เคปกา ชนะ 3 สโตรก ศึก เวิลด์กอล์ฟเซนต์จูด
บรู๊คส์ เคปกา นักกอล์ฟหมายเลขหนึ่งของโลกชาวอเมริกันเก็บ 3 เบอร์ดี้ใน 6 หลุมแรก ก่อนคว้าแชมป์เวิลด์กอล์ฟแชมเปียนชิพรายการแรกในชีวิต ในศึกเซนต์ จูด อินวิเตชั่นแนล ชิงเงินรางวัลรวม 10.25 ล้านเหรียญสหรัฐฯ หรือประมาณ 317 ล้านบาท ณ สนาม ทีพีซี เซาธ์วินด์ เมืองเมมฟิส สหรัฐอเมริกา
การเล่นในรอบสุดท้าย เคปกา เหนือกว่า รอรี แม็คอิลรอย นักกอล์ฟหมายเลขสามของโลกอย่างเห็นได้ชัดในการดวลกันของสองนักกอล์ฟที่ชนะเมเจอร์มาแล้วคนละ 4 รายการ และนี่เป็นครั้งแรกที่ทั้งคู่ออกสตาร์ทก๊วนสุดท้ายวันสุดท้ายด้วยการ ก่อนที่ เคปกา จะเป็นฝ่ายชนะที่ ทีพีซี เซาธ์วินด์ ในเมมฟิส มลรัฐเมนเนสซี
“มันเป็นอะไรที่วิเศษมากๆ ทุกครั้งที่ผมคิดถึงมันจะรู้สึกเย็นยะเยือกทุกที” เคปกา กล่าว “เนื่องจากที่นี่เป็นหนึ่งในรายการโปรดของผมในทัวร์ และการสามารถมาคว้าชัยชนะที่นี่ได้สำเร็จมันจึงเป็นอะไรที่พิเศษมากสำหรับผม”
เคปกา ที่ในปีนี้ป้องกันแชมป์เมเจอร์ แชมเปียนชิพ ได้สำเร็จในรายการพีจีเอ แชมเปียนชิพ ลงเล่นรอบสุดท้ายแบบไม่เสียโบกี้แม้แต่หลุมเดียวก่อนจบรอบ 5 อันเดอร์พาร์ 65 รวม 72 หลุม 16 อันเดอร์พาร์ 264 ชนะอันดับสองอย่าง เว็บบ์ ซิมป์สัน เพื่อนร่วมชาติอเมริกัน 3 สโตรก
ชัยชนะรายการนี้เป็นแชมป์พีจีเอทัวร์รายการที่เจ็ดในอาชีพของ เคฟกา ต่อจากแชมป์ยูเอส.โอเพ่น ในปี 2017, 2018 แชมป์พีจีเอ แชมเปียนชิพ 2018 และ 2019 ส่วนแชมป์พีจีเอทัวร์รายการอื่นๆจของเขายังมีที่ ฟีนิกซ์ เมื่อปี 2015 และ ซีเจ คัพ ที่เกาหลีใต้ เมื่อปี 2018 ที่ผ่านมา
“ผมเล่นได้ดีมาก โดยเฉพาะในช่วงรอบท้ายๆของการแข่งขัน” เคปกา กล่าว “ทุกอย่างจะมาหากคุณรอคอยอย่างใจเย็น ถ้าคุณสามารถเล่นได้ดีและพาตัวเองไปอยู่ในตำแหน่งที่ยังมีลุ้นได้ แล้วสิ่งดีๆมันจะเกิดขึ้นเอง”
ในรอบสุดท้ายเป็นอีกวันที่น่าผิดหวังของ รอรี แม็คอิลรอย นักกอล์ฟจากไอร์แลนด์เหนือ ซึ่งก่อนหน้ารายการนี้หนึ่งสัปดาห์เพิ่งตกรอบบริติช โอเพ่น เมเจอร์สุดท้ายของปีที่ รอยัล พอร์ทรัช ในไอร์แลนด์เหนือบ้านเกิดตนเอง และในรายการนี้จบรอบสามด้วยสกอร์ 62 และสตาร์ทรอบสุดท้ายนำ 1 สโตรกแต่ไม่สามารถปิดเกมได้
เคปกา ยังได้กล่าวชื่นชมการแข่งขันรายการนี้มีทำการกุศลกับโรงพยาบาลเด็ก เซนต์จูด ชิลเดรน ฮอสปิตัส ในเมมฟิส ที่ทำให้เขาเห็นทั้งจุดที่สูงที่สุดและต่ำที่สุดซึ่งเกิดขึ้นและทำให้เขานำมาปรับใช้ในการเล่นกอล์ฟของเขา
“ผมได้ร่วมทริปการกุศลไปที่โรงพยาบาลเด็กเหล่านั้นด้วย และนั่นเป็นสิ่งที่เปลี่ยนชีวิตผมเลยทีเดียว” เคปกา กล่าว “ผมเริ่มเปลี่ยนแปลงทรรศนะคติใหม่ กอล์ฟมีความหมายกับเรามากขนาดไหน และชีวิตล่ะมีความหมายเพียงใด”
ซิมป์สัน จบอันดับสองด้วยสกอร์ 267 หลังจบสกอร์รอบสุดท้าย 6 อันเดอร์พาร์ 64 ตามด้วย มาร์ค ลีชแมน ในอันดับสามทมี่สกอร์ 268 และ แม็คอิลรอย อันดับสี่ร่วมกับ ทอมมี ฟลีทวูด และ แมทธิว ฟิทซ์แพทริก สองนักกอล์ฟอังกฤษที่สกอร์ 269
ในรอบสุดท้ายของการแข่งขันที่แทบจะเป็นการดวลแบบตัวต่อกับระหว่าง เคปกา และ แม็คอิลรอย โดย เคฟกา พัตต์เบอร์ดี้ระยะ 9 ฟุตลงไปที่หลุม 3 พาร์ 5 ทำให้ขึ้นมานำร่วมที่สกอร์รวม 12 อันเดอร์พาร์ ส่วน แม็คอิลรอย พัตต์เบอร์ดี้ระยะ 4 ฟุตไม่ลง
เคปกา พัตต์เบอร์ดี้ระยะ 9 ฟุตลงไปอีกครั้งที่หลุม 5 พาร์ 4 ส่งให้เขาขยับขึ้นไปอยู่อันดับบนลุดของลีดเดอร์บอร์ด ตามด้วยการพัตต์เบอร์ดี้ระยะ 20 ฟุตลงไปที่หลุม 6 เคปกา หนีห่างเป็น 2 สโตรกด้วยสกอร์รวม 14 อันเดอร์พาร์
ช็อตแอพโพรชอันยอดเยี่ยมของ เคปกา ยังมาอย่างต่อเนื่อง ที่หลุม 10 พาร์ 4 นักกอล์ฟอเมริกันตีขึ้นมาออนห่างธง 8 ฟุตและขึ้นมาเก็บพัตต์ลงไปสำเร็จนำห่าง 3 สโตรกเหนือ แม็คอิลรอย ที่สตาร์ทวันด้วยการทำ 11 พาร์ติด ตามด้วยการเสียโบกี้ที่หลุม 12 พาร์ 4
ซิมป์สัน ซึ่งทำอีเกิ้ลที่หลุม 3 และสตาร์ทเก้าหลุมหลังของเขาด้วยการเก็บ 3 เบอร์ดี้ในสี่หลุมแรก และเก็บเพิ่มอีกเบอร์ดี้ที่หลุม 16 พาร์ 5 ก่อนจบไปรอบนคลับเฮ้าส์ ทว่าสกอร์รวมยังตามหลัง เคปกา อยู่ 2 สโตรก
ส่วน รอรี แม็คอิลรอย ในที่สุดก็สามารถเก็บเบอร์ดี้แรกของวันได้ที่หลุม 14 พาร์ 3 เป็นการพัตต์ระยะ 18 ฟุตลงไป ทำให้สกอร์รวมของนักกอล์ฟจากไอร์แลนด์เหนือขยับเป็น 12 อันเดอร์พาร์ ตามหลัง ซิมป์สัน 1 สโตรก
อย่างไรก็ตาม ในช่วงที่เหลือ เคปกา ไม่ยอมเล่นผิดพลาด เขาพัตต์เซฟพาร์ระยะ 6 ฟุตลงไปที่หลุม 14 สกอร์รวมยังอยู่ที่ 15 อันเดอร์พาร์
ที่หลุม 15 เคปกา ทีช็อตหลุดไปทางขวา ขณะที่ แม็คอิลรอย ตีไปตกในกลุ่มต้นไม้ด้านซ้าย แต่ เคปกา สามารถขึ้นมาเซฟพาร์สำเร็จหลังขึ้นมาพัตต์เซฟพาร์ระยะ 9 ฟุตลงไป ส่วน แม็คอิลรอย เซฟพารืไม่สำเร็จออกโบกี้หล่นไปตามหลัง 4 สโตรก
เคปกา พัตต์เบอร์ดี้ระยะ 12 ฟุตลงไปที่หลุม 17 พาร์ 4 ขยับหนีห่างเป็น 3 สโตรก และปิดท้ายหลุมสุดท้ายด้วยพาร์พร้อมกับคว้าแชมป์ไปครองสำเร็จ
สรุปผลเซนต์จูด อินวิเตชั่นแนล (สนามพาร์ 70)
264 บรู๊คส์ เคปกา (สหรัฐฯ) 68-67-64-65
267 เว็บบ์ ซิมป์สัน (สหรัฐฯ) 69-66-68-64
268 มาร์ค ลีชแมน (ออสเตรเลีย) 69-69-63-67
269 ทอมมี ฟลีทวูด (อังกฤษ) 68-70-65-66
269 แมทธิว ฟิทซ์แพทริก (อังกฤษ) 67-64-69-69
269 รอรี แม็คอิลรอย (ไอร์แลนด์เหนือ) 69-67-62-71
270 จอน ราห์ม (สเปน) 62-71-68-69
271 เอียน พอลเตอร์ (อังกฤษ) 66-69-67-69
272 บับบา วัตสัน (สหรัฐฯ) 65-70-68-69
272 บิลลี ฮอร์สเชล (สหรัฐฯ) 67-66-69-70
273 จัสติน โรส (อังกฤษ) 67-68-70-68