อเมริกัน กวาด 3 อันดับแรก ของโลก
อเมริกัน กวาด 3 อันดับแรก ของโลก
จัสติน โธมัส นักกอล์ฟอเมริกันคว้าแชมป์พีจีเอทัวร์รายการซีเจ คัพ ชิงเงินรางวัลรวม 9.25 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ที่เกาหลีใต้ ทำให้อันดับโลกของเขาขยับขึ้นมาอยู่ในอันดับสาม ส่งผลให้สามอันดับแรกของการจัดอันดับนักกอล์ฟโลกเป็นนักกอล์ฟอเมริกันทั้ง 3 คนเป็นครั้งแรกในรอบ 7 ปี
ชัยชนะในศึกพีจีเอ ทัวร์ รายการซีเจ คัพ แอต ไนน์ บริดจ์ส ที่สนาม ไนน์ บริดจ์ส กอล์ฟ คลับ บนหมู่เกาะเชจู ทำให้อันดับโลกของ จัสติน โธมัส โปรวัย 24 ปีจะขยับขึ้นมาอยู่อันดับสามแทนที่ ฮิเดกิ มัทซึยาม่า จากญี่ปุ่น โดยอันดับหนึ่งและสอง ดัสติน จอห์นสัน และ จอร์แดน สปีธ ล้วนเป็นนักกอล์ฟอเมริกันทั้งหมด
ครั้งหลังสุดที่นักกอล์ฟอเมริกันอยู่ในสามอันดับแรกของโลกเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม 2010 ตอนนั้นสามอันดับแรกประกอบด้วย ไทเกอร์ วู้ดส์, ฟิล มิคเคลสัน และ สตีฟ สตริคเกอร์ ซึ่งในสัปดาห์ถัดมา ลี เวสท์วู้ด นักกอล์ฟจากอังกฤษขึ้นมาอยู๋ในสามอันดับแรกสำเร็จ เป็นการสิ้นสุดการครองบัลลังค์สามอันดับแรกของโลกของโปรอเมริกันตั้งแต่ตอนนั้น
การแข่งขันพีจีเอทัวร์ครั้งแรกในประวัติศาสตร์ในประเทศเกาหลีใต้ โธมัส ทำสกอร์ 9 อันเดอร์พาร์ 63 ตั้งแต่รอบแรกของการแข่งขัน ทว่าเจ้าตัวก็ยังคงประหลาดใจที่เมื่อเล่นจนจบ 4 วันของการแข่งขันเขาก็ยังสามารถชนะการแข่งขันที่สกอร์ 9 อันเดอร์พาร์เช่นเดิม
สกอร์ 63 ในรอบแรกของ โธมัส ทำให้สนามดูง่ายเกินไปนั้น แต่อีกสามวันต่อมาแตกต่างอย่างสิ้นเชิงเมื่อสนามที่ตั้งอยู่บนภูเขาฮัลลาซานที่สูงที่สุดแห่งหนึ่งบนหมู่เกาะเชจู เจอกระแสลมกรรโชกเล่นงานจนนักกอล์ฟไม่สามารถทำสกอร์กันได้
โธมัส ทำสกอร์รวมสี่วัน 9 อันเดอร์พาร์ 279 แต่ยังดีพอที่จะส่งเขาไปดวลซัดเด้นเดธ เพลย์ออฟกับ มาร์ค ลีชแมน จากออสเตรเลีย ซึ่งนักกอล์ฟหนุ่มอเมริกันบอกว่า “มันน่าประหลาดมากที่เรื่องแบบนี้เกิดขึ้น”
“ผมไม่เคยคาดมาก่อน โดยเฉพาะหลังจากจบรอบแรกอย่างง่ายดาย แต่จากนั้นเป็นต้นมา สนามแห่งนี้กลายเป็นสนามสุดโหดขึ้นมาทันที ยิ่งในสองวันสุดท้ายของการแข่งขันที่สภาพอากาศหนาวเย็นและลมกรรโชกแรงมาก ซึ่งลูกกอล์ฟของคุณสามารถปลิวไปตรงไหนก็ได้”
ในรอบสามท่ามกลางสภาพอากาศที่เลวร้ายจากกระแสลม โธมัส ทำสกอร์เข้ามา 2 อันเดอร์พาร์ 70 ซึ่งนับเป็นเพียงรอบเดียวหลังจากรอบแรกที่เขาสามารถทำอันเดอร์พาร์สนามได้ และเขาได้กล่าวหลังจบรอบสามว่า “เอาจริงๆแล้ว ผมเล่นได้ดีกว่ารอบแรกในวันพฤหัสบดีเสียอีก”
นักกอล์ฟอเมริกันกล่าวอีกว่า ผู้คนที่ชมการถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์อาจจะคิดว่าทำไมนักกอล์ฟตีช็อตกันได้แย่หรือว่าพัตต์ห่วยขนาดนั้น ถ้าคุณไม่ได้มาเจอเองที่สนาม มันคงเป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการถึงดีกรีความยากของสนามแห่งนี้”
“ความหมายของผมก็คือ ในวันนี้มีหลุมหนึ่งที่ผมต้องตีด้วยเหล็กเจ็ดจากระยะ 128 หลา” เขากล่าวในรอบสุดท้ายวันอาทิตย์ ทั้งที่โดยปกติแล้วนักกอล์ฟตีไกลอย่าง โธมัส จะตีเหล็กเจ็ดได้ระยะเฉลี่ยอยู่ที่ 180 หลา
“กระแสลมรุนแรงมาก เมื่อรวมกันต้นไม้เหล่านั้นและการกระดอนของลูกที่ไม่สามารถเดาทิศทางได้ บวกกันลมหมุนเป็นระยะ” เขากล่าว “สิ่งที่ยากที่สุดอีกอย่างคือการพัตต์ ซึ่งเราแทบไม่สามารถคำรวณได้เลยว่าลมจะมาตอนได้ มันยากจริงๆ”
นักกอล์ฟวัย 24 ปีที่ดูเหน็ดเหนื่อยเผยยิ้มออกมาหลังชนะ ลีชแมน ที่หลุมสองของการดวลซัดเด้นเดธ เพลย์ออฟ ในรายการสุดท้ายในช่วงออทั่มสวิง และเป็นรายการที่ 9 ในรอบ 11 สัปดาห์ของ โธมัส ซึ่งเขาบอกว่า “ตอนนี้ผมตื่นเต้นมากที่จะไม่ต้องทำอะไรหลังจากนี้ ตอนนี้ประกาศอย่างเป็นทางการเลยว่าผมแทบไม่เหลือพลังงานแล้ว”
ชัยชนะรายการนี้ส่งผลให้ โธมัส ก้าวขึ้นไปอยู่ในระดับเดียวกับ แจ๊ค นิคลอส, ไทเกอรฺ วู้ดส์ และ จอร์แดน สปีธ ที่สามารถชนะได้ถึง 5 รายการในหนึ่งฤดูกาลรวมถึงรายการเมเจอร์ก่อนจะอายุครบ 25 ปี หลังจากที่เขาชนะ เดลล์ เทคโนโลยี แชมเปี้ยนชิพ ก่อนที่จะมาชนะ ซีเจ คัพ
จากชัยชนะ 3 รายการในการลงแข่งขัน 7 รายการหลังสุด และการคว้าชัยชนะเป็ฯรายการที่หกในรอบ 12 เดือน โธมัส จึงตัดสินใจพักการแข่งขันชั่วคราวหลังก้าวขึ้นเป้ฯมือสามของโลกอย่างเป็นทางการ
สรุปผลยูเอสพีจีเอทัวร์ ซีเจ คัพ
279 จัสติน โธมัส (สหรัฐฯ) 63-74-70-72 (โธมัส ชนะที่หลุมสองของการซัดเด้นเดธ เพลย์ออฟ)
279 มาร์ค ลีชแมน (ออสเตรเลีย) 66-72-71-70
280 คาเมรอน สมิธ (ออสเตรเลีย) 69-68-73-70
282 วี คิม (เกาหลีใต้) 68-70-72-72
284 แพท เปเรซ (สหรัฐฯ) 69-71-75-68
284 จามี เลิฟมาร์ค (สหรัฐฯ) 70-74-68-71
284 ไบรอัน ฮาร์แมน (สหรัฐฯ) 68-72-72-71
284 ลุค ลิสท์ (สหรัฐฯ) 68-67-76-72, สก็อตต์ บราวน์ (สหรัฐฯ) 66-70-71-76
284 อาเนียร์บัน ลาฮิรี (อินเดีย) 69-71-69-74
284 แพทริก รีด (สหรัฐฯ) 66-72-76-71
284 เจสัน เดย์ (ออสเตรเลีย) 68-74-71-71
284 ราฟาเอล คาบรีร่า เบลโล (สเปน) 71-70-72-71
284 อัน เบียง-ฮัน (เกาหลีใต้) 71-73-67-73