‘เทยเลอร์’ เฉือนเพลย์ออฟคว้าแชมป์ ฟีนิกซ์ โอเพ่น
‘เทยเลอร์’ เฉือนเพลย์ออฟคว้าแชมป์ ฟีนิกซ์ โอเพ่น
นิก เทย์เลอร์ พัตต์เบอร์ดี้ระยะ 11 ฟุตลงไปเฉือนชนะ ชาร์ลีย์ ฮอฟฟ์แมน ที่หลุมสองของการซัดเด้นเดธเพลย์ออฟ หลังจบรอบปกติด้วยการเก็บ 3 เบอร์ดี้ในการเล่น 4 หลุมสุดท้ายและคว้าแชมป์พีจีเอทัวร์ในรายการฟีนิกซ์ โอเพ่น ที่สกอตส์เดล อริโซน่า สหรัฐอเมริกา
นิก เทย์เลอร์ จบสกอร์รอบสุดท้าย 6 อันเดอร์พาร์ 65 รวมสี่วัน 21 อันเดอร์พาร์ 263 โดยหนุ่มแคนาเดียนวัย 35 ปียืดเกมด้วยการเพลย์ออฟจากการพัตต์เบอร์ดี้ระยะ 9 ฟุตลงไปที่หลุม 18 พาร์ 4
นักกอล์ฟทั้ง 2 คนเก็บเบอร์ดี้ได้ที่หลุมแรกของการเพลย์ออฟ และต่างตีออนกรีนตามเรกกูเลชั่นที่หลุม 18 โดย เทย์เลอร์ เล่นมาจากรัฟด้านขวา ส่วน ฮอฟฟ์แมน เล่นจากบังเกอร์ด้านซ้าย แต่เบอรดี้พัตต์ของฮอฟฟ์แมนสั้น ส่วน เทย์เลอร์ เก็บเบอร์ดี้ที่หลุม 18 เป็นครั้งที่สามในช่วงเวลาไม่ถึง 1 ชั่วโมง
“เป็นการจบทัวร์นเมนต์แบบเหมือนฝัน และการพัตต์เหล่านั้นลงไปเป็นเรื่องที่สนุกมาก” เทย์เลอร์กล่าวหลังคว้าแชมป์พีจีเอทัวร์รายการที่สี่ในอาชีพ “บรรยากาศที่นี่ยอดเยี่ยมมากตลอดทั้งสัปดาห์”
“ผมไม่ได้ทำอะไรผิดพลาดเลย ต้องยกเครดิตให้กับนิก”?ฮอฟฟ์แมน นักกอล์ฟวัย 47 ปีที่ไม่ชนะการแข่งขันมาตั้งแต่ปี 2016 กล่าว “เขาสามารถทำได้ถึง 4 เบอร์ดี้ในการเล่น 5 หลุมสุดท้ายของเขา นั่นต้องคารวะให้กับเขาเลย”
ฮอฟฟ์แมน ฉกฉวยโอกาสจากสภาพอากาศที่สมบูรณ์แบบเป็นวันแรกในทะเลทรายและทำให้เขาขยับขึ้นมามีลุ้นด้วยการทำสกอร์ 64 ที่ ทีพีซี สกอตส์เดล ในช่วงเช้าอันสดใสหลังจากที่เกมรอบสามต้องเลื่อนมาเนื่องจากสภาพอากาศ
ฮอฟฟ์แมน ทำ 4 อันเดอร์ในช่วงสามหลุมของเก้าหลุมสุดท้าย และขึ้นนำ 3 สโตรกเมื่อเขจบสกอร์ 64 เป็นรอบที่สองติดต่อกัน ทว่า เทย์เลอร์ ก็ไม่ยอมให้เขาคว้าถ้วยรางวัลไปครองง่ายๆ
ย้อนกลับไปเมื่อปี 2023 เทย์เลอร์ ลากอีเกิ้ลพัตต์ระยะ 72 หลุมลงไปที่หลุมสี่ของการซัดเด้นเดธเพลย์ออฟในรายการ แคนาเดียน โอเพ่น ซึ่งพัตต์ดังกล่าวทำให้เขาเป็นชาวแคนาเดียนคนแรกในรอบ 69 ปีที่ชนะเนชั่นแนล โอเพ่น ของประเทศตนเอง
ชัยชนะครั้งนั้นน่าจดจำขึ้นไปอีกเมื่อทีมงานรักษาความปลอดภัยต้องเข้ามาสกัด อดัม แฮดวิน เพื่อนรักและเพื่อนร่วมชาติแคนาเดียนของ เทย์เลอร์ ที่ต้องการจะเข้ามาฉลองกับเพื่อนบนกรีน
คราวนี้ แฮดวิน ก็มาฉลองชัยชนะของ เทย์เลอร์ กับการแข่งขันพีจีเอทัวร์ในทะเลทราย แต่ครั้งนี้เขาไม่วิ่งลงไปหาเพื่อนบนกรีน
“เขาสวมชุดเดียวกันกับเมื่อครั้งที่แล้วเลย แต่โชคดีที่คราวนี้เขาไม่โดนเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยจับ” เทย์เลอร์กล่าว
เทย์เลอร์ เปิดฉากรอบแรกด้วยการหวดเทียบเท่าสถิติสนาม 60 และสกอร์นำ 5 สโตรกหลังจบรอบแรกนั้นเทียบเท่าสกอร์นำห่างสุดของพีจีเอทัวร์ นับตั้งแต่ปี 1983
หนุ่มแคนาเดียนจบรอบสามในช่วงเช้าวันอาทิตย์ด้วยสกอร์ 68 ส่วนการเล่นในรอบสุดท้ายนับตั้งแต่ได้เบอร์ดี้ที่หลุม 9 ก็เริ่มสะดุด ก่อนจะมาต่อชีวิตด้วยเบอร์ดี้ที่หลุม 15, 16 และ 18 ส่วนที่หลุม 17 พลาดเบอร์ดี้พัตต์อย่างน่าเสียดาย
“ทีช็อตที่หลุม 18 เคยสร้างปัญหากับผมมาแล้วในอดีต” เทย์เลอร์กล่าว โดยการแข่งขันรายการนี้เมื่อปี 2023 ที่ผ่านมาเขาจบอันดับสองพ่ายแพ้ให้ สกอตตี เชฟฟ์เลอร์ “การที่สามารถทำเบอร์ดี้ที่หลุมนั้นได้ถึง 3 ครั้งมันเป็นเรื่องที่น่าทึ่งมากๆ”
ส่วน เชฟฟ์เลอร์ อดีตแชมป์สองสมัยยังอยู่ในเส้นทางลุ้นแชมป์ด้วยการเก็บ 5 เบอร์ดี้ติดต่อกันในการจบรอบสาม เขาทำสกอร์ 66 ในช่วงเช้าแม้ว่าตีตกบังเกอร์ที่หลุม 18 จนออกโบกี้ก็ตาม
เชฟฟ์เลอร์ นักกอล์ฟมือหนึ่งของโลกขึ้นนำในช่วงต้นๆของรอบสุดท้ายก่อนที่พัตเตอร์ของเขาจะฝืดพร้อมกับความหวังที่จะเป็นคนแรกในรอบ 13 ปีที่ชนะรายการเดียวกันได้ถึง 3 สมัยติดต่อกันต้องจบลงไป
มือหนึ่งของโลกชาวอเมริกันเกือบจะทำโฮลอินวันที่หลุม 16 พาร์ 3 ของ สเตเดี่ยมคอร์ส แต่เขาอยู่ห่างเกินไปที่จะไล่ ฮอฟฟ์แมน โดน เชฟฟ์เลอร์ จบสกอร์รอบสุดท้าย 66 จบอันดับสามร่วมกับ แซม เบิร์นส์ ที่สกอร์รวม 18 อันเดอร์พาร์
