แม็คอิลรอย คืนเบอร์หนึ่งโลกหนที่เก้า
แม็คอิลรอย คืนเบอร์หนึ่งโลกหนที่เก้า
รอรี แม็คอิลรอย ยอดนักกอล์ฟจากไอร์แลนด์เหนือกลับขึ้นไปเป็นนักกอล์ฟหมายเลขหนึ่งของโลกได้อีกครั้งหลังคว้าแชมป์พีจีเอทัวร์ รายการซีเจคัพ ในเซาธ์แคโรไลนา สหรัฐอเมริกา
รอรี แม็คอิลรอย ขึ้นไปเป็นมือหนึ่งของโลกเป็นครั้งที่เก้าหลังต้าน เคิร์ต คิตายามา เอาไว้ได้แม้จะจบทัวร์นาเมนต์ด้วยการออกสามพัตต์เสียโบกี้ที่หลุมสุดท้ายก่อนจบรอบ 4 อันเดอร์พาร์ 67 แต่รวมแล้วยังชนะโดยเฉือนหนึ่งสโตรก
นอกจากอันดับโลกแล้ว ชัยชนะครั้งนี้ยังทำให้เขาตระหนักดีถึงการสนับสนุนอย่างมากมายจากแฟนๆ โดย แม็คอิลรอย กล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า “ทัวร์นาเมนต์นี้เมื่อปีที่แล้วเป็นจุดเริ่มต้นที่ผมพยายามสร้าตัวกลับมาอีกครั้งให้มาอยู่ในจุดนี้”
“ผมผ่านไรเดอร์คัพที่สถานการณ์ยากลำบากมาก ผมคิดว่าผมไม่อยู่ใน 10 อันดับแรกของโลกด้วยซ้ำ มันเหมือนไม่ใช่ตำแหน่งที่ผมเคยอยู่มาก่อน”
ผลงานในไรเดอร์คัพที่ผ่านมาที่ทีมยุโรปแพ้นั้น แม็คอิลรอย ชนะเพียงแมตช์เดียว แต่แพ้ไป 3 แมตช์ เขาหลุดจาก 10 อันดับแรกของโลก 15 สัปดาหฺติดต่อกัน นับเป็นเวลายาวนานที่สุดนับตั้งแต่เขาขึ้นมือหนึ่งโลกครั้งแรกเมื่อทศวรรษที่ผ่านมา
“ผมคิดว่าการค่อยๆไต่กลับขึ้นไปเป็นสู่จุดสูงสุดของโลกเป็นสิ่งที่ต้องทำ” แม็คอิลรอยกล่าว “มันไม่ใช่เป็นเรื่องเฉพาะตัวของผม แต่ทุกๆคนที่เป็นส่วนหนึ่งในทีมงานของผม ผมเพียงแค่คิดถึงทุกคนที่สร้างความแตกต่างในชีวิตผม ไม่ใช่เพียงแค่ 12 เดือนที่ผ่านมา แต่ตลอดมาเลย”
การเล่นรอบสุดท้ายที่คอนการี ตอนที่เหลือห้าหลุมสุดท้ายเขายังนำร่วมกับ คิตายามา แต่ก็ฉีกหนีและควบคุมสถานการณ์ได้ด้วยการทำสามเบอร์ดี้ติดต่อกัน เริ่มด้วยการตีเหล็กห้าจากระยะ 227 หลาขึ้นไปออนระยะ 15 ฟุตที่หลุม 14 พาร์ 3 และเป็นเพียงเบอร์ดี้ที่ห้าที่หลุมนี้ที่เกิดขึ้นในรอบสุดท้ายของการแข่งขัน
“ผมคิดว่าเบอร์ดี้ที่หลุม 14 เป็นเบอร์ดี้ที่สร้างความแตกต่าง เบอร์ดี้ที่หลุม 14 เป็นแต้มที่ใหญ่มาก”แม็คอิลรอยกล่าว จากนั้นหนุ่มไอร์แลนด์เหนือเล่นต่อที่หลุม 15 ระยะ 348 หลาซึ่งเขาอัพแอนด์ดาวน์เก็บเบอร์ดี้ได้ ขณะที่ คิตายามา เสียสามพัตต์จากระยะ 40 ฟุต ออกโบกี้
แม็คอิลรอยเก็บเบอร์เก็บเบอร์ดี้ที่สามติดต่อกันที่หลุม 16 จากการพัตต์ระยะ 20 ฟุตลงไป
ยอดนักกอล์ฟจากไอร์แลนด์เหนือทัวร์นาเมนต์สี่วันด้วยสกอร์ 17 อันเดอร์พาร์ 267 พร้อมกับคว้าแชมป์พีจีเอทัวร์ไปครองเป็นรายการที่ 23 เป็นชัยชนะรายการที่ 31 หากนับรวมทัวร์อื่นทั่วโลก
นับเป็นครั้งที่เก้าที่ รอรี แม็คอิลรอย ก้าวขึ้นถึงตำแหน่งนักกอล์ฟหมายเลขหนึ่งของโลก เป็นรองเพียง ไทเกอร์ วูดส์ และ เกร็ก นอร์แมน เท่านั้น โดยทั้ง วูดส์ และ นอร์แมน ขึ้นมือหนึ่งโลกทั้งหมด 11 ครั้ง
นอกจากนั้น แม็คอิลรอย ยังคว้าแชมป์ซีเจคัพมาครองเป็นสมัยที่สองติดต่อกันด้วย โดยทัวร์นาเมนต์ที่มีฐานอยู่ในเกาหลีใต้รายการนี้ย้ายไปจัดที่ลาสเวกัสเมื่อปีที่ผ่านมา และ แม็คอิลรอย ซึ่งตอนนั้นเป็นมือ 14 ของโลกคว้าแชมป์ไปครองสำเร็จ
การไต่อันดับกลับสู่หมายเลขหนึ่งของโลกของเขาเริ่มขึ้น ตามด้วยชัยชนะในรายการแคนาเดียร โอเพ่น และแมตช์ปิดฤดูกาล เดอะ ทัวร์ แชมเปียนชิพ ที่ทำให้เขาคว้าแชมป์เฟดเอ็กซ์คัพ เมื่อฤดูกาลที่ผ่านมาไปครองด้วย
“ในรอบ 12 เดือนที่ผ่านมาผมทำงานอย่างหนักเพื่อที่จะกลับมาอยู่ในตำแหน่งนี้”แม็คอิลรอยกล่าว “ผมรู้สึกเหมือนสนุกกับเกมมากกว่าที่เคยเป็นมา ผมเล่นกอล์ฟด้วยความสนุกและมันเริ่มแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนในช่วง 2-3 เดือนที่ผ่านมา เป็นผลงานที่ยอดเยี่ยมมาก และตอนนี้ผมภูมิใจในตัวเองจริงๆ”
ตอนนี้ทัวร์ต้องหยุดการแข่งขันสามเดือนเนื่องจากสถานการณ์การแพร่ระบาดของโควิด-19 นั้น แม็คอิลรอย ครองบัลลังค์หมายเลขหนึ่งของโลก ก่อนจะเสียตำแหน่งให้กับ จอน ราห์ม นักกอล์ฟจากสเปนที่ชนะรายการเมมโมเรียบ ในช่วงกลางเดือนกรกฎาคม 2020
การแข่งขันที่คอนการีรายการนี้ สกอตตี เชฟเฟลอร์ จบอยู่กลางตาราง ทำให้ แม็คอิลรอย ต้องการเพียงรองแชมป์ก็จะแซงขึ้นไปเป็นมือหนึ่งของโลกได้
สรุปผลซีเจคัพ (สนามพาร์ 71)
267 รอรี แม็คอิลรอย (ไอร์แลนด์เหนือ) 66-67-67-67
268 เคิร์ต คิตายามา (สหรัฐฯ) 66-65-70-67
269 เค.เอช.ลี (เกาหลีใต้) 68-67-66-68
270 ทอมมี ฟลีตวูด (อังกฤษ) 73-66-66-65
270 จอน ราห์ม (สเปน) 69-62-70-69
272 แอรอน ไวส์ (สหรัฐฯ) 66-66-71-69
273 บิลลี ฮอร์สเชล (สหรัฐฯ) 68-67-72-66
273 แซม เบิร์นส์ (สหรัฐฯ) 70-68-68-67
273 ลี ฮ็อดเจส (สหรัฐฯ) 68-67-70-68
273 เบรนดอน ท็อดด์ (สหรัฐฯ) 68-67-69-69
274 เจสัน เดย์ (ออสเตรเลีย) 69-69-69-67
274 ทอม คิม (เกาหลีใต้) 66-69-69-70