบอันดับสี่ร่วมกัน โดย ซาลาตอริส คว้าสิทธิเข้าร่วมการแข่งขันเมเจอร์อย่าง บริติช โอเพ่น จากผลงานี่เยี่ยมที่สุดในบรรดานักกอล์ฟที่ยังไม่ได้สิทธิ

ชัยชนะทำให้ช่วงว่างระหว่างคะแนนในอันดับโลกของ เชฟฟ์เลอร์ หนี แม็คอิลรอย มากขึ้นไปอีก โดยนักกอล์ฟจากไอร์แลนด์เหนือมีโอกาสแซงขึ้นไปเป็นเบอร์หนึ่งของโลกหากคว้าแชมป์ที่เบย์ฮิลล์ เขาสตาร์ตรอบสุดท้ายตามหลัง 4 สโตรก แต่ตีไป 41 ช็อตในช่วงเก้าหลุมแรกก่อนจบรอบสุดท้าย 4 โอเวอร์พาร์ 76 จบการแข่งขันในอันดับยี่สิบเอ็ดร่วม