โธมัส แชมป์เปิดฤดูกาล ที่ฮาวาย
โธมัส แชมป์เปิดฤดูกาล ที่ฮาวาย
จัสติน โธมัส โปรอเมริกันเฉือนชนะ ฮิเดกิ มัทซึยาม่า จากญี่ปุ่นที่กำลังร้อนแรงสุดๆ คว้าแชมป์พีจีเอทัวร์รายการที่สามในชีวิต ในศึก เอสบีเอส ทัวร์นาเม้นท์ ออฟ แชมเปี้ยนส์ ชิงเงินรางวัลรวม 6.1 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ณ สนาม แพลนเทชัน คอร์ส มลรัฐฮาวาย สหรัฐอเมริกา
จัสติน โธมัส จบสกอร์รอบสุดท้ายเข้ามาอีก 4 อันเดอร์พาร์ 69 รวมสี่วัน 22 อันเดอร์พาร์ 270 ทิ้งอันดับสอง ฮิเดกิ มัทซึยาม่า 3 สโตรค โดย มัทซึยาม่า เดินทางมาฮาวายด้วยดีกรีแชมป์ 4 จาก 5 รายการหลังสุดที่เขาลงแข่งขันทั่วโลก และในช่วงเวลาดังกล่าวก็เป็น โธมัส คนนี้เพียงคนเดียวที่เอาชนะ มัทซึยาม่า ได้ในรายการซีไอเอ็มบี คลาสสิก ที่มาเลเซีย เมื่อเดือนตุลาคมปีที่ผ่านมา
ทว่าในรายการนี้ โธมัส นักกอล์ฟอเมริกันวัย 23 ปีต้องมาเอาตัวรอดในช่วง 9 หลุมสุดท้าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเก็บ 2 เบอร์ดี้ในการเล่น 2 หลุมสุดท้ายกว่าจะเอาชนะ มัทซึยาม่า ที่กำลังร้อนแรงได้ โดยนักกอล์ฟญี่ปุ่นออกสตาร์ทรอบสุดท้ายมีสกอร์ตามหลัง โธมัส ผู้นำ 2 สโตรค และทำสกอร์รอบสุดท้ายเข้ามา 3 อันเดอร์พาร์ 70 รวมสี่วันได้อันดับสองด้วยสกอร์ 273
ทางด้าน จอร์แดน สปีธ อดีตนักกอล์ฟหมายเลขหนึ่งของโลกที่ลงเล่นในฐานะแชมป์เก่าทำสกอร์เข้ามา 65 เเทียบเท่าสกอร์ดีที่สุดที่เกิดขึ้นในรอบสุดท้าย จบอันดับสามร่วมที่สกอร์ 2769 เท่ากับ แพท เปเรซ ที่ตีเข้ามาอีก 67 และ ไมอัน มอร์ ที่เก็บเข้ามาอีก 71
ในช่วงเก้าหลุมแรกของการแข่งขันนั้น โธมัส เก็บเพิ่มมาอีก 3 เบอร์ดี้ และหลังไปพลาดเสียโบกี้ที่หลุม 10 โธมัส ก็แก้ตัวทันทีด้วยเบอร์ดี้ที่หลุม 11 และ 13 ทำให้สกอร์รวมของเขาทำห่าง มัทซึยาม่า ถึง 5 สโตรคที่สกอร์รวม 22 อันเดอร์พาร์
อย่างไรก็ตาม มัทซึยาม่า ขยับเข้ามาใกล้อีกครั้งด้วยการทำอีเกิ้ลที่หลุม 14 พาร์ 4 ที่เขาเล่นฟล็อปช็อตจากระยะ 60 หลาข้างกรีนลูกไหลลงหลุมไป
แต่สถานการณ์กลับมาตึงเครีนดอีกครั้งที่หลุม 15 ซึ่ง โธมัส ตีหลุดออกจากแฟร์เวย์ลูกไปตกในดงไม้ที่รก และสุดท้ายเสียดับเบิ้ลโบกี้ ส่วน มัทซึยาม่า เก็บพาร์ได้ ที่หลุมพาร์ 5 ทำให้สกอร์รวมแม้ โธมัส ยังนำหน้าแต่ความต่างเหลือเพียงสโตรคเดียวเท่านั้น
ที่หลุม 16 มัทซึยาม่า มีโอกาสพัตต์เบอร์ดี้ระยะประมาณ 10 ฟุตเพื่อไล่ตีเสมอ ทว่าเบอร์ดี้พัตต์ของเขาสั้นไปเพียงไม่ถึงนิ้ว ก่อนจะมาออกสามพัตต์เสียโบกี้ที่หลุม 17 ขณะที่ โธมัส เก็บเบอร์ดี้พัตต์ระยะ 3 ฟุตลงไปทำให้นำห่าง 3 สโตรค และที่หลุม 18 พาร์ 5 ทั้งคู่ได้เบอร์ดี้ทั้งสองคน
“มันเป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมมาก” โธมัส กล่าวหลังคว้าชัยชนะรายการนี้ที่เชิญเฉพาะ 32 นักกอล์ฟที่คว้าแชมป์พีจีเอทัวร์เมื่อปีที่แล้วมาร่วมแข่งขัน และนับเป็นครั้งแรกที่เขาคว้าแชมป์พีจีเอทัวร์บนแผ่นดินสหรัฐอเมริกา หลังก่อนหน้านั้นคว้าแชมป์ซีไอเอ็มบี คลาสสิก ที่มาเลเซีย 2 ปีติดต่อกัน
“ผมอาจจะเริ่มมีสะดุดมากกว่าที่เคยเป็นสหรับการเล่นในบางหลุม แต่ผมก็คิดว่าโดยรวมแล้วมันสามารถแสดงให้เห็นได้ดีว่าเกมของผมอยู่ในระดับไหน” โธมัส กล่าว “ผมอาจจะสะดุดแต่ที่สุดก็สามารถปิดเกมได้”
ด้าน จอร์แดน สปีธ ที่ออกสตาร์ทรอบสุดท้ายในอันดับที่สิบเก้าโดยมีสกอร์ตามหลังผู้นำถึง 10 สโตรค แต่ในรอบสุดท้ายเก็บเข้ามาถึง 8 เบอร์ดี้ พร้อมกับทำสกอร์ 8 อันเดอร์พาร์ ซึ่งรวมถึงการเก็บ 4 เบอร์ดี้ติดต่อกันตั้งแต่หลุม 12 ด้วย
“ผมรู้สึกพอใจเป็นอย่างบมาก” สปีธ กล่าว “การคัมแบ็กกลับมาอย่างยอดเยี่ยมในรอบสุดท้าย แน่นอนว่ามันสร้างความมั่นใจกลับมาให้ผมเป็นอย่างมากสำหรับการแข่งขันในสัปดาห์ต่อๆไป”
ทางด้าน เจสัน เดย์ นักกอล์ฟหมายเลขหนึ่งของโลกชาวออสเตรเลีย ที่เพิ่งกลับมาลงแข่งขันรายการนี้เป็นครั้งแรกหลังหยุดพักไป 3 เดือนเพื่อฟื้นฟูสภาพร่างกายจากที่ผ่าตัดหลังมา เกมของเขาขึ้นๆลงๆตลอดแต่สุดท้ายจบรอบสุดท้าย 3 อันเดอร์พาร์ 70 จบอันดับสิบสามร่วมที่สกอร์ 279
สรุปผลรอบสุดท้าย (สนามพาร์ 73)
270 จัสติน โธมัส (สหรัฐฯ) 67-67-67-69
273 ฮิเดกิ มัทซึยาม่า (ญี่ปุ่น) 69-68-66-70
276 จอร์แดน สปีธ (สหรัฐฯ) 72-69-70-65
276 แพท เปเรซ (สหรัฐฯ) 69-71-69-67
276 ไรอัน มอร์ (สหรัฐฯ) 67-67-71-71
277 ดัสติน จอห์นสัน (สหรัฐฯ) 69-70-69-69
277 แพทริก รีด (สหรัฐฯ) 70-65-72-70
277 เบรนแดน สตีล (สหรัฐฯ) 72-67-67-71
278 โทนี ฟิเนา (สหรัฐฯ) 70-68-70-70
278 วิลเลียม แม็คเกิร์ท (สหรัฐฯ) 70-69-66-73
278 จิมมี วอล์คเกอร์ (สหรัฐฯ) 65-70-70-73
279 จิม เฮอร์แมน (สหรัฐฯ) 67-71-72-69
279 เจสัน เดย์ (ออสเตรเลีย) 70-69-70-70