คอฟแมน รุ๊คกี้พีจีเอทัวร์ ซิวแชมป์แรก ที่ลาสเวกัส
“คอฟแมน”รุ๊คกี้พีจีเอทัวร์
ซิวแชมป์แรกที่ลาสเวกัส
สมายลี คอฟแมน โปรอเมริกันวัย 23 ปีที่เพิ่งเล่นยูเอสพีจีเอทัวร์ได้เพียง 5 รายการ ทำสกอร์รอบสุดท้าย 10 อันเดอร์พาร์ 61 คว้าแชมป์แรกในชีวิตในศึกชไรเนอร์ส ฮอสปิทัลส์ ฟอร์ ชิลเดร้น โอเพ่น ชิงเงินรางวัลรวม 6.4 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ณ สนาม ทีพีซี ซัมเมอร์ลิน ลาสเวกัส มลรัฐเนวาดา สหรัฐอเมริกา
สมายลี คอฟแมน ที่ออกสตาร์ทรอบสุดท้ายด้วยการตามหลังผู้นำถึง 7 สโตรค ทว่าหนุ่มรุ๊คกี้วัย 23 ปีเล่นงานทีพีซี ซัมเมอร์ลิน ด้วยการกดเข้ามา 8 เบอร์ดี้ 1 อีเกิ้ล แซงขึ้นคว้าแชมป์ไปด้วยสกอร์รวม 16 อันเดอร์พาร์ 268
นั่นเป็นสกอร์ที่เขาเฉือนชนะคู่แข่งอีก 6 คนเพียงสโตรคเดียวเท่านั้น ซึ่งกว่าจะได้ชัยชนะรายการแรกในพีจีเอทัวร์ คอฟ ต้องขึ้นมานั่งลุ้นคู่แข่งทางจอทีวีในฐานะผู้นำบนคลับเฮ้าส์อยู่เป็นเวลานาน และมีหลายครั้งที่เกือบจะโดนไล่ทันแต่คู่แข่งก็พลาดกันไปเอง
“ผมเหมือนโดนกระสุนสาดมาจากบรรดานักกอล์ฟคนอื่นๆที่กำลังจะจบตามเข้ามา แต่ผมก็สามารถหลบห่ากระสุนนั้นไปได้” คอฟแมน กล่าว “มันเป็นเรื่องที่แย่มากกว่าอยู่ในสนามจริงๆสำหรับการต้องการนั่งลุ้นคนอื่นเล่นบนคลับเฮ้าส์”
จากชัยชนะรายการนี้ส่งผลให้ สมายลี คอฟแมน นักกอล์ฟอันดับที่ 226 ของโลก ได้สิทธิลงเล่นในพีจีเอทัวร์อย่างเต็มฤดูกาลเป็นเวลา 2 ปี และที่สำคัญกว่านั้นยังได้ตั๋วเข้าไปแข่งขัน เดอะ มาสเตอร์ส เมเจอร์รายการแรกของปีที่ออกัสต้า ในเดือนเมษายนที่จะถึงนี้ด้วย
“มันเป็นเรื่องที่ไม่น่าเชื่อจริงๆ” คอฟแมน กล่าว “ตอนนี้ผมพูดอะไรไม่ออกแล้ว”
กลุ่มนักกอล์ฟอเมริกันอย่าง แพทตัน คิซไซร์, คาเมรอน ทรินเกล, เจสัน บอห์น และ เบร็ท สเตกไมเออร์ รวมถึง อเล็กซ์ เซจก้า จากเยอรมนี จบอันดับที่สองร่วมกันที่สกอร์รวม 269 ขณะที่ วิลเลี่ยม แม็คเกิร์ท โปรอเมริกันที่หวดเข้ามา 62 จบอันดับถัดไปที่ 270 เท่ากับ แชด แคมพ์เบลล์
คอฟแมน เก็บเบอร์ดี้ที่หลุม 2 ตามด้วยกดสี่เบอร์ดี้ติดต่อกันเริ่มที่หลุม 8 จากนั้นไปได้เพิ่มอีกสองเบอร์ดี้ที่หลุม 13 พาร์ 5 และ 16 คั้นกลางด้วยอีเกิ้ลพัตต์ระยะ 13 ฟุตที่หลุม 15 และปิดท้ายหลุม 18 ด้วยเบอร์ดี้
“วันนี้จังหวะของผมดีมากตลอดทั้งวัน” คอฟแมน กล่าว “ในช่วง 9 หลุมแรกผมตีช็อตได้ดีแต่พัตต์ไม่ค่อยลง จนกระทั่งผมมาพัตต์เบอร์ดี้ระยะ 8 ฟุตที่หลุม 8 ลงไป นั่นทำให้ทุกอย่างดูราบลื่นไปหมด”
บิดาของคอฟแมนนั้นเป็นโค้ชระดับมหาวิทยาลัยที่เคยสอนให้กับ แกรม แม็คโดเวลล์ ยอดนักกอล์ฟจากไอร์แลนด์เหนือ
“ผมได้ความรู้มา 2-3 อย่างที่เขาเคยสอนผม” คอฟแมน กล่าวถึง แม็คโดเวลล์ “เขาสอนผมให้อัพแอนด์ดาวน์ด้วยการควบคุมระยะจากเหล็กที่ถืออยู่ในมือให้ได้ และยังสอนผมด้วยว่าตีอย่างไรลูกถึงจะอยู่ในแฟร์เวย์”
คอฟแมน ต้องมานั่งลุ้นคู่แข่งของเขาที่ขึ้นจะไล่เขาขึ้นมาทีละคน โดย เควิน นา เป็นคนที่ใกล้เคียงที่สุดหลังจากที่เขาพัตต์เบอร์ดี้ระยะ 25 ฟุตลงไปที่หลุม 16 พาร์ 5 จนขึ้นมานำร่วมกับ คอฟแมน แต่ นา ไปพลาดออกโบกี้ที่หลุม 17 พาร์ 3 หลังเซฟพาร์ระยะ 12 ฟุตไม่ลง แต่ยังมีลุ้นบนกรีนหลุม 18 ทว่า นา พัตต์เบอร์ดี้ระยะ 15 ฟุตไม่ลง
“ผมอยู่ในตำแหน่งที่ดีมาก” นา กล่าว “แต่พลาดไปเพียงนิดเดียว”
ส่วน สเตกไมเออร์ ที่ตอนต้นปีที่ผ่านมาเกือบจะตัดสินใจเลิกอาชีพกอล์ฟไปแล้ว ในรายการนี้เขาเก็บเบอร์ดี้ที่หลุม 15 และ 16 จนทำให้สกอร์รวมไล่หลังเพียงสโตรคเดียวเท่านั้น และมีโอกาสพัตต์เบอร์ดี้ระยะ 22 ฟุตบนกรีนหลุมสุดท้ายเพื่อลุ้นเพลย์ออฟ แต่พัตต์ของเขาสั้นไปประมาณหนึ่งนิ้ว
“ผมค่อนข้างนิ่งทีเดียว ผมรู้ดีว่าผมต้องทำอะไร” สเตกไมเออร์ กล่าว “ตรงนั้นมันเป็นไลน์ลงเนิน ผมอยากจะพัตต์ลงหลุมไปเลยเหมือนกันและมันเป็นการพัตต์ที่ค่อนข้างเสี่ยง และผมก็พัตต์สั้นเกินไป ผมไม่อยากบอกว่าผิดหวังมากแต่มันเจ็บปวดเล็กน้อย”
สรุปผลชไรเนอร์ส ฮอสปิทัลส์ ฟอร์ ชิลเดร้น โอเพ่น (พาร์ 71)
268 สมายลี คอฟแมน (สหรัฐฯ) 67 72 68 61
269 แพทตัน คิซไซร์ (สหรัฐฯ) 65 69 72 63
269 อเล็กซ์ เซจก้า (เยอรมนี) 67 70 66 66
269 เจสัน บอห์น (สหรัฐฯ) 68 66 69 66
269 คาเมรอน ทรินเกล (สหรัฐฯ) 68 65 70 66
269 เควิน นา (สหรัฐฯ) 68 66 68 67
069 เบร็ทท์ สเตกไมเออร์ (สหรัฐฯ) 66 66 68 69
270 แชด แคมพ์เบลล์ (สหรัฐฯ) 65 67 70 68
270 วิลเลี่ยม แม็คเกิร์ท (สหรัฐฯ) 66 73 69 62
271 รัสเซลล์ เฮนลีย์ (สหรัฐฯ) 68 69 68 66
272 นิค วัตนีย์ (สหรัฐฯ) 67 66 72 67
272 มอร์แกน ฮอฟฟ์แมนน์ (สหรัฐฯ) 66 66 69 71