‘มอริกาวา’ ชนะศึกพีจีเอทัวร์ รายการ โซโซ แชมเปียนชิพ ที่ญี่ปุ่น

‘คอลลิน มอริกาวา’ กลับมาชนะในรอบกว่า 2 ปี ศึกพีจีเอทัวร์ รายการโซโซ แชมเปียนชิพ ที่ญี่ปุ่น

คอลลิน มอริกาวา นักกอล์ฟอเมริกันบอกว่า การคว้าแชมป์พีจีเอทัวร์ รายการโซโซ แชมเปียนชิพ ที่ประเทศญี่ปุ่นมาครองได้ว่าสุดยอด พร้อมบอกว่าเป็นการส่งท้ายฤดูกาลที่สุดแสนพิเศษกับการได้มาชนะในประเทศที่ปู่ย่าตายายของเขาอพยพออกจากประเทศญี่ปุ่นไปตั้งรกรากในสหรัฐอเมริกา

แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือชัยชนะ ไม่ว่าจะชัยชนะที่ไหน ชัยชนะรายการอะไร หลังจาก มอริกาวา ห่างหายจากชัยชนะมายาวนานถึง 27 เดือน ซึ่งเริ่มมีคำถามว่ามัอะไรในเกมของเขาที่น่าเป็นห่วงหรือเปล่า

มอริกาวา มาทำสำเร็จในการแข่งขันที่ นาราชิโน คันทรี คลับ นอกกรุงโตเกียวประเทศญี่ปุ่น หลังจบสกอร์รอบสุดท้ายเข้ามา 7 อันเดอร์พาร์ 63 รวมสี่วันคว้าชัยชนะโดยทิ้งอันดับสองถึง 6 สโตรก

“มันรู้สึกดีจนผมอธิบายไม่ถูกเลย” มอริกาวากล่าวถึงการคว้าแชมป์พีจีเอทัวร์รายการที่หกในอาชีพของเขา “ผมรู้ดีว่าวันหนึ่งมันต้องมาถึงในจุดนี้ มันเหมือนกับการคว้าแชมป์รายการแรก เหมือนกับการคว้าแชมป์เมเจอร์รายการแรก”

มอริกาวาบอกว่าเขาตระหยักดีว่าผู้คนเริ่มมีคำถามว่าทำไมผมไม่ชนะมาเป็นเวลายาวนาน เขายังบอกด้วยวาชัยชนะครั้งนี้ยิ่งพิเศษขึ้นไปอีกเมื่อ แคเธอรีน ซู ภรรยาของเขาอยู่ในฝูงชนที่เดินเชียร์ด้วย ก่อนจะเดินมาจูบฉลองความสำเร็จตอนที่เขาเดินลงจากกรีนหลุม 18

“เธอไม่เคยสัมผัสกับบรรยากาศแห่งชัยชนะมาเลยนับตั้งแต่ผมชนะครั้งหลังสุด มันเป็นเวลาที่ยาวนานมากนับตั้งแต่เราคว้าชัยชนะครั้งล่าสุด ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องที่ดีมากที่มีเธออยู่ร่วมด้วยที่นี่” มอริกาวากล่าว

มอริกาวา เสริมว่าเขาไม่ได้ทำอะไรมากนักกับการพยายามเปลี่ยนแปลงเกมของตนเอง แต่ยอมรับว่าความคิดต่างๆเริ่มสุมเข้ามากองพะเนินอยู่ในสมอง พร้อมกับบอกว่าสิ่งที่ท้าทายที่สุดคือพยายามอย่าตอบสนองมากเกินเหตุกับความพ่ายแพ้

“ผมลองมองย้อนกลับไปและถามตัวเองว่ามีอะไรที่มันผืดพลาด” มอริกาวากล่าว “อะไรคือเหตุผลที่ทำให้ต้องจบการแข่งขันในอันดับสอง จนกระทั่งมาคว้าชัยชนะครั้งนี้ มันเหมือนทุกสิ่งทุกอย่างมารวมกันหมด รวมถึงการเป็นลูกครึ่งญี่ปุ่นที่มาอยู่ในญี่ปุ่นทำให้สัปดาห์ที่ผ่านมามีอะไรผ่านเข้ามาเต็มไปหมด”

อันดับสองร่วมเป็นสองนักกอล์ฟอเมริกัน โบ ฮอสเลอร์ และ อีนิก โคล ที่ทำเข้ามาอีกคนละ อีเวนพาร์ 70 รวมสี่วันแพ้มอรืกาวาไป 6 สโตรก

มอริกาวาบอกว่าการเดินทางมาประเทศญี่ปุ่นครั้งนี้ของเขาเหมือนการกลับมาอยู่บ้านอย่างแท้จริง เขาเดินทางมากับภรรยาก่อนการแข่งขัน 1 สัปดาห์ จากนั้นก็เริ่มรับประทานอาหารสไตล์ญี่ปุ่นไล่ตั้งแต่ระดับไอเฮนด์ไปจนถึงสตรีตฟูด

“พวกเราใช้เวลากันไป 4 วันเต็มๆ 4 วันที่เกี่ยวกับเรื่องอาการการกินล้วนๆ” มอริกาวากล่าว “เหมือนอย่างที่คุณรู้ เหมือนกับการมาเที่ยวประเทศญี่ปุ่น เดินเล่นรอบโตเกียว แต่ส่วนมากเน้นไปที่เรื่องกิน พวกเราย้ายร้านกันไป 7 หรือ 8 แห่ง ซึ่งต้องบอกว่าเยอะมาก”

ถึงแม้ความสัมพันธ์ของเขาจะห่างไกลจากประเทศญี่ปุ่น แต่บรรดาแฟนๆต่างก็ยอมรับว่าเขาเป็นคนญี่ปุ่น โดยความเป็นจริง มอริกาวา พูดภาษาญี่ปุ่นไม่ได้ คุณแม่ของเขาก็มีรากฐานอยู่ที่ฮ่องกง แต่เขาก็มีนามสกุลเป็นชาวญี่ปุ่นและพร้อมที่จะเรียนรู้เพิ่มเติม

“ผมรู้ดีว่าในช่วงต้นสัปดาห์นั้นแฟนๆที่นี่ต่างให้กำลังใจผู้เล่นชาวญี่ปุ่นอย่างเห็นได้ชัด” มอริกาวากล่าว “แต่ผมก็ชอบที่จะนับตัวเองว่าเป็นผู้เล่นชาวญี่ปุ่น ดังนั้นผมจึงรู้สึกได้ถึงความรักเหล่านั้น”

มอริกาวาออกสตาร์ตรอบสุดท้ายด้วยการตามหลัง จัสติน เซอห์ ผู้นำหลังผ่าน 54 หลุมอยู่ 2 สโตรก แต่ เซอห์ ที่กำลังตามล่าแชมป์พีจีเอทัวร์รายการแรกในชีวิตมาแผ่วปลายหลังจบรอบสุดท้ายตีเกินไป 4 โอเวอร์พาร์ 74

ในรอบสุดท้าย มอริกาวา เก็บเข้ามา 4 เบอร์ดี้ในการเล่นเก้าหลุมแรก ที่สำคัญทีช็อตของเขาค่อนข้างแม่นแฟร์เวย์ ซึ่งผิดกับในรอบสองและรอบสามที่ทีช็อตแทบจะหาแฟร์เวย์ไม่เจอ เข้าเก้าหลุมหลังเขาเก็บเพิ่มอีก 3 เบอร์ดี้ ซึ่งรวมถึงเบอร์ดี้ระยะ 10 ฟุตบนกรีนหลุม 18 ด้วย

“พัตเตอร์ทำหน้าที่ได้ดีมาก ซึ่งนั่นเป็นเรื่องที่ดี” มอริกาวากล่าว “ผมไม่ได้มีความรู้สึกแบบนี้มาสักระยะหนึ่งแล้ว”

มอริกาวานับเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่มีผู้ชมมากที่สุดคนหนึ่ง เป็นนักกอล์ฟที่เล่นเหล็กได้ดีมาก ดังนั้น แม้เขาจะมีโอกาสชนะหลายครั้งแต่ไม่สามารถทำได้สำเร็จในช่วงที่ผ่านมา แต่การทำไม่สำเร็จของเขาก็สร้างความสนใจได้เช่นเดียวกัน

เขาคว้าแชมป์ครั้งหลังสุดในรายการบริติช โอเพ่น เมื่อปี 2021 นอกจากนั้นยังเป็นเจ้าของแชมป์พีจีเอ แชมเปียนชิพ 2020 และอีกไม่กี่เดือนถัดมาก็กลายเป็นชาวอเมริกันคนแรกที่เป็นหมายเลขหนึ่งของยูโรเปียนทัวร์ด้วยการคว้าแชมป์ ดีพี เวิลด์ ทัวร์ แชมเปียนชิพ

ความผิดหวังเดียวในปี 2021 คือการแพ้เพลย์ออฟเพื่อชิงเหรียญทองแดงในโอลิมปิกที่กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น

เซอห์ เพื่อนร่วมชาติอเมริกันที่นำ 1 สโตรกหลังผ่าน 54 หลุม แต่ไม่สามารถรักษาความได้เปรียบเอาไว้ได้ ซึ่งเรื่องนี้ มอริกาวา เข้าใจเป็นอย่างดี

ย้อนกลับไปเมื่อเดือนมกราคม มอริกาวา นำ 6 สโตรกหลังผ่าน 54 หลุมในรายการ เซนทรี ทัวร์นาเมนต์ ออฟ แชมเปียนส์ แต่สุดท้ายจบการแข่งขันในอันดับสองหลังเสียโบกี้มากมายในการเล่นรอบสุดท้าย

ในช่วงเวลา 2 ปีที่ไม่สามารถคว้าชัยชนะมาครองได้นั้น มอริกาวาบอกว่า เจ.เจ.ยาโคแวก แค็ดดี้ของเขาอยู่ในสถานการณ์ที่ย่ำแย่นั้นร่วมกันมาตลอด ทั้งพยายามศึกษาข้อมูลจากวีดีโอ ดูแลการซ้อมพัตต์ยาว คือพยายามช่วยกันแก้ไขสิ่งมี่ผิดพลาด

“เขาเป็นทั้งเพื่อน เขาเป็นทั้งที่ปรึกษา เขาเป็นคนที่ผมต้องพึงพา เป็นคนที่ผมเคารพ” มอริกาวากล่าว “เขามีทุกอย่างที่ผมไม่มี และผมคงไม่สามารถมายืนตรงนี้หากปราศจากเขา”

สรุปผลโซโซ แชมเปียนชิพ (สนามพาร์ 70)
266 คอลลิน มอริกาวา (สหรัฐฯ) 64-73-66-63
272 อีริก โคล (สหรัฐฯ) 65-71-66-70
272 โบ ฮอสเลอร์ (สหรัฐฯ) 68-65-69-70
273 ร็อบบี เชลตัน (สหรัฐฯ) 65-72-71-65
273 เรียว อิชิกาวา (ญี่ปุ่น) 68-69-69-67
274 มิน วู ลี (ออสเตรเลีย) 69-73-67-65
274 เคนเซอิ ฮิราตะ (ญี่ปุ่น) 71-69-68-66
274 เรียว ฮิซาซึเน (ญี่ปุ่น) 69-71-68-66
274 เจ.เจ.สปอน (สหรัฐฯ) 69-68-69-68
275 เอมิเลียโน กริลโล (อาร์เจนติน่า) 65-71-68-71
275 จัสติน เซอห์ (สหรัฐฯ) 68-66-67-74