‘มิ-ริม’ ดวลเพลย์ออฟซิวเมเจอร์แรก
ลี มิ-ริม สาวเกาหลีใต้คว้าแชมป์เมเจอร์แรกในชีวิตหลังชิพอินอีเกิ้ลที่หลุม 72 ก่อนมาเฉือน บรู๊ค เฮนเดอร์สัน และ เนลลี คอร์ดา ด้วยเบอร์ดี้ในการเพลย์ออฟหลุมแรก ในศึกเอเอ็นเอ อินสไปเรชั่น ในแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 14 ก.ย.ที่ผ่านมา
ลี มิ-ริม นักกอล์ฟสาววัย 29 ปีจากเกาหลีใต้ คว้าแชมป์เมเจอร์ แชมเปียนชิพ รายการแรกในชีวิตหลังจบการแข่งขันในรอบสุดท้ายที่มิสชั่นฮิลล์ส คอร์ส ในแรนโช มิราจ เข้ามาอีก 5 อันเดอร์พาร์ 67 ซึ่งรวมถึงการชิพอินลงไปถึง 3 หลุม 2 ในจำนวนดังกล่าวเป็นการชิพอินเบอร์ดี้
สาวจากเกาหลีใต้จบสกอร์รวม 72 หลุม 15 อันเดอร์พาร์ 273 เท่ากับสองผู้นำร่วมหลังจบรอบสาม เนลลี คอร์ดา สาวอเมริกัน และ บรู๊ค เฮนเดอร์สัน จากแคนาดา ที่ในรอบสุดท้ายทำเพิ่มเข้ามาอีกคนละ 3 อันเดอร์พาร์ 69
สำหรับ เนลลี คอร์ดา สาวอเมริกันวัย 22 ปี นั้นนับเป็นการพ่ายแพ้ที่ค่อนข้างเจ็บปวด เนื่องจากเธอนำการแข่งขัน หรือ อย่างน้อยนำร่วมมาตั้งแต่รอบแรก
คอร์ดา ซึ่งกำลังลุ้นแชมป์เมเจอร์รายการแรกในชีวิตนำการแข่งขันอยู่ 2 สโตรกกับการแข่งขันอีก 4 หลุมสุดท้าย และตอนที่เดินออกจากกรีนหลุม 17 เธอยังนำหน้า เฮนเดอร์สัน ซึ่งเป็นเพื่อนร่วมก๊วนอยู่ 1 สโตรก
ก๊วนข้างหน้าเธอ ลี มิ-ริม ซึ่งกำลังเล่นอยู่ที่หลุม 18 พาร์ 5 ที่ก่อนหน้านั้นเพิ่งจะลากเบอร์ดี้ยาวลงไปที่หลุม 16 แต่ทำท่าจะหมดลุ้นจากโบกี้ที่หลุม 17 ทว่าสาวจากเกาหลีใต้ชิพอินอีเกิ้ลจากนอกกรีนลูกชนธงและไหลลงหลุมไป
“ฉันไม่อยากจะเชื่อเลย” ลี กล่าวหลังจากปาดน้ำตาแห่งความสุขก่อนจะกระโจนลงสระน้ำ ป็อปปี้ส์ พอนดฺ์ เพื่อฉลองชัยชนะรายการนี้ตามธรรมเนียม นัยว่าเพื่อความสดชื่นหลังจากตรากตรำจาการแข่งขันรายการนี้ท่ามกลางความร้อนระอุมาหลายวัน
เอเอ็นเอ อินสไปเรชั่น เดิมทีจะต้องแข่งขันในช่วงเดือนเมษายนที่ผ่านมา แต่ต้องปรับโปรแกรมการแข่งขันใหม่และต้องเล่นกันแบบไม่อนุญาตให้แฟนกอล์ฟเข้าไปชมในสนาม เนื่องจากการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนา
“ด้วยความสัตย์จริง ฉันรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องบ้านิดๆที่สามารถคว้าชัยชนะมาครองได้ในรูปแบบนี้ และฉันคิดว่าจะสามารถรู้สึกแบบเดียวกันนี้ได้อีกครั้งตอนที่ฉันได้กลับไปเจอกับครอบครัวอีกครั้ง” ลี กล่าว โดยชัยชนะครั้งนี้เป็นการคว้าแชมป์แอลพีจีเอรายการที่สี่ของเธอ แต่เป็นครั้งแรกนับจากศึกเกีย คลาสสิก เมื่อปี 2017
“ฉันผิดหวังที่ออกโบกี้ที่หลุม 17 เพราะแผนของฉันคือจะต้องไปเก็บเบอร์ดี้ที่หลุมสุดท้าย แต่เมื่อมันเกิดขึ้นแล้วฉันก็ต้องเชิดหน้าเดินต่อไป” สาวจากเกาหลีใต้กล่าว “ตอนที่ชิพอีเกิ้ลลงไป ฉันประหลาดใจมาก คิดว่าโชคต้องเข้าข้างฉันแน่”
ทางด้าน คอร์ดา ที่กลายเป็นผู้เล่นคนที่สี่ในประวัติศาสตร์ที่นำการแข่งขันมาในสามรอบแรกแต่ไม่สามารถคว้าชัยชนะได้กล่าวว่า “ฉันก็เล่นได้ดีนะ แต่การเสียโบกี้ในช่วงเก้าหลุมหลังทำให้สะดุด แต่ฉันก็ยังพยายามควบคุมสติ ส่วนที่หลุม 18 ฉันทีช็อตไม่ดีทั้งสองรอบเลย นั่นทำให้ต้องเจองานยาก”
ส่วน เฮนเดอร์สัน สาวแคนาดา ซึ่งสามสัปดาห์ก่อนรายการนี้เพิ่งจะตกรอบเมเจอร์อย่าง วีเมนส์ บริติช โอเพ่น แต่มีลุ้นที่จะชนะเมเจอร์ที่สองในอาชีพต่อจากชัยชนะรายการ วีเมนส์ พีจีเอ แชมเปียนชิพ เมื่อปี 2016 กล่าวว่า “สัปดาห์นี้ฉันเล่นดีทีเดียว ฟิลลิงดีๆกลับมาอีกครั้งและทำให้ฉันมั่นใจมากขึ้นที่จะก้าวต่อไป”
“วันนี้ มิ-ริม เล่นได้อย่างยอดเยี่ยม เนลลี ก็เช่นกัน มันเป็นการแข่งขันที่สนุกมาก แต่ก็เป็นเรื่องยากที่ต้องจบแบบนี้ ฉันรู้สึกว่าฉันพัตต์พลาดไปหลายหนโดยเฉพาะอย่างยิ่งในรอบสุดท้าย ไม่อย่างนั้นเรื่องราวจะเปลี่ยนไปอีกแบบเลย” เฮนเดอร์สัน กล่าว
สำหรับผลงานของนักกอล์ฟไทย เอรียา จุฑานุกาล เพิ่งมาเครื่องติดในสองวันสุดท้ายด้วยการหวดเข้ามาวันละ 4 อันเดอร์พาร์ 68 จบสี่วัน 8 อันเดอร์พาร์ 280 ขึ้นมาจบการแข่งขันในอันดับสิบเอ็ดร่วมกับ ดาเนียล คัง มือสองของโลกชาวอเมริกัน, โรส ชาง มือสมัครเล่นจากสหรัฐอเมริกา และ มาเรีย เฟอร์นันดา ตอร์เรส จากเปอร์โตริโก โดย เอรียา ทำผลงานดีที่สุดในบรรดานักกอล์ฟไทย
สรุปผลเอเอ็นเอ อินสไปเรชั่น (สนามพาร์ 72)
273 ลี มิ-ริม (เกาหลีใต้) 70-65-71-67
273 เนลลี คอร์ดา (สหรัฐฯ) 66-67-71-69
273 บรู๊ค เฮนเดอร์สัน (แคนาดา) 68-71-65-69 (มิ-ริม ชนะที่หลุมแรกของการซัดเด้นเดธ เพลย์ออฟ)
275 เล็กซี ธอมป์สัน (สหรัฐฯ) 70-67-69-69
276 สเตซีย์ ลูอิส (สหรัฐฯ) 70-71-67-68
278 ลิเดีย โค (นิวซีแลนด์) 69-74-69-66
279 มินจี ลี (ออสเตรเลีย) 71-69-72-67
279 นาซะ ฮาตาโอกะ (ญี่ปุ่น) 70-73-67-69
279 เมล รีด (อังกฤษ) 69-70-69-71
279 แคเธอรีน (ออสเตรเลีย) 72-67-67-73
280 เอรียา จุฑานุกาล (ไทย) 73-71-68-68
280 ดาเนียล คัง (สหรัฐฯ) 68-71-70-71
280 โรส ชาง (สมัครเล่น-สหรัฐฯ) 71-69-68-72
280 มาเรีย เฟอร์นันดา ตอร์เรส (เปอร์โตริโก) 70-69-69-72